Глава 12
Круглов развернул коня, чтобы увидеть второго врага, и опешил от увиденного. Пылающий факел валялся на земле, а Магута, почему – то, дрался со вторым гигантом врукопашную. И теперь тот давил мужика своими огромными ручищами за горло. Из смрадной пасти урода капала дымящаяся слюна. Здоровяк Магута сопротивлялся как мог, но было видно, что силы его уже на исходе. Страшные, острые зубы великана были совсем близко от лица крестьянина.
Антон почувствовал, что, при всём желании, не успевает помочь товарищу. Он дёрнул поводья так, что кровь брызнула из губ жеребца. И, всё же опоздал! Но в этот страшный момент лезвие кинжала, направленное маленькой, женской рукой, вошло по самую рукоять в жирную шею чудовища. Зловонная громада зарычала и стала разворачиваться в сторону девушки. Бесстрашная собачка Люба, заливаясь громким тявканьем, бросилась на монстра, но тот, даже не обратил на неё внимания. Этого мгновения было достаточно, чтобы витязь оказался рядом со схваткой. В неверном лунном свете блеснула сталь, и зверочеловек развалился на две половинки.
Хрипя и держась за горло, стал подниматься с земли Магута:
- Ничего себе, съездил в гости к мамочке.
Антон обнимал и гладил Люсю. Прижал её к себе, зарылся лицом в её дивные волосы, приговаривая:
- Ну, успокойся. Ты, у меня вон какая смелая умница. Всё будет хорошо. Всё позади. – Хотя понимал, что всё ещё только начинается.
- Спасибо тебе, дочка, - поклонился девушке в пояс крестьянский мужик.
- Как думаешь, кто это были? – Спросил парень у дядьки.
- Да, трупоеды это. Чего тут гадать. Сам их до этого не видел. Но, люди говорят слуги это вампирские. Жертв к ним притаскивают. А, потом убиенных доедают.
- Кажется мне, что это передовое охранение настоящих монстров, - подал голос из бурьяна кот. Был он весь в пыли и слегка прихрамывал на переднюю лапу.
Магута удивлённо ввозрился на него. При нём Василий ещё не говорил. Но, теперь, чего уж там, когда такое вокруг творится. Увидев такую реакцию, котяра церемонно поклонился:
- Позвольте представиться. Говорящий кот Василий.
Бывший староста почесал затылок, махнул рукой и пошёл к своей телеге:
- Поехали быстрее. Урочище ещё надо проскочить.
- Ты, чего, в рукопашную - то пошёл, - в спину спросил его Круглов, протирая, испачканный слизью, кинжал.
- Так, мне кулаком сподручнее и привычнее.
- Ну, ну… Смотри. Ладно, поехали.
Двинулись молча. У всех на душе было тревожно. Антон положил голову трупоеда в мешок, так, на всякий случай, и теперь она неприятно била его по колену. В мертвенном свете луны приближалась деревушка. Лошади ржали и не хотели идти вперёд. Погост возник перед путниками со всей своей устрашающей необычностью. Казалось, сам воздух был наэлектризован злобой и опасностью. Разрушенные дома по обочинам походили на брошенные склепы. Так и казалось, что из них сейчас вытянуться иссохшие руки мертвецов.
Круглов, вдруг поймал себя на мысли, что не слышит никаких живых звуков. Будто все вокруг умерли или убежали от этого проклятого места. Стук копыт вяз в этой густой тишине. Вот заскрипел покосившийся ставень. Вот зашумела листва в кроне дерева. И, опять воцарилось гнетущее безмолвие. Впереди показались кособокие кресты кладбища.
- Считай, как могильник проедем, так значит «пронесло», - проговорил Магута. И, как – будто, разбудил нечистую силу. Зашуршали крылья, и со всех сторон на маленькую процессию налетел рой здоровенных летучих мышей. Тела их были величиной с хорошую крысу, а размах кожаных крыльев был не меньше метра. На поросячьих мордочках злобно горели красненькие глазки. Они тучей налетели на людей и животных. Жалобно замычали коровы, стараясь отогнать нападающих, щёлкая своими хвостами по жирным бёдрам. Хрюкали и визжали свиньи. Храпели кони, готовые вот – вот понести. Используя острые коготки, голодные твари цеплялись за шкуру, одежду, амуницию и начинали вгрызаться зубастыми челюстями в открытые части кожи.
Дети и женщины забились за мешки, завернулись в одеяла, прикрыли головы тем, что попалось под руки. Богатыри бестолково махали мечами, нанося упырям лишь незначительный урон. Эффективней всего получалось сражаться у кота. Он целенаправленно ловил мышь и откусывал ей голову. Затем также поступал со следующей рептилией. Благодаря ему, ни одна бестия не смогла проникнуть внутрь повозки, где находились Люся и Люба.
- Не сдюжим! – Прокричал крестьянский богатырь.- Слишком много кровососов здесь расплодилось.
- Будем биться до последнего. С нами любимые люди. Ради них бьёмся! – Ответил витязь, отбивая щитом нападение очередной партии нетопырей.
И в этот момент сучилось чудо! Показалось, что внезапно взошло солнце, и мгновенно наступил яркий день. Всё вокруг озарилось слепящим, белым светом. Стали видны мельчайшие детали окружающего мира – травинки у дороги, листочки на деревьях, песчинки придорожной пыли.
Никто ничего не понял. Все так и застыли в режиме «паузы». Первыми на эту иллюминацию отреагировали упыри. Летающие крысы принялись валиться камнем на землю. То там, то здесь раздавались громкие шлепки падающих тел. Оглушённые, обезумевшие от испепеляющего зарева они ползали по грязной дороге, незряче толкая друг друга мордами. Потом с ними стали происходить отвратные метаморфозы. Крылья отвалились. Мерзкие туловища начали раздуваться, увеличиваться в размерах. Лапы превратились в кривые руки и ноги. Головы засверкали голыми черепами. Было видно, что свет жжёт этих гадких существ. Явственно запахло палёными костями.
Вампиры зарычали и бросились в сторону кладбища. Некоторые успевали прихватить с собой отрубленные части тела. На месте старых захоронений они быстро ныряли в норы под могилами. В считанные минуты окрестность очистилась ото всей нечисти. Остался один. Самый большой, видимо самый сильный. Он стоял посереди дороги на полусогнутых костлявых ногах и поводил своей уродливой башкой из стороны в сторону. Налитыми кровью, на выкате, глазами, вурдалак пытался определить источник света. Чувствовалось, что для него это очень важно. Мертвяк, казалось, даже не обращал внимания на дымящуюся на нём шкуру. Запах палёной шерсти становился всё невыносимей.
От неожиданности всего произошедшего, богатыри, просто, «остолбенели» и изумлённо смотрели на, крутящегося перед ними, оборотня. Наконец, тот замер, а затем стремительно бросился к повозке, в которой сидела девушка с собачкой и котом. Именно оттуда шло мощнейшее сияние.
Тут, Антон сбросил с себя, сковавшее его, оцепенение и ринулся наперерез кровососу. Уже ставшим привычным движением, богатырь обезглавил мутанта. Но, тот, с несвойственной этим тварям, скоростью, схватил, откатившуюся в сторону, ушастую голову и, проворно, как шапку, натянул её себе на шею.
- Ух, ты! Неугомонный какой! – У Круглова от возмущения спёрло в зобу дыхание. – Ну, гад, знай, разозлил ты меня, сейчас, всерьёз!
Витязь принялся рубить нечисть справа на лево и, слева на право, как говорится, «в капусту». Но всякий раз, когда нелюдь разваливалась на части, фрагменты тела, как пазл, вновь собирались в единое целое. Неизвестно, сколь долго бы, продолжались эти опыты по регенерации, но в какой – то момент из тележки выпрыгнула Люся. Сразу стало ясно откуда исходит чудесное свечение. На руке девушки блестал, как кусочек солнца, перстень матери. Белокурая красавица сняла кольцо с пальца и направила его камнем в сторону беснующего зверя. Свет из камня перестал быть рассеянным, он сконцентрировался, и, как под выжигательной линзой, превратился в огненный лазерный луч. Первый же удар этого сгустка энергии превратил ушастый череп страшилища в золу. Как горячим ножом масло, резала девушка – воительница волосатое тело исчадия тьмы, пока от него ничего не осталось. Вслед за тем, камень погас. Наступила непроглядная темнота.
- Опять, ты нас спасла. Как у тебя это получается? – Антон слез с коня и удивлённо глядел на раскрасневшуюся девицу. – Как ты управляешь этим волшебным самоцветом?
