Сработала напоминалка — сегодня прилетает из ЮАР старший брат Даниэллы — Питер, проработавший год ветеринаром в Национальном парке Крюгер. Маргарита обещала после занятий помочь подруге подготовить его комнату.
Ещё раз потянувшись, девушка, наконец, встала, накинула халат и вышла на лоджию — Джон уже пил утренний кофе, любуясь садом.
Она подошла к нему сзади и обняла за плечи:
— Доброе утро, «мистер — ямочки на щечках», — промурлыкала Маргарита.
Джон поднял свои чёрные, в обрамлении пушистых ресниц, глаза на девушку и улыбнулся:
— Утро доброе. Дитё моё! Уже проснулась? Ты так сладко спала, что было бы кощунством будить тебя.
— Как хорошо, что нам сегодня на занятия к третьей паре, — улыбнулась она, — Жан, та история, что вчера ты рассказывал Рози — это ведь история о тебе?
— Прости, совсем загрузил тебя, да? — усмехнулся парень, — Даже не знаю, что на меня нашло — мне практически не с кем откровенничать, а тут, как прорвало. Вы приняли меня не за титулы или богатства, а просто как человека — это дорогого стоит.
— Совсем даже наоборот, — горячо заверила его девушка, — Меня интересно всё, что связано с тобой.
— Ловлю на слове — мы ещё обязательно вернёмся к этому разговору. Слушай, если ты не против, то я бы хотел познакомить тебя со своей семьёй.
— Ты это, что — серьёзно? — Маргарита не нашла других слов от удивления.
— Абсолютно серьёзно, — ответил Джон, и это была сущая правда.
— С огромным удовольствием, только мне нужно сначала морально подготовиться, — взволнованно ответила она, — А бы так хотела представить тебя своим родителями, чтобы самые дорогие мне люди познакомились. Уверена, что ты понравишься им.
Идиллию прервала Рози, постучавшая в дери. Нехотя, Джон пошёл открывать:
— Доброе утро, принцесса! Уже встала? — парень погладил девочку по голове, отвлекая её внимание, пока Марго прошмыгнула в ванную комнату, но план провалился, и Розалинда увидела девушку в дверной проём — Маргарита поднесла палец к губам, давая знак молчать, девочка в ответ хитро прищурилась и состроила смешную рожицу.
— А, вот интересно мне, — заметила Розалида, — Джек в курсе, чем это вы тут занимаетесь? — с наигранной серьёзностью заявила она.
— Да, ты, оказывается, ещё и шантажистка, — растянул улыбку парень, — И что же хочет принцесса за молчание?
— Я ещё не решила — счёт пришлю потом, — девочка залилась звонким смехом — Шучу я, шучу! Но, на всякий случай, не забудь, что ты мне должен.
— Ну, и молодёжь пошла, — развёл руками Джон, — И где только ты такого нахваталась?
К тому времени, когда в столовую спустились Дэни и Джек, они уже принялись за завтрак, и Джонни царственно восседал между Маргаритой и Рози:
— Не стесняйтесь — присоединяйтесь к нашей скромной трапезе, — предложил он, жестом указывая на свободные места за столом.
— А скажите мне, милые дети — кто почти всю горячую воду израсходовал? — в шутку нахмурил брови Джек.
— А в чём, собственно, проблема? — спокойно заметил Джон, — Ну, придётся вам душ принимать вместе, — хитро улыбнулся он, — Ладно уж — можешь не благодарить. Если мы не дождёмся вас, то завтрак разогреете сами — зря я, что ли всё утро старался — готовил?
— Ага, — добавила Розалинда, — Джонни — настоящий клад, а как готовит: ладно я — ребёнок, а вот вам с Марго не мешало бы поучиться у него. Если хорошо попросите, так и быть — оставим вам этой чудесной курицы, запеченной с персиками.
— Так, значит заговор, да? Вы просто невозможные, — усмехнулась блондинка.
— Мы тебя тоже очень любим, Данечка, — хором ответили Джонни, Маргарита и Рози.
— Но, их совет мне определённо понравился, — Джек приобнял Даниэллу, — Можете нас не ждать.
— Я ещё не дала своего согласия на это предложение, мистер, — наигранно возмутилась девушка.
— Но и не отклонили его, мисс, — улыбнулся молодой хирург.
После завтрака у всех было полно хлопот.
Маргарита как раз направлялась в сад, присоединиться к остальным, когда раздался звонок в дверь, и девушка пошла открывать.
— Сантехника вызывали? — улыбнулся парень в униформе и зелёной бейсболке.
— А… но… Сейчас я позову хозяйку дома… Ой! — девушка не смогла удержаться от смеха, — Питер, у тебя ус отклеился!
— Салют, Мэгги! Смейся, смейся — не тебе усы отклеивать. Блин! Больно же, — недовольно поморщился парень, но его изумрудные глаза улыбались. Он снял бейсболку, и локоны каштановых волос рассыпались по плечам.
— Ах, Питти! Как здорово, что ты вернулся, — Маргарита обняла парня, — Только мы ждали тебя вечером. Почему не предупредил, что будешь раньше?
— Я тоже рад, Мэг! А причина проста и банальна — мой рейс поменяли, а телефон совершенно некстати заглючило — не забыть бы разобраться, в чём там проблема. Я за вами так соскучился. А где все?
— Джек в библиотеке, Рози сейчас спустится — за ней скоро приедет школьный автобус, а Дэни, кажется, в саду. Питер, твоя комната уже приготовлена.
— Спасибо, побегу поздороваться! Ещё увидимся, «Дикарочка»!
Парень ловко словил брошенные Маргаритой ключи.
— Пит — вредина, сколько уже можно вспоминать моё детское прозвище? — девушка показала ему язык, Дэни первое время сокрушалась, что не вышло сосватать ей своего брата Питера, но для Маргариты он был словно её собственный брат — настолько близки они были, она даже представить себе не могла другие отношения с ним, кроме братско — дружественных. А с появлением в её жизни Джона, который по достоинству оценил её душевные (и не только) качества — этот вопрос сам собой отпал. Но ни Даниэлла, ни сам Питер не унывали — ведь их жизнь только начиналась, и он ещё несомненно встретит свою ту единственную, которая станет отрадой его сердцу и усладой его телу.
— Ну, ладно тебе! Я же любя, кошечка! — Питер подошёл и взъерошил чёлку Маргариты.
Малышка Розалинда съехала по перилам и угодила прямо на руки Питеру:
— Приветик, братишка!
— А кто тут у нас мелкий непоседа? — Питер легко ущипнул девочку за щёку и усадил на плечи:
— Пойдём-ка проведаем нашу Данечку!
Джон в это время беседовал с Даниэллой на тему ландшафтного дизайна для сада:
— Хм… А мне нравится твоя задумка, — она понимающе закивала своей златокудрой головой, — Только, как же твоя рука? Ещё болит?
— Благодарю за беспокойство — уже намного лучше, — и, в доказательство своих слов, Джон подхватил девушку на руки, закружил и снова поставил на землю, растянув губы в довольной улыбке.
— Леди Дани, не забыла ещё своего брата? — поприветствовал сестру Питер.
