- Ладно, ладно. — Я подняла трубку.
- С добрым утром, дорогая, — сказала Синтия после первого же гудка.
- Как ты?
- Вся в делах! Может, заедешь сегодня на ужин? Я не виделась с тобой уже... даже не помню сколько, представляешь? Приезжай на ужин. В шесть.
- Да, мама.
- Увидимся, сладкая.
- Быстро вы, — прокомментировал Бекс, выкладывая мне на тарелку яичницу.
- Спасибо. Так у нас всегда. Она терпеть не может висеть на телефоне.
Бекс понимающе кивнул. Он стал почти такой же, как Джаред, — немногословный, но по глазам было видно, о чем он думает. Неудивительно, он же сын Лиллиан. но я все равно с гордостью наблюдала, как Бекс превращается в настоящего мужчину. С ним я чувствовала себя такой же защищенной, как с Джаредом или Клер. К тому же младший Райел был добрейшим человеком из всех, кого я знала.
Бекс постоянно напоминал о ночи, когда приспешники Шаха чуть не схватили меня в доме Лиллиан, и о месяцах, проведенных без Джареда. Когда я встречала Бекса или слышала его имя. в памяти сразу всплывал хруст позвоночника Гарри Креншоу. Казалось невозможным, что Бекс способен кого-то убить, но я лучше других знала, что невозможного не бывает.
Поездка в Браун показалась слишком долгой, а каждая минута учебы стала вечностью. Даже обеденный перерыв никак не хотел заканчиваться. Я то и дело смотрела на часы. Обычно раздражение сводило с ума. но я выспалась, и это помогло.
- Значит, нет? — подтолкнула меня Бет.
- А? — Я поняла, что пропустила часть разговора. Мы сидели за нашим обычным столиком в «Крысярне», стул Райана пустовал. Тут я заметила, что свободно еше одно место.
- Я спросила про Ким. Ее не было на обществознании. Я пыталась дозвониться, но попадала на автоответчик.
Нет, она ничего не говорила, — сказала я, осмотревшись. — Про это утро — ничего.
Бет нахмурилась и прильнула к Чеду — так она всегда делала, когда волновалась.
- Она никогда не пропускает занятий.
После этих слов наш столик притих, и минуты стали еще длиннее, хотя казалось, что дальше некуда.
Время после полудня тянулось целую вечность, а когда Бекс подбросил меня до «Титана», я пребывала на грани. Самый верный способ излить злость — встретить Сашу, но ее в офисе не оказалось. Тогда, кипя от раздражения, я поднялась на третий этаж, чтобы выместить гнев на Гранте.
Привет, кроха, — донесся из кабинета его голос.
Отвали.
Мне сразу полегчало.
Не будь ты главой компании, уволил бы мигом за нарушение субординации, — с улыбкой проговорил Грант.
Но я ведь не ослушалась, всего лишь ответила на приветствие. — Я вдруг резко затормозила возле своего кабинета.
Ты об этом говорила? - спросил Грант, сунув руки в карманы.
Он прямо светился от гордости.
Я... — Запнувшись, я перечитала слова на двери.
Нина Грей
Действующий гендиректор
Джек Грей
Гендиректор
Даже краска еще не высохла, — заметил Грант, покачиваясь взад вперед.
Я посмотрела в окно, потом мой взгляд заметался по сторонам, избегая двери, — я пыталась скрыть выражение своего лица.
Все отлично, — буркнула я. прошла мимо Гранта и захлопнула дверь у него перед носом, он не успел и слова сказать.
Тяжело вздохнув, я прислонилась к створке.
В кабинете по - прежнему витал запах красного дерева, табака и полироли для мебели. Комната будто застыла по времени с момента гибели Джека. Я почти наяву слышала громкий, властный голос отца. разговаривающего по телефону. Не спеша, я прошлась по кабинету. Взгляд скользил по стенам, где висели фотографии отца с членами конгресса, почетные значки, герб нашей семьи, дипломы К своему неудовольствию, я заметила, что наш с матерью портрет все еще находится между двумя огромными окнами с видом на «Флит Ринк».
- А вот это нужно убрать, — буркнула я и рухнула в громадное кресло Джека — из черной кожи.
Первым делом меня ждала стопка запечатанных конвертов, затем я взялась проверить корпоративную почту.
Скукотища, конечно, но все лучше, чем навязчивые мысли о Джареде и тянущемся времени
Вот уже солнце зависло над горизонтом, когда проиграл мой мобильник.
- Да, Бекс, — зевнула я, — почти закончила.
- Хорошие новости, милая. — раздался голос Джареда.
- Привет! — обрадовалась я и тут же приникла к окну, однако черной «эскалады» не обнаружила.
Значит, ты сегодня не приедешь? — уныло проговорила я.
— Напротив, буду лома в десять. Не поздно для ужина? Я различила дорожный шум. но решила не обнадеживаться.
- Где ты?
- Еду.
Мне нужен особый доступ, чтобы ты мне ответил?
- Я все тебе расскажу, когда приеду, — засмеялся Джаред. — Бекс сказал, ты прошлой ночью крепко спала.
Это так?
- Ага. никаких кошмаров.
- Жду не дождусь, когда увижу тебя мирно спящей. Всю ночь.
- Скоро увидимся. — улыбнулась я.
Летящей походкой я выпорхнула на улицу и с широченной улыбкой села в «БМВ».
- Разговаривала с Джаредом, — просиял Бекс.
- Он едет домой. — Я была счастлива.
- А давай переложим все его вещи и спрячем тренажер, — с энтузиазмом предложил Беке, когда мы съехали с обочины. — Вот он взбесится.
- Тогда ты отвечаешь за тренажер. — рассмеялась я. — А вот я переложу все вилки и ложки.
- Я уже об этом позаботился, — проговорил Беке, весьма довольный собой. — У тебя же ужин намечается.
- А, точно, — фыркнула я.
Бекс прибавил скорости и лихо помчался по улицам — по телику такого не увидишь даже в кинематографических погонях. Он крутанул руль, «БМВ» занесло против часовой стрелки, и машина встала аккуратно на парковочное место против нашей квартиры.
Кого-нибудь из вас точно арестуют, вот я тогда посмеюсь, — проговорила я и вышла; ноги мои подкашивались.
- У нашего босса хватит деньжат внести залог.
- Нет, я этого делать не буду, лучше посмеюсь от души.
- Даже если дело коснется Джареда? — Бекс шел за мной по железной лестнице.
- Особенно если дело коснется Джареда.
- Не верю. Если бы узнала Клер...
- Ты прав, — кивнула я. — Тогда бы я внесла за вас залог.
Я быстро переоделась, а потом снова спустилась с Бексом к «БМВ» и даже позволила ему отвезти меня в родительский дом — со скоростью улитки. Мы болтали о всяких пустяках, пока поднимались по бетонным ступенькам. Оба надеялись, что визит не затянется. Я потянулась к ручке, но дверь вдруг отворила сама Синтия, чем совершенно ошарашила меня.
- Мама...
- Агата приболела. Мне даже некогда было как следует заняться ужином. Из всех дней она выбрала для болезни именно сегодняшний...
