- Это случается раз в сутки, так что уже можешь не бояться, - он безошибочно угадал причину Лениного вопроса – девушка была шокирована и испугана.
Володя обвёл взглядом восторженные лица ребят, убедившись, что все, кроме напуганной Лены, были в диком восторге. И даже Мёдова начала приходить в себя, и легкая улыбка заиграла на лице девушки. Молодые люди шумно делились впечатлениями, наперебой рассказывая друг другу о своих ощущениях и предположениях относительно загадочного свойства пещеры.
Дав ребятам немного «сбросить пар», гид попытался перекричать гвалт.
- Все довольны?
- Да!!! – хором ответили ребята, уподобляясь первоклашкам, которые на все вопросы учителя отвечают хором.
- Ещё приключений хотите?
- Да!!! – эхо усилило и преумножило эффект ответа, показывая настроение ребят – они рвались навстречу загадочным похождениям.
- Тогда берите свои рюкзаки и идите за мной! – Володя легко подхватил свой рюкзак, подавая всем пример, и пошёл вглубь огромного зала.
Его тут же догнала Марина Николаевна и заявила протестующим голосом:
- Владимир, мне не нравится, что вы решили продолжить поход без согласования с группой.
- Но молодёжь жаждет приключений, - заметил гид.
- Но всё же именно я оговаривала с вами детали похода. Вы должны были известить меня о незапланированных мероприятиях.
- А вы что, возражаете? – не понял гид, удивлённо вскидывая бровь и замедляя шаг.
- Представьте себе, что да!
Казалось, что Марина Николаевна напрочь забыла о том, что перед ней не школьники, а взрослые юноши и девушки. Она продолжала опекать их, словно они до сих пор были её воспитанниками.
- Возражаете? – недоверчиво переспросил Владимир. – Не ожидал этого от вас, не ожидал, - признался он, останавливаясь. – Ладно, сейчас объявлю ребятам, что поход отменяется, и поведу всех на выход.
Не успел он замолчать, как учительница тут же зашептала:
- Ну уж нет. Теперь поздно идти на попятную. Они же не простят мне этого. Посмотрите, как глазёнки горят! Так что уже пойдём, так и быть. Только перекусить им не помешало бы.
- Потом поедят, - рассмеялся парень, продолжая путь. – Через пару-тройку часов я вас уже выведу из пещер. Там и завтракать будете.
Он зашагал быстрее, показывая, что разговор считает оконченным. Да и что тут говорить, когда и так уже всё понятно – они посмотрят ещё пару залов, а потом можно будет и обратно поворачивать.
Зал с озером был невероятно большим. Казалось, что он просто бесконечный. Ира шла рядом с Томой, а Света немного отстала. Она всё никак не могла налюбоваться красотами подземного мира, считая каждый сталактит и сталагмит достойными экспонатами для её электронного фотоальбома.
- Давай сфотографирую тебя на фоне сталагмита, - услышала она голос Ромки и, вздрогнув, обернулась.
Парень стоял рядом и пристально смотрел на неё. Света подумала, что не стоит шарахаться от Игнатова. По большому счету парень был прав – она не такая, как все, и именно это его замечание заставило девушку пересмотреть своё поведение. Она протянула ему фотоаппарат и, пристроившись рядом со сталагмитом, улыбнулась фотообъективу. Вспышка выхватила её довольную мордашку на фоне кальцитового гиганта.
- Спасибо, - произнесла Света и протянула руку за фотоаппаратом.
Ромка положил миниатюрную камеру в ладошку девушки и, кивнув в сторону одноклассников, сказал:
- Пошли скорее, а то отстаём.
Света ускорила шаг, чтобы догнать всех, а заодно отделаться от Ромки. В итоге она оказалась впереди всей группы. Но вот отделаться от дотошного ухажёра было задачей не из лёгких. Ромка догнал её и ухватил за руку.
- Отпусти! – фыркнула Света и выдернула руку.
Но, как назло, не заметила выступа в каменной плите, по которой шла, и споткнулась. Беспомощно взмахнула руками, хватаясь за воздух. Ещё мгновение и она бы растянулась на склизкой поверхности. Но в этот миг Ромка подхватил её.
- Спасибо, - поблагодарила она.
- Всегда, пожалуйста, - любезно отозвался парень, не выпуская девичью руку из своей ладони.
Света вначале хотела выдернуть руку, но затем передумала. Ей было приятно внимание Ромки. А раз так, то зачем проявлять строптивый норов?
Чувствуя радость, Света даже не заметила, как зал сузил своды, превращаясь в длинную тесную пещеру, освещенную редкими жёлтыми фонарями.
Впереди шёл Рома и вел её за руку, как маленького ребёнка, отчего ей было спокойно на душе. Казалось, что он оберегает её от невзгод. Чуть ли не в затылок ей дышал Миша Батулин, а за ним, судя по доносившейся перебранке, следовали Лёшка с Ирой. Сложно было сказать, чего на сей раз не поделила эта неугомонная парочка. Прислушавшись, Света улыбнулась: Ира нашла у себя в кармане слизняка, и теперь наезжала на Лёшки, а он вовсю отнекивался от обвинений.
- Фу, какая гадость! – донеслись до Светы слова подруги. – Лёшка, я тебя, гада, насквозь вижу! Это ты мне подложил!
- Да не делал я этого! – из последних сил защищался Рыжов от нападок девушки, предчувствуя беду в случае своей неубедительности.
- Так я тебе и поверила! – голос Иры не предвещал ничего хорошего.
- Диброва, неужели так сложно понять, что я здесь ни при чём! – пропыхтел парень, вероятно, говоривший правду. - Он сам залез к тебе в карман!
- Ага! Как же! – скептически бросила в ответ девушка.
- Надоело мне с тобой пререкаться, - наконец-то сдался Рыжов. – Если тебе нравится думать, что это я подкинул слязняка, то не буду тебя разуверять, потому как у тебя мозгов ещё меньше, чем у этого самого слизня.
Ирка заскрежетала зубами, давая понять, что за свои слова парень ещё ответит, и пошла дальше молча. Она не желала более тратить на Лёшки свой словарный запас, из глубин которого на поверхность начали выплывать непристойные слова, которые Ира никогда не употребляла, но именно сейчас поняла, что только такими словами можно высказать Лёшке всё то, что она о нём думает. Благоразумно захлопнув рот, Ира нечаянно наступила на ногу Мишке. Тот хмуро обернулся на девушку, но, учитывая только что завершившуюся перебранку, не решился что либо сказать: разъярённая Ира больше походила на огнедышащего дракона. С такой лучше не связываться.
И вдруг ребята почувствовали мелку вибрацию под ногами, которая с каждой секундой всё нарастала, сопровождаясь неясным гулом.
Ромка замер, отчего Света налетела на него, получив толчок в спину от наткнувшегося на неё Мишки.
- Что это? – настороженно спросил Игнатов, прислушиваясь к странным скрежещущим звукам.
- Все назад! – услышали ребята позади встревоженный крик Владимира.
Не дожидаясь вторичного приглашения, ребята рванули назад и тут земля под ногами колыхнулась с такой силой, что кто-то из бегущих впереди свалился, а на него попадали остальные. Крики, вопли, скрежет, жуткий гул смешались в одну немыслимую какофонию.
Часть группы уже выбежала из тоннеля, а упавшие застряли в проходе. Марина Николаевна, было, кинулась к отставшим, но Володя крепко ухватил её за локоть, не давая вернуться. И тут раздался треск, от которого волосы на голове встали дыбом. Ещё секунда, и тоннель с грохотом обвалился, подняв густое облако пыли.
Глава 8
Борьба за жизнь
Чихая и кашляя, Марина Николаевна поднялась на ноги и бросилась вперёд – туда, где буквально минуту назад был проход. Она в бессилии налетела на груду камней, замуровавших тоннель, где остались несколько ребят. Глотая слёзы, смешанные с пылью, женщина начала разбрасывать камни. Она скинула мешающий рюкзак и продолжила начатое. К ней присоединился Володя и Денис Нарманов, а затем и остальные.
Таня смотрела на весь этот ужас сквозь пальцы, прижатых к лицу ладоней и вопила от ужаса, не смея поверить в происшедшее. Лена кинулась к подруге и в страхе прильнула к ней. Но никто не обращал на них внимания, стараясь верить в то, что завал небольшой и те, кто остался по ту сторону месива из камней и песка, пытаются пробиться наружу.
