Я не знала, сколько прошло времени, но мне удалось полностью успокоиться. В какой-то момент поняла, в каком виде нахожусь и кто рядом со мной. Медленно выбралась из его объятий и потянулась к одеялу. На мне была все так же ночнушка со слишком глубоким вырезом. Хотела сделать всё быстро, до того, как Даррел это заметит, но не успела. Посмотрев мне в область груди, он громко сглотнул, поднялся и подошёл к креслу, сжимая руки в кулаки. А я поспешила прикрыться одеялом.
— Кхм… — прокашлялась, пытаясь избавиться от внезапного смущения. — Как ты оказался в моей комнате?
— Я? — вдруг удивленно переспросил дракон, как будто бы и сам не знал ответа на мой вопрос.
Заметила, что мужчина отчего-то смутился, а затем нахмурился.
— Не я проснулась в кресле у тебя в комнате…
— Ну… А я и не оказывался!
— В смысле? — не поняла я.
— Ты еще спишь, глупышка…
Я хотела было что-то возразить, но тут вдруг с пальцев мужчины слетел какой-то странный огонек, который направился ко мне. Он коснулся меня, окутывая каким-то теплым сиянием, а я вдруг поняла, что глаза слипаются, и я снова проваливаюсь в сон.
Глава 10
Я проснулась так поздно, что сама не поняла, как умудрилась столько проспать. Обычно я не была любительницей долго валяться в постели, но сейчас уже ярко светило солнце, а тяжелые настенные часы показывали полдень.
Потянувшись, я соскочила с кровати и отправилась умываться в ванную комнату и приводить себя в порядок.
Пока занималась гигиеной, размышляла о странном сне, что мне приснился. Что он мог означать? Бабушка была для меня единственным дорогим человеком, оставшимся в живых на этом свете. Родители мои умерли, когда я была совсем крохой. Она воспитала меня, вложив всю душу и тепло. Столько времени и сил потратила, отправляя меня учиться в город. Я стала самостоятельной, но приезжала частенько ее навещать. Как и в тот злополучный день… Я не хотела ее потерять навсегда. Но то, что она мне сказала… Она говорила про какое-то счастье?
Внезапно на сердце вдруг стало теплее. Кажется, что-то еще произошло ночью, вот только что? Нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в памяти словно была черная дыра.
Я вздохнула. Что ж… Нужно поскорее выяснить о моей судьбе, чтобы понять, насколько был правдивым сон.
Одевшись, я спустилась вниз, в столовую. Я думала, что все уже позавтракали, но оказалось, что меня там ждал Даррел.
– Эти тосты и паштет просто восхитительны… Знаешь, после твоей пиццы повара стали особенно стараться… — улыбнулся дракон, откусывая с чувством рекламируемое угощение.
Я мрачно усмехнулась.
– Думают, что раз хозяин чуть ли не лично занялся готовкой, то они под угрозой увольнения?
Мужчина засмеялся мягким бархатным смехом.
— Думаю, что им просто хочется тебя удивить. Присаживайся.
Даррел галантно отодвинул мне стул, и я села. Он поухаживал за мной, наливая мне в чашечку кофе. Невольно я залюбовалась чашкой. Она была довольно необычной. Из какого-то очень тонкого, почти прозрачного материала. Настолько, что он казался почти невесомым и воздушным.
– Из чего она сделана? — полюбопытствовала я.
— Это драконий фарфор. Безумно дорогой, но я могу себе его позволить… — чуть улыбнулся мужчина.
Я кивнула.
— Красивый. Кстати, а кто ты? Ну, по профессии?
Я вспомнила, что мужчина об этом мне ничего не рассказывал.
— По профессии? — не понял меня Даррел.
— Ну, я имею в виду, чем ты занимаешься? Чем зарабатываешь себе на жизнь? Вот у себя дома я, хоть и была студенткой, но подрабатывала в небольшом кафе. Я была барменом. Хотя, ты, наверное, вряд ли знаешь, что это.
— Ты сама работала? — на миг напрягся мужчина. — У нас женщины никогда не работают. Они с детства находятся под опекой мужчин.
– А зря.
Я посмотрела прямо мужчине в глаза, стараясь угадать, что за мысли блуждают в его голове. Он смотрел как-то очень странно, отчего становилось труднее дышать.
— Почему зря?
— Потому что иначе женщина становится зависимой. Я считаю, что во всем всегда нужно полагаться только на себя, — высказала я свое мнение.
— Здесь ты работать не будешь, — категорично заявил мужчина, а я на миг напряглась.
— Разве ты не собираешься отправить меня в мой мир? — невольно вспомнился сегодняшний сон.
К чему клонит дракон? Неужели, сон был в руку и я никогда не вернусь назад? Мужчина вновь как-то странно на меня глянул. Затем чуть кашлянул, помедлил, будто не зная, как подобрать нужные слова.
— Марьяна… Я сам очень расстроен… Но видишь ли… Скорее всего портал в твой мир больше не откроется, — выдавил он из себя.
— Не откроется? Но почему?
— Межпространственные потоки не сойдутся на одной линии, и есть еще масса других, довольно сложных обстоятельств, которые ты пока не сможешь понять.
Я нахмурилась. От осознания возможного будущего невольно мной овладел страх. Что, если это правда? Мне придется остаться здесь?
— Но что же я буду здесь делать? — машинально прошептала я в растерянности.
Даррел поднялся со своего места. Подошел ко мне, положив руку мне на плечо и заглядывая в глаза.
– Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, Марьяна. Я помогу тебе. Здесь ты не будешь ни в чем нуждаться.
Хорошая сказочка. Сначала ты “не будешь ни в чем нуждаться”, а потом “возвращай долги”.
Я качнула головой.
— Если я и останусь в этом мире, то хочу быть уверена в том, что моя жизнь находится только в моих руках. Мне нужна работа. Какое-то дело, благодаря которому я смогу жить и ни от кого не зависеть.
Заметила, как помрачнел дракон, с шумом втягивая носом воздух. Он убрал руку с моего плеча, отошел на шаг и оценивающе прошелся взглядом по мне.
— Нет, — в итоге выдал он. — Я способен тебя обеспечить, так что даже думать об этом забудь.
Я хотела что-то ответить, но в ответ натолкнулась на совершенно бешеный взгляд.
– Даррел…
— Поговорим потом, — покачал он головой. — Мне пора. У меня тоже есть дела. Дом в полном твоем распоряжении. Чувствуй себя хозяйкой.
Мужчина ушел так быстро, что я даже не успела ничего сказать в ответ. Оставшись одна, неожиданно загрустила, выводя ногтем узоры на драконьем фарфоре. Интересно, чем занимается Даррел? И можно ли и мне будет найти себе какое-нибудь применение в этом мире? Быть содержанкой мужчины, приютившего меня из сострадания, не хотелось. Как и быть обузой.
***
Быстрым шагом проходя по величественной зале главного дворца империи — Драгохора, Даррел прошел к высокому трону из темного дерева и сел на него. За ним, словно преданная собачонка, бежал один из его самых верных слуг — Стуффи.
— Ваша Светлость, вас так долго не было! Мы уже начали беспокоиться.
— Беспокоиться? — приподнял бровь мужчина. — Я же предупредил, что отлучусь на пару дней.
— Мы-то знаем это… Но вот лорд Неориан Альвендейл даже решил остановиться на ближайшем постоялом дворе, так жаждет с вами пообщаться.
— Альвендейл? Тот, у которого недавно произошел тот несчастный случай на золотоносных рудниках?
Стуффи кивнул.
— Он. Помнится, вы как-то интересовались его методиками золотодобычи. Кстати, поговаривают, будто он он нашел способ выплавлять этот драгоценный металл прямо из воздуха!
Даррел поморщился. Если честно, то к самому Альвендейлу он относился вполне сносно. А вот к его навязчивой сестрице, с которой пришлось как-то познакомиться на одном из приемов, он испытывал нечто среднее между презрением и симпатией. Она была красива, очень красива. И сложно было это отрицать. Но навязчива настолько, что вся ее красота сходила на нет и меркла в лучах ее собственной самоуверенности и гордыни.
Дракон не хотел еще бы раз встретиться с ней. Но с Неорианом, похоже, придется.
— Ладно, сообщи ему, что я вернулся и готов встретиться с ним, — мужчина тяжело вздохнул.
Стуффи поклонился и быстро исчез, оставив его одного.
Тронный зал был огромен, с высоким потолком и огромными панорамными окнами. Такой размер был сделан для того, чтобы любой дракон мог спокойно обратиться и броситься в окно в случае необходимости. Сейчас он казался пустым и холодным, Даррелу внезапно захотелось вернуться в той небольшой дом, потому что там было спокойно и уютно. А ещё, там осталась она — Марьяна.
