Я тут же насторожилась. Как-то фраза «я воспользуюсь» звучала не очень по-доброму. Что ему от меня нужно? Что-то связанное с королевством? Или…о нет!
— Не переживайте, принцесса. — видимо, ужас последней мысли отразился на моем лице — Я всего лишь хочу, чтобы Вы сделали нечто незначительное для меня.
— Что Вам нужно?
Скай улыбнулся. Нет, он действительно улыбнулся, не просто приподнял губы или скривил их в усмешке. Я увидела ряд идеальных белоснежных зубов и крохотные ямочки на щеках.
— Вы говорите со мной, как с врагом народа. — я скривила бровь — Да ладно Вам, принцесса. Мы же студенты. Я не кронпринц враждующей империи. Вы не принцесса этого королевства. Давайте быть просто студентами Академии магии. — его слова меня не убедили.
— Так в чем Ваша просьба?
— Окажете ли Вы мне честь, — я напряглась — Быть моей парой на балу?
Сказать, что я была удивлена — это ничего не сказать. Пара на бал? Кронпринц зовет меня на бал? Как-то неожиданно, сначала они угрожают нам войной, а теперь кронпринц хочет потанцевать со мной? И если я пойду с ним, не вычислят ли меня мои придворные? Что на это скажет мой отец? С какой стороны не посмотри, одни неприятности. Меня могут раскрыть, отец может рассердиться, да и близость принца меня…настораживает.
— Я не думаю, что…
— Принцесса, — перебил меня Скай — Вам надо меньше думать. — он улыбнулся и протянул мне руку, которую я не спешила принять — Возьмите меня за руку, примите приглашение, станцуйте со мной на балу. Вы не разрушите мир от этого.
— Это часть какого-то плана?
— Возможно.
— Я пожалею, если соглашусь пойти с Вами?
— Возможно. — кронпринц улыбался — Так Вы согласны, Ваше Высочество?
В день перед балом Лиара будто впала в лихорадку. Она носилась по всем углам комнаты, несколько раз просила поправить ей прическу, дважды сменила макияж, а вопрос с платьем и вовсе заставил ее пустить слезу. Ее платья казались ей слишком скромными, невзрачными и недостаточно роскошными. Мне оставалось лишь выслушать ее и помочь с макияжем и волосами.
Глубоко вдохнув, Лиара ушла из комнаты на прогулку. Не лучшая идея, как я думаю, учитывая, что осталось всего ничего до начала бала, а опаздывать — дурной тон.
Я занялась своей подготовкой. Сходила в душ и использовала очень ароматное масло для кожи, высушила свои волосы и сделала легкий макияж. Вопрос волос застал меня врасплох, даже не знаю, что мне делать. Время поджимало, поэтому я поспешила надеть платье. Одно из творений месье Болсье должно увидеть свет. Я открыла свой шкаф и взглянула на подписанные чехлы с платьями. Одно из них так и было подписано «для осеннего бала». Что ж, пора его открыть. Я выложила платье на кровать и расстегнула чехол. Богиня, кажется, он превзошел все мои ожидания.
Золотистые листья на подоле плавно переходили во все оттенки желтого, оранжевого, красного и коричневого. Каждый лепесток был покрыт небольшой золотой пыльцой, плечи были открыты, а грудь должна быть приподнятой. Корсет платья был украшен различными крупными и мелкими желтыми и зелеными камнями. Я само олицетворение осени, в таком наряде. Я постаралась как можно быстрее облачиться в него, но мне потребовалась помощь в шнуровке за спиной. Где же Лиара, когда она мне так нужна? Я выглянула в коридор и осмотрелась, вроде никого нет поблизости. Я захлопнула дверь и решила прибегнуть к магии, как же я не люблю это делать для такой ерунды.
Когда я оделась, то вспомнила, что все еще не уложила волосы. Они уже высохли и стали волнистыми. Хмм…а смотрится неплохо. Я расчесала их и сделала волны чуть объемнее, заколола передние пряди на затылке, чтобы не падали в глаза и надела небольшую тиару из искусственных цветов ярко-красного цвета, в тон губ. А еще я решила добавить тонкую цепочку с золотыми лепестками на шею.
Дверь распахнулась. Лиара вошла в комнату и застыла на пороге. Она стояла как громом пораженная и смотрела на меня. Она медленно зашла в комнату, закрыла дверь, но все еще продолжала смотреть на меня. Я уже и забыла про ее драму с образом на бал.
— Лиара, скажи хоть что-нибудь, ты пугаешь меня. — я постаралась улыбнуться.
— Принцесса Изабелла… — прошептала она.
Я улыбнулась. Кажется, мой образ меня выдал. Никогда бы не подумала, что тем, кто меня узнает, будет никем неизвестная простонародная девушка. Хотя, чему я удивляюсь? Сначала мой враг, сейчас моя соседка. В этот раз я хотя бы не боюсь. Лиара тут же попыталась выполнить реверанс или поклон, не совсем поняла, что именно, но у нее не вышло, она споткнулась и чуть не упала. Я поспешила к ней.
— Ты в порядке?
— Не стоит, Ваше Высочество, я ведь…
— Так, присядь.
Я усадила Лиару на стул, лицом к зеркалу и начала медленно расчесывать волосы, чтобы она успокоилась.
— Меня зовут Изабелла Мария Элизабет, и я действительно твоя принцесса. — Лиара попыталась отобрать у меня расческу, но я шикнула на нее и попытки прекратились — Успокойся, я все еще та Белла.
— Нет, Вы — принцесса, и я…
— Я была принцессой и в первый день нашей встречи, я была принцессой и год назад. Просто ты узнала об этом только сейчас. — я улыбнулась отражению в зеркале — Я такая же, какой и была. Поэтому прошу тебя, будь со мной такой же, какой и была раньше.
Она смотрела мне в глаза через отражение в зеркале. Иногда переводила взгляд на свои руки, а потом заметила прическу. Золотисто-каштановые волосы были собраны в высокую прическу и несколько локонов спускались по плечам, слегка закрученные. Я попросила ее повернуться, и она не осмелилась противоречить мне. Я опустилась на колени и начала делать макияж.
— Лиара, прошу тебя, сохрани мою личность в тайне. — я смотрела ей в глаза — Я хочу поближе узнать этих людей, людей, которыми я буду править. Я хочу поближе узнать свой народ.
— Да, Ваше Высочество, как прикажете…
— Лиара, — более настойчиво позвала я — Это не приказ, а просьба. Зови меня Беллой, будь моей подругой, это тоже просьба.
Она смотрела на меня большими глазами и ничего не говорила, сейчас ее зеленые крапинки в глазах сияли ярче обычного. Затем кивнула, но ее глаза все еще выдавали крайнее удивление. Я тоже кивнула и достала платье, оранжевого цвета, совсем как закат. Оно было простым, с отделкой из черного кружева по подолу платья. Я дала ей свой комплект изумрудных украшений, и мы встали у зеркала. Мы чем-то были похожи на принцессу и ее фрейлину. Идея довольно хорошая, сделать Лиару личной фрейлиной? Мои мысли бегут слишком далеко. Я еще даже не закончила обучение. Ладно, нам пора идти на бал.
Я взяла Лиару под руку, и мы двинулись с места. В коридорах на нас оглядывались, шептались, косились, но я старалась не обращать на это все внимание. А вот Лиара вся дрожала, я это чувствовала, держа ее за руку. Кажется, если она сейчас встретится со своим кавалером, то и вовсе рухнет в его руки, совершенно потеряв сознание. Мда уж, кажется, догадавшихся о моей тайне будет гораздо больше, после сегодняшнего бала. Я глубоко вдохнула и направилась в холл, где мы договорились встретиться с нашими кавалерами. Вот мы спускаемся по большой лестнице в главный холл Академии, а внизу нас ждут невероятные кавалеры. Да, именно невероятные! И вовсе не из-за их внешности.
Герцог Кристофер Грефоссор — наследник половины земель государства, всех северных земель, самый выгодный жених здесь, на данный момент. Идет на бал с простой и не богатой девушкой Лиарой. Он пригласил ее во время прогулки, в прошлый раз. Лиара, как всегда, потеряла дар речи, и я дала ее согласие за нее. В принципе, она не возражала. Что же сказать обо мне…
Он стоял ровно в центре и ждал, когда я спущусь. Золотистые волосы были слегка растрепаны, но в целом, выглядело прилично. Глаза цвета стали внимательно следили за каждым моим жестом, у него приподнялся уголок губ, когда он заметил, как я разглядываю его. Темно-зеленый камзол, украшенный гербом его родного государства, подчеркивал загорелую кожу и оттенял глаза. Я внимательно вгляделась в герб. Черный лев, раздирающий на части змею и алые пятна крови. Я сглотнула. Какой кровожадный герб. Когда я была уже близко, то отпустила руку Лиары, напоследок крепко сжав. Взамен, мне протянул руку он.
