— Все плохо?
Мужчина почему-то сразу догадался, что я за ним спешу, поэтому шаг замедлил, дождался, когда подойду к нему ближе.
— Не то, чтобы плохо, — он нахмурил лоб. — Прием будет довольно большим. Там и преподаватели с Академии будут, другие высокопоставленные люди города. Все же ваше знакомство я видел в более конфиденциальной обстановке.
Понятливо кивнула, но не успела и шагу сделать, как лорд поймал меня за руку и потащил за собой в кабинет.
— Вот эту брошку наденете на платье и до прихода домой не снимите, понятно? — мне в руки положили красивый маленький букетик из разноцветных камней.
— Да!
— Он вас защитит от любых воздействий. Весь день его собирал, — он улыбнулся.
— Ой, спасибо огромное! — искренне поблагодарила и побежала к ребенку, который уже стоял в гостиной перед небольшой коробкой.
— Это мне, а та тебе, — она указала пальчиков на коробку больших размеров.
— Поняла, — подошла к вещам, и уже было хотела взять их…
— Не-а, как учили!
Я закатила глаза к потолку, но прошептала заклинание, которое нужно в идеале говорить про себя, вспомнила, как до этого вливала силу и обнаружила, что вместе с коробкой поднялась и вся мебель в гостиной.
— Перебор, — пробормотала я и попробовала снова.
Второй раз получилось намного лучше, так что совсем скоро коробка поплыла за мной, правда при этом умудрялась врезаться в углы, менять траекторию полета и подниматься то слишком высоко, но наоборот опускаться.
— Ничего, — подбадривала я саму себя. — Уже что-то есть, остальное натренируем!
В комнате, когда коробочка опустилась на кровать, смогла заглянуть своим любопытным носом под крышку и обомлеть.
Мне всегда нравился нежно голубой цвети когда я вытащено платье, едва не задохнулась от умиления. Я как Золушка из фильма буду, не иначе!
С прической помогла няня Ираиды, она же привела ко мне мою ученицу в почти таком же наряде. И, я поймала себя на мысли, что в нашем мире одинаковые наряды надеваются мамами и дочками на фотосессию, к примеру. Подобных картинок в интернете уйма, а я сейчас… Сейчас я просто улыбнулась, стараясь не показать своего волнения. Это все из-за того, что боюсь попасть на прием, ведь правил я так и не выучила!
Брошка была аккуратно и заботлива пристегнута к лифу платья, мягкие удобные туфельки обуты на ноги. Кстати на Ираиде тоже была защита, только в виде кулона. Девочка мне его сама показала, ну и попросила быть с ней рядом, потому что не любит эти приемы.
— И ты будь рядом со мной, — не осталась в долгу я. — Для меня это первый прием! А я даже не знаю, как себя надо вести!
— Как обычно! — подсказал лорд, заходя в комнату и окидывая нас взглядом.
— Точно? Я вас не опозорю?
Мужчина лишь улыбнулся и покачал головой.
— Будьте сами собой! Большего не требуется!
Ну и замечательно, спасибо, дорогой лорд, помог хоть немного расслабиться! Надеюсь, выдержу и пристальные взгляды, и неодобрение, и интерес к своей персоне. Ну и нужно, все же, показать себя с хорошей стороны, ведь будут преподаватели, и, возможно, ректор Академии. А это мой шанс!
У дома нас дожидался экипаж, в котором мы довольно скоро разместились. Ира сжала мою чуть дрожащую ладонь, лорд ободряюще кивнул. Что ж, вези меня, извозчик, на смотрины!
Глава 4
Храбрилась зря — все оказалось в разы страшнее, чем я думала.
Что можно ожидать от человека, который привык вести затворнический образ жизни и последние годы почти никуда не выходил и нигде не был (внешкольные мероприятия с классом сейчас не в счет)? Да все, что угодно! Вот только ни лорд Лавоурич, ни его дочка совсем не знали, с кем связались.
Первая попытка к бегству успехом не увенчалась. Подскочив на ноги, я уже хотела выйти из кареты, да только она тронулась.
Мужчина смотрел на меня во все глаза. Еще бы, самоубийц он мог вообще впервые в своей жизни видеть!
— Виолетта, все хорошо, — попытался он достучаться до моего разума.
— Ничего хорошего нет! — ответила я, озираясь по сторонам. — Выпустите, скажите, что заболела, что потеряли меня во время дороги! Я не хочу!
Лорду даже пришлось пересесть на нашу сторону, обнять за плечи. Он думал, после этого невинного и дружеского жеста поддержки я успокоюсь, ага, как же!
— Мы долго задерживаться не будем! Ну же, возьмете себя в руки!
— Вот легко вам говорит: «Возьмите себя в руки», — передразнила я. — А я не могу! Вот не могу и все! Я за два последних года вообще никуда не выходила, мы даже на экскурсию с классом не ездили, только в местный музей ходили! И вообще, я люблю быть дома, чтобы меня никто не трогал!
Я говорила и говорила, пока голос Ираиды не прозвучал как гром среди ясного неба.
— Поздно, мы уже приехали! Тут недалеко было!
Недалеко? Да это же в начале улицы, где жил лорд! Мы что, не могли пройтись пешком?
По всей видимости — не могли.
Пождав губы, я осторожно выбралась со своего места. Аккуратно на ватных ногах встала рядом с лордом и вцепилась в предложенный локоть мужчины, второй рукой крепко держала Иру за ладошку и проговаривала, как мантру:
— Все хорошо! Все хорошо!
Хорошо не было, вот нисколечко!
Мы стояли перед огромным, этажа в три минимум, домом, который своими габаритами занимал сразу пять жилых участков. Это ж сколько семей осталось без крова над головой? А кто-то вот живет на широкую ногу!
Белокаменный дворец так и кричал о том, что его хозяин тратит городской бюджет на свои нужны, но я деликатно продолжала молчать и стоять на своем месте, рассматривая множество огней, которые окружали со всех сторон дом и освещали сад. Во всех окнах этого «дома» горел свет, а я уже мысленно считала, какую сумму за электроэнергию намотал счетчик. Хотя, тут же все работает на магии, какой счетчик!?
— Идем? — спросил лорд, отрывая меня от созерцания.
— Идем, — вздохнула я. — Только, пожалуйста, покажите меня кому надо, и домой!
Я постаралась сделать самые жалостливые и печальные глаза, чтобы пробить суровость на лице мужчины. Он, кажется, моими актерскими данными был более чем очарован, так что пообещал, что задерживаться не будем.
Ступенька, вторая, третья. С каждый шагом уверенности во мне все больше, а паники и страха меньше. Вот запрусь потом в комнате и дам волю слезам, а сейчас нельзя, сейчас на нас уже заинтересованно смотрят.
Как только была преодолена последняя ступенька, то стоящий на улице мужчина в красном костюме и черной бабочке широко раскрыл высокие двери и громким басом поставил всех в известность:
— Начальник городской службы безопасности, Кейн Эденберг Лавоурич с дочерью Ираидой и Скворцова Виолетта Львовна!
Голос мужчины даже не дрогнул. Он, что, всю ночь и весь день выговаривал все титулы и имена? Уважаю, молодец! Я на «Лавоурич» спотыкаюсь, а он даже мое имя произнес четко, внятно и понятно!
Правда мысли эти из головы моментально вылетели, потому что все, кто присутствовал в светлом и изысканном холле, обратили на нас внимание. Точнее на меня. Десятки глаз с любопытством рассматривали иномирянку, которая крепко держалась за лорда.
Эх, как же эта ситуация была похожа на первое родительское собрание! Мамы и папы будущих учеников сканируют тебя нечитабельным взглядом, словно пытаются найти все твои хорошие и плохие качества. Многие из присутствующих уже морщили лица, кто-то довольно улыбался, а некоторые держались нейтрально и высказываться не торопились.
— Уже можно домой? — прошептала я.
— Увы, нет, — ответил лорд и сделал первый шаг вперед, утягивая нас за собой.
— А сейчас? — не унималась я, потому что все, кто хотел посмотреть на восьмое чудо природы, то есть на меня, уже посмотрел.
— И сейчас нельзя, — вздохнул мужчина, идя напролом куда-то вперед.
Люди перед нами расступались, многие почтенно кланялись. Правильно, делайте хоть что-нибудь, только не стойте статуями.
