Возвращаясь домой, у подъезда я наткнулась на двух рыженьких девчуль, поразительно похожих друг на друга.
Сначала они с удивлением оглядели мои пакеты из явно немагического материала, опять мой косяк, а потом и беседу решили завести.
— Привет. Я Милана, а это моя старшая сестра Велена, ты первокурсница? Только приехала? — закидала меня вопросами младшая и, судя по всему, более непосредственная сестричка.
— А я Стефания, и мой ответ «да» на оба вопроса. — Я постаралась изобразить милую улыбку, как бы говорящую: «Я открыта для новых знакомств!»
— Ты ходила за продуктами во внешний мир? Зачем? Разве тебе не говорили, что земной едой можно отравиться? — это уже старшая включилась в беседу, не откладывая в долгий ящик интересующий вопрос.
— Понимаете… — Думай, думай, Стефа, а вот, использую Мишины наработки! — Мои покойные родители работали на Земле и часто брали меня с собой в командировки, вот я и решила вспомнить вкус детства.
Ох, как же стыдно спекулировать эмоциями и давить на жалость.
— Ой, прости, нам очень жаль.
Девчонки в самом деле расстроились. Я уловила отголосок их чувств.
— Ничего. Они давно погибли. — Я опять улыбнулась, чтобы дать понять: к дружбе и общению по-прежнему готова.
— Я тоже первокурсница, хочешь, завтра вместе пойдём в универ? — Уж не знаю, чувство вины сработало, моя улыбка, или Милана это от души предложила, но я с радостью согласилась. — Вот и отлично. Встретимся завтра у подъезда в девять? Ты в какой комнате живёшь? Я в третьей.
— В пятой, соседки, значит. До завтра, девушки.
Мы мило распрощались. Сестрички производили приятное впечатление, одеты, конечно, нарядно, но без пафоса, улыбались искренне и нос не задирали. Миша предупреждал меня, что в общаге живут студенты попроще, ну а мне таких знакомых и надо. Может, завтрашний день пройдёт и не так ужасно, как я ожидаю?
Купленные мною дорогущие продукты домовой не оценил. Страшно ругался, что я принесла в дом отраву, велел никогда больше не ходить за продуктами в магазин бытовой химии, предрек мне рождение мутантов, но в холодильник все загрузил и принялся готовить ужин. Кот с кошкой отправились вместе с ним следить за подозрительным типом, а я в душ и переодеваться в домашнее.
Перед ужином я уединилась, чтобы позвонить сыну.
— Ну, ты там как, Дань?
— Хорошо! Нашёл нормальных водил на машины, и уже пошли первые заказы. А ты?
— И я хорошо. Только скучаю.
— Ты завтра улетаешь?
— Отложили рейс, я пока в Москве.
— Приедешь?
— Пока нет возможности, дорогой, но я на связи.
Не знаю почему, но интуиция подсказывала, что нужно свести на нет тему Австралии. Не могу я так. Вдруг ему что-то срочно понадобится?
Мы ещё поболтали пару минут, а потом попрощались. На душе стало легче от принятого решения.
Теперь я могла со спокойным сердцем поужинать, а потом нацепить артефакты улучшения памяти, зрения и бодрости, чтобы ознакомиться наконец с пресловутой методичкой для дикарей.
Великая, конечно, вещь — техномагия. Иллюзия полного погружения добавила моему удивлению красок. Первым делом я изучила свою легенду: в личном кабинете, под аватаркой, нашлась кнопка «ЖИЗНЬ», при нажатии на которую липовая биография показывалась в картинках, как кинохроника с комментариями.
Приятный женский голос рассказывал, что зовут меня Стефания Ландо, родом из провинциального слабого магического семейства. Родители работали на Земле инспекторами ОПА и погибли десять лет назад, попав в магический выброс. Магон оплачивает моё обучение как сироте госслужащих. Дар открылся недавно. Потенциал неизвестен.
Картинки дополнили историю вполне реалистичными кадрами моего детства, взросления и похорон родителей. Я аж прослезилась! Как будто мелодраму посмотрела, ей-богу! Свои настоящие потери я давным-давно оплакала и заперла в шкатулку памяти, выбросив ключ.
Утерев слёзы, я нажала на другую ссылку методички под названием «Ознакомительный курс для диких магов» и мигом оказалась в круглой комнате с множеством дверей. Таблички на них гласили: «Мироустройство», «Известные дикие маги», «Флора Магона», «Фауна Магона», «Культура Магона», «Расы Магона», «Законы Магона» и прочее, прочее. Я схватилась за голову и взвыла. Да тут никакие артефакты не помогут всё это за год изучить, не то что за вечер! Но глаза боятся, а руки делают. Начать я решила с мироустройства и, толкнув дверь с соответствующей табличкой, оказалась в 3D-кинотеатре. Сеанс начался, как только я села в кресло.
Если коротенько и по существу, то Магон вовсе не мир, а другое измерение, и этих измерений великое множество, просто Магон стал центром их пересечения много тысячелетий назад, отсюда и такое многорасовое население.
Все пришельцы спокойно мотаются туда-сюда через стационарные порталы, получая визы друг у друга в посольствах. Короче, всё как у нас. Этот урок много времени не отнял.
Второй мой заход был за дверь «Известные дикие маги», который и разъяснил мне, почему нужно скрывать своё происхождение.
Знакомство с дикими историческими личностями тоже проходило в кинозале. Подозреваю, что за «флорой» и «фауной» окажутся дендрарий с зоопарком, но пока меня просвещали при помощи экрана и спецэффектов, а голос за кадром вещал о том, что в незапамятные времена по неведомой причине на Земле, вернее в нашем измерении, родился первый дикий маг.
Само собой, он даже не подозревал о своих способностях и жил обычной жизнью, пока дедуле не исполнилось семьдесят.
В юбилей дикого рвануло, да так, что тряхнуло соседний Магон, пробив дыру в пространстве.
От бедолаги ничего не осталось, но благодаря ему магонские маги выяснили, что не одни во Вселенной. Да, да! До этого Магон населяли только маги, и порталов в другие миры делать они не умели, зато были умными и сообразили, как эту дыру залатать, оставив дверцу, заодно и взяли под контроль нашу Землю. Во избежание, так сказать, новых инцидентов. Так был создан первый межмировой портал.
Диких магов по всей Земле нашлось немало, но слабых, поэтому магонцы решили их не истреблять, а обучать и открыли УМИЖ на территории современной Москвы, как раз в месте пробоины.
Долгое время дикие радовали исконных магов своими талантами и свежей кровью. Совместное потомство считалось полезным и укрепляющим дар. Кстати, многие наши древние мыслители и учёные были дикими магами.
Но всё оказалось не так просто, и спустя несколько столетий Земля породила очень сильного дикого с даром открывать порталы.
Этот самородок оказался каким-то правителем и покладистым нравом не отличался. Пройдя обучение и поняв свою силу, он зазнался, плюнул на всех, уединился в месте, которого никто не мог найти, и принялся открывать межмировые порталы направо и налево.
В результате Магон наводнили пришельцы: кто с добром, а кто и с мечом.
Магон захлебывался в крови пару веков, до тех пор, пока безумный маг не открыл портал в мир демонов. Вот тогда бывшие соперники и объединились против общего беспощадного врага, который подмял бы под себя все доступные миры, получив доступ к их пересечению.
Заклятые враги срочно подружились против агрессора и загнали порождения тьмы обратно в своё измерение, дикаря, наконец, вычислили и уничтожили совместными усилиями.
Став союзниками, бывшие противники построили Арагарден и с тех пор старались ладить, периодически вспоминая о всеобщей угрозе.
На послевоенной волне сначала хотели истреблять всех диких земных магов, но у нас нашлись защитники, которые напомнили, что не все неоткрытые — маньяки и провидение не терпит чрезмерного насилия. Они и предложили сделать УМИЖ своеобразным КПП, и с тех пор туда отправляли учиться детей сильных магов, чтобы на их фоне реально оценивать потенциал дикарей. Преподавателями же отбирали служить лучших из лучших, дабы не пропустить появления новой угрозы.
Всего однажды такая методика дала сбой.
Это случилось лет пятьсот назад, когда дикая магиня родилась с сильным ментальным даром, повышенным либидо и склонностью к интригам. Прекрасная Елена перессорила половину Магона, но до войны дело не дошло. Каким-то образом она спуталась с демонами и сгинула в их измерении.
