— Мне не за что ее любить, — процедила тетя Стаса.
— Почему?
— Злата, — судя по раздражению в голосе, я довела кое-кого до точки кипения, — я постараюсь ответить на все твои вопросы потом. Вполне возможно, что ответы на часть их ты можешь найти в дневнике отца. Если бы я хотела что-то скрыть, не стала бы тебе его отдавать, согласись.
А вот с этим я могла поспорить. Она могла прочитать записи папы. Убедиться, что про нее там ни слова не сказано и только после этого отдать книгу мне.
Дойдя до холла, который в этом доме был на порядок меньше виденного мной ранее, поднялись по широкой лестнице на третий этаж. Обстановка была скромнее и более сдержанной. И слава богу, потому что от всей этой богатой шелухи начинало рябить в глазах. Дверь в комнату, в которой мне предполагалось жить три месяца, располагалась в самом конце. Открыв ее, Эриза первой вошла в помещение и быстро осмотрелась. Небось, проверяла, все ли на самом деле готово к моему проживанию. Я же была человеком не привередливым. Могла и на диване поспать.
— Располагайся, — наконец, сказала женщина и указала рукой в сторону кровати. — Покои не такие шикарные, как в доме твоего опекуна. Но одни из самых просторных, что вообще здесь есть.
— Спасибо, — выдавила из себя.
Почему мне все это напоминает перетягивание каната? Канатом в этом случае являюсь я. И я была почти уверена, что косвенно в этом виноват мой отец. Странное поведение Эризы при упоминании моей матери. Дружба между папой и Каролом, который, оказывается, являлся моим опекуном…
— Обустраивайся. Ближе к обеду к тебе зайдет горничная и проводит в столовую.
— Хорошо, — я честно пыталась ей улыбнуться. Но очень быстро поняла, что дело это бесполезное.
Оставшись одна, прошла к кровати и упала на мягкое покрывало лицом вниз. Скомкала плотную ткань в руках и тихо всхлипнула. Сложно строить из себя невозмутимую, ко всему безразличную куклу, когда тело изнутри разрывает на части.
Надо было собраться с мыслями, привести себя в порядок и продолжить изучение дневника. Но… тихий скрип со стороны двери, что вела в гардеробную, заставил напрячься и на время позабыть о записях родителя. Приподнявшись на локтях, посмотрела в сторону, откуда шел подозрительный звук.
Еще один скрип. Будто кто-то водит ножом по пустой тарелке.
Медленно встала и, взяв с прикроватной тумбочки первое попавшееся, коим оказалась тяжелая деревянная расческа с длинной ручкой, осторожно стала красться к гардеробной. Для того, чтобы шаги были бесшумными, сняла балетки и остаток пути проделала босяком. Сумка со всем моим немногочисленным скарбом осталась лежать на кровати. Постоянно носить ее с собой было бы подозрительно и странно.
Скрип.
Руки задрожали от напряжения. Или это я так сильно сжала бедную ручку расчески? Делаю еще один шаг, подходя почти вплотную к двустворчатой двери.
Скрип, скрип.
Сжимаю зубы и морщусь. Противный звук нервировал. Хотелось резко открыть дверь и как следует огреть своим импровизированным оружием того, кто так безжалостно прыгал на моей и без того расшатанной нервной системе.
Протянула руку и толкнула дверь. Она стала открываться, однако, я не торопилась совать свой несчастный нос в помещение, набитое разнообразной пестрой одеждой и обувью. Когда чемоданы с вещами стояли у стены в доме Минаева, по ним сложно было сказать, сколько дорогих одеяний они в себе уместили. И сейчас я осознала, что на мне не сэкономили. Зачем так много нарядов? У меня, наверное, за всю жизнь столько не было. И как все это поместилось в не такую уж большую гардеробную?
Скрип…
Волосы на голове зашевелились. Сглотнула и таки решилась войти в помещение. Можно было позвать кого-нибудь из слуг. Останавливало то, что в источнике этого противного звука нет ничего странного и опасного.
Остановившись посередине комнатки, осмотрелась. Заметила боковым зрением как висящие на вешалках платья справа от меня еле заметно зашевелились. Повернула голову и успела углядеть кончик зеленого хвоста, что торчал из-под подола изумрудного цвета платья.
— Кто там? — дрожащим голосом спросила, не рассчитывая на ответ.
— Никто.
Расческа выпала из вмиг ослабевших пальцев. Тело сковало от страха. Я стояла и не могла пошевелиться. Хотела кричать от ужаса, но получился лишь сдавленный писк. Под платьями находилась длинная узкая полочка, на которой стояла обувь. Именно на нее спрыгнул. зеленый небольшой дракончик. Такой тощий, что если бы не лапки и крылья, его можно было спутать со змеей. Увидев грифонов за окном спальни в доме Эйтенов, я упала в обморок. Сейчас тоже находилась на грани.
— Чего смотришь, мелкая? — спросил ящер, глядя на меня черными большими глазами. Захлопав длинными ресничками, чешуйчатый сложил передние лапки на груди и, судя по хмурой морде, ждал ответа.
— Э. - еле смогла выдавить из себя.
— Молодец, — кивнул дракончик, — к ночи перечислишь мне все буквы местного алфавита. Я никуда не тороплюсь. Время еще есть.
Сказав это, он плюхнулся на тощую попу и обвил задние лапы хвостом. Посмотрел на потолок, где висело несколько кристаллов, потом уставился на пол, застеленный темно — синим ковром.
— Нет, — покачав головой, вздохнуло существо, — до утра придется ждать.
— Я. - прогресс, я смогла сказать еще. одно короткое слово. — Ты кто?
— Дракон, не видишь, что ли? — не слишком доброжелательно проворчал ящер. — Освободился. Обрадовался, что хозяин вернулся. А тут ты.
— Х-хозяин? — хрипло проговорила.
— Ага, — дракон кивнул. — Знаешь, хозяин, это такой человек или не человек, кому как повезет, который кормит, поит, по спинке гладит и магией периодически делится, чтобы не довести своего питомца до вот такого вот состояния, — он провел когтистыми передними лапками по своему худющему тельцу, словно хотел поиграть на резко выделяющихся под кожей ребрах.
— Я знаю, что означает это слово, — шок постепенно стал проходить. На его место норовила прийти истерика. Снова… — Что ты забыл в моей гардеробной?
— А черт его знает, — мой странный собеседник пожал плечами. Такими же тощими, как и все остальные части его тела. — Я спал. Так истощал, что не было сил поддерживать физическое тело. Парил невидимой тенью. Появлялся в местах, где в свое время бывал хозяин, надеясь найти Руперта. А нашел тебя. Вот что за невезение? Не могла его жена родить сына?
Стало обидно. Что этот дракоша имеет против женщин? Женоненавистник чешуйчатый.
— Ты точно мне не мерещишься? — пролепетала, искренне надеясь, что просто-напросто заснула на кровати. Так была измотана и напугана, что не удивилась бы такой защитной реакции организма.
— Хочешь, укушу? — предложил дракон и щелкнул довольно внушительными клыками.
— Нет, — сразу же отказалась. — Обойдусь без укусов.
Провела руками по лицу, потерла глаза. Вдруг, я разговариваю с галлюцинацией? Мечты. эта языкастая ящерица и не собиралась испаряться.
— Будешь кормить? Или придется опуститься до грабежа? — мой собеседник нетерпеливо зашевелил хвостом.
— Кормить? — переспросила. — Чем?
— Магией, чем же еще, — дракончик встал на четвереньки и направился в мою сторону.
Попятилась, внимательно следя за существом. В любую секунду была готова дать деру и позвать на помощь. Подумать только. дракон! Самый настоящий, зеленый, с огромными черными глазищами и острыми клыками. Худой, правда, до безобразия, но. дракон!
— Закричишь, покусаю, — пригрозил он, продолжая надвигаться. — Я еще и летать умею. — В подтверждение своих слов, чешуйчатый зашевелил крыльями. — И пламенем плеваться.
Вот последний аргумент отбил всякую охоту кричать. Да и вообще что-либо говорить.
Я пятилась до тех пор, пока ноги не уперлись о край кровати. Не удержав равновесие, упала на оную. Быстро подобрала под себя дрожащие нижние конечности. Уперлась руками перед собой о матрас и продолжила перепугано смотреть на говорящего ящера.
— Магию давай, а то, — он опять клацнул клыками, — кусать буду.
