— Райан… — Доу нарочито вздохнул и с укором посмотрел на него.
— Ладно, каюсь, у меня тут дело. Да-да, не смотри так, в вашей академии. Про студентку одну знать хочу, со второго курса. Тина… Знаешь такую? Знаю, что знаешь.
— И что тебе нужно от нее?
Райан показательно поежился от обдавшего его холодного ветерка, бросил взгляд на приоткрытое окно, словно Доу не любил климат-контролеры и старался пользоваться или как можно реже.
— Рассорить с Адрианом фон Крейном.
От последнего имени у Доу невольно свело зубы, и он, не сдержавшись, поморщился. Мотнул головой, поправил свой стул и опустился на него, продолжая сверлить Райана взглядом.
— Она хорошая девочка. И даже не думай…
— Знаешь, у тебя все проблемы от излишней правильности. Нет. Я бы даже сказал: от собственного понимания правильности. Но теперь поговорим чуть серьезнее. Практику, которую тебе вчера поручил добрый проректор, спонсирует мой клиент. Не делай такое лицо, дела в вашей академии — такие себе, это уже ни для кого не секрет. Я буду водителем и твоим помощником. Так что зашел предупредить. Чтоб ты мне завтра такое вот не устраивал. Нервный ты наш.
— Станешь тут нервным, — буркнул Доу.
— Не могу не согласиться. Но по логике всё должно пройти гладко. У меня план есть.
— Но если Тине будет больно, физически или морально…
— Так-так-так. Стоп-стоп. Что я слышу? Неужели мироздание смилостивилось! То есть не: Райан, не вздумай портить моих студенток, у нас приличное заведение. А: если Тине будет…
— Может, хватит.
— Так у меня теперь двойная выгода ее с этим развести. Ради тебя! Неужели ты начал в себя приходить! Хм, только как мне теперь с ней флиртовать…
У Доу нервно дернулся глаз, и декан потер переносицу, бормоча сквозь зубы:
— Какой же ты не зрелый. Всё не так.
— Угу. А ты всё усложняешь, Эрр…
— Не называй меня так, — резко перебив, Доу дернулся. — Моё имя Марк.
— О, а то я не знаю. Кто его тебе дал, а? Так-то. — Райан качнул головой. — Ладно, вижу, что ты еще грызешь себя и прочее, но хоть просвет появился. В общем, не горячись, всё красиво будет. И без лишних страданий.
Глава 10
Настоящее время
Тому, что на практике их будет сопровождать Райан, Тина немало удивилась — ей очень хотелось, подойти к нему и узнать, как же так вышло и не врал ли он часом о поступлении сюда, но пока такой возможности девушка не видела. Такой разговор точно привлек бы лишнее внимание, да и отвлекать его от вождения не хотелось. И, конечно, Тина видела, как в миг помрачнел Адриан, всем своим видом показывая ревность. Лишний раз провоцировать его тоже не хотелось. Впрочем, и доказывать, что она и Райан виделись буквально пару раз и просто общались, Тина тоже не собиралась. Тем более она сама еще не была уверена, что больше совсем не сердится на него и что этим отношения действительно стоит дать шанс. Тина прекрасно осознавала, что запуталась и в глубине души корила себя за эту неопределенность и что ничего другого, как продолжать быть с Адрианом, она не придумала.
Но единственное, чего она точно хотела сейчас, — так это почитать по пути хоть немного. И даже запустила книгу на планшете.
— И что там? — тут же заглянул сидевший рядом Адриан. Парню было невообразимо скучно, делать что-то не было настроения, а вид этого Райана, умело и ловко управляющего многоместным флаером, раздражал до невозможности. Хорошо еще, что хоть декан Доу пока глаза не мозолил, сидел где-то впереди.
— Сказка, — ответила Тина, понимая, что почитать не особо удастся. — Действие там происходит в мире, где нет магии.
— Тяжко им, наверно, живется.
— Используют только технику — но во многом похоже на прошлое: машины пока ездят по земле.
— Короче, автору было лень придумывать что-то новое. Да и чушь какая-то. Как можно без магии?
— Но ведь немаги до войн ведь делали сами оружие и жилье, — не согласилась Тина. — Да и сейчас…
— Долго и муторно. Магия — дар Мироздания нам, но оно жестоко, а потому некоторых, таких как мы с тобой, оставило без подарочка: чтобы видна была разница, чтобы все видели — насколько магия важна, что мы ничто без нее.
— А может дело в балансе? Будь магия у всех — познали бы мы науку? Совершили бы открытия? Может, Мироздание хотело показать, как важно всё. — На последнем слове она нарочно сделала особое ударение.
— Только у магов все равно больше возможностей. Читай лучше дальше свои сказочки, — раздраженно фыркнул Адриан, поудобнее устраиваясь на кресле и прикрывая глаза, — мир без магии был бы слишком хорош, — пробормотал он.
***
Дорога оказалась долгой, и хотя сидения и были максимально удобны и буквально подстраивались под любого, Тина была до невозможности рада наконец выйти. Впрочем она тут же забыла обо всем и не сдержала восхищенного возгласа.
Декан Доу привез их не просто в какой-то из отреставрированных замков. Нет — это был комплекс из нескольких дворцовых строений: одного главного и двух дополнительных. Обрамленный зеленью, стоявший на высокогорье и прекрасно сохранившийся — попасть сюда мечтали многие студенты.
По легендам, именно здесь доживала свои последние дни семья последнего короля Старолесья. Замков специально было построено несколько — чтобы никто точно не знал, где именно сейчас королевская семья. На территории сделали лабиринты из кустов и запутанные тропы, выстроили множество беседок и вырыли несколько прудов. И даже были подземные ходы. Говорили, здесь когда-то обитали дрокоптицы.
Конечно, теперь кусты поредели и мало похожи на запутанные ходы, от беседок почти ничего не осталось, лишь некоторые из них воссоздали заново, а пруды пересохли, да так, что даже лучшие маги воды не смогли их наполнить. А дрокоптиц можно увидеть лишь в редких заповедниках.
Сами замки восстановили, насколько это было возможно. Если быть точнее — главный восстановили настолько, что по нему можно было спокойно ходить и даже жить при желании. Во втором замке — созданном из древесины — лишь один этаж и только для экскурсий: увы, остальные выгорели во времена Последней войны, потому их вычистили, снесли, сделав новый потолок, и поставили голографическую проекцию — как было раньше. Похожая судьба постигла и третий замок — только от него остались лишь каменные руины, восстанавливать которые не увидели смыла, оставили так и иногда включали там голограмму — образ, воссозданный по редким сохранившимся летописям. Такую же проекцию включали и на том месте, где когда-то возвышались стены с дозорными башнями, а теперь остались лишь редкие камни — восстанавливать их не посчитали нужным.
Их флаер приземлился на спецстоянке, буквально в нескольких шагах от главного замка. Декан Доу окинул взглядом группу студентов, сосчитал по головам, что все на месте, и окликнул, привлекая всеобщее внимание.
— Значит так, — объявил он, — жить будем на третьем этаже, надеюсь, теплые вещи никто не забыл, напомню, никаких систем климат-контроля здесь нет. В первый день, сегодня, будем изучать этот — основной — замок. Завтра — второй, на третий мы осмотрим руины без голограмм. В последний день перед отъездом у вас будет свободное время, но далеко не уходим, смартфоны держим под рукой, браслеты — на руке, — похлопал он себя по запястью. — Комплекс, конечно, полностью безопасен, но я не хочу бегать и искать вас, зазывая во флаер. А теперь пройдемте все в главный зал.
***
Сразу после входа в несказанно огромные двери (Тина раньше и не могла представить себе таких масштабов, казалось словно они вот-вот и уйдут в небесную высь, а расписанные лазурным с белым потолки это впечатление лишь усиливали) их встретил трое местных смотрителей — тех, в чьи обязанности входил присмотр за замками, чтобы беспощадное время не разрушало и так разрушающиеся исторические ценности. Это были трое ничем не примечательных мужчин, не высоких и не низких, в темных кепках, натянутых чуть ли не в пол лба, и серых униформах, Тине даже и не запомнилась особо их внешность, куда как больше поглощенная и впечатленная самим залом. Никогда еще она не видела столь просторного и одновременно наполненного и словно пахнущего историей помещения. Редчайшие кресла, обитые красной тканью, канделябры, портреты, статуи — всё это хотелось пощупать.
