— Анри, задержись ненадолго. Давай поднимемся в мой кабинет? — неуверенно начала я.
Но Повелитель Юга лишь схватил меня крепче и на сверхскорости влетел в зал телепортаций. Дверь за нами захлопнулась, меч со звоном упал на пол, а мы погрузились в сумрак комнаты. Каст и не думал меня отпускать, притянул к себе сильнее, словно боялся, что я убегу. Медленным шагом, начал наступать на меня. Я попятилась, пока не упёрлась спиной в стену, а Анри продолжал приближаться. Одна рука расположилась на моей талии, сковывая словно кольцо, не давая вырваться, а вторая скользила по руке, плечам, шее. Нежность в его глазах сменилась страстью. И только сейчас, когда он, практически касаясь своими губами моих, тяжело, рвано выдохнул, я почувствовала запах алкоголя. Сразу же выставила руки вперед, уперлась в его плечи, не позволяя вампиру поцеловать меня.
— Анри! Анри, приди в себя!
Он лишь нагло ухмыльнулся в ответ, перевел мою руку со своего плеча на шею так, чтобы она зарылась в волосы и продолжая удерживать меня в такой позе, поцеловал. Жестко, властно, подавляя любое сопротивление, а стоило мне начать возмущенно мычать, Повелитель разомкнул мои губы и углубил поцелуй. Раз за разом волна его страсти и возбуждения накатывала на меня, но тут же разбивалась вдребезги. Я пыталась вырваться, а он не хотел отпускать. Но всё же этот горячий, опьяняющий поцелуй прервался, и Анри тихим хриплым шёпотом начал говорить:
— Я помню тот вечер, когда ты с улыбкой отвечала на мои поцелуи, когда кроме нас двоих ничего не существовало. Тогда ты доверилась мне. Я чувствовал это, знал. Я видел по твоим глазам, что ты хочешь того же, что и я. Что же с нами случилось, Ада?
— Слишком много… всего случилось.
— Например, твоё знакомство с Нэйтом. — холодно сказал он.
— Послушай, Анри, ты не совсем трезв сейчас.
— Конечно. — усмехнулся рыжеглазый. — Я бы сказал СОВСЕМ не трезв. Но ведь тебя это не волнует.
— Волнует. Ты Повелитель Юга, Анри.
— Неверный ответ.
— Что значит неверный? — не поняла я.
— Я тебя волную лишь как Повелитель Юга? — с намёком спросил медноволосый.
— Анри…
— Ада, если бы ты переживала за меня, как за своего мужчину, своего любимого… Это было бы другое дело. Но кто я тебе такой, чтобы ты следила за моими запасами виски? — выгнул дугой бровь рыжеглазый.
— Ты хотел сказать, кто Я тебе такая, чтобы указывать Повелителю? — перевела я на «женский» язык.
— Ты моя бывшая будущая жена. — горько усмехнулся Каст. Он пытался скрыть свои эмоции, но сквозь пелену огня прорывалась дикая боль и обреченность. — Ты моё всё, Ада. И мне не нужен этот мир без тебя… Он не нужен мне так же, как и я не нужен тебе. — недолгая пауза, и он снова натягивает маску и ухмыляется. — Так что всё, что я могу сейчас себе позволить — это виски. Виски и очередную дурочку, влюбленную в меня.
Я удивилась, не думала, что он будет распространяться о своих похождениях так открыто. Каст опустил голову и снова горько усмехнулся. Это явно не та реакция, которую он желал получить.
Вампир медленно развернулся и пошел к телепорту, подняв меч и закинув его себе за спину. Я не стала его останавливать. Во-первых, была всё еще в шоке и от поцелуя, и от разговора, а во-вторых, нормальной беседы в таком состоянии у нас всё равно не выйдет.
Глава ХII
На замок опустились сумерки. Под руководством главного советника маги и архитекторы восстанавливали лечебное крыло. Мейс хорохорилась и пыталась сбежать из кабинета Люпена, но вампирши её быстро вразумили. Плазма внутривенно — вот что могло восстановить мою охранницу после столь сильного заклинания. Простые вампиры переносили магию не так хорошо, как высшие. Мой магический резерв восстановился уже к полуночи. Седрику потребовались сутки и кровь.
Как проник Анри в замок мне рассказали его же охранники, они уведомили хозяина о нападении, и он по праву Повелителя Юга пробил самостоятельно мой запрет. Примерно так же, как он вышиб дверь в медицинский кабинет. И от кого я тут прячусь интересно? От кого пытаюсь защититься, сидя в замке? Ведь кто угодно может в него проникнуть, обойдя мои запреты и защиту! Если два высших вампира всего лишь наёмники, то какой силой обладает тот, кто их нанял? И как его найти?! Я пыталась отыскать эти ниточки, связывающие моих родителей с Леоном и со мной. Мой отец заключил договор с Леоном о слиянии Юга и Севера. Не все были в восторге от этого, но кому это не выгодно больше всего? Адриану и Виалу. Кому же еще? Теперь я знаю, что Анри ни при чем. То, что эти наемники являлись лучшими и вышли из клана Лунной ночи ещё не говорит о том, что их нанял Юг. Но Север даже не знал о слиянии, я уверена, что Леон не предавал огласке их договор с моим отцом. Он объявил бы об этом, только когда узнал бы моё мнение.
Леон… я не могу привыкнуть к мысли, что его больше нет. Он был таким сильным, таким благородным, таким недосягаемым… Он был истинным Повелителем. И уже прошла целая неделя, как его не стало. Иногда я думаю, что бы было, если бы я выпила ту кровь из кубка. Или если бы он вообще её не принес. Ведь он сделал это из-за меня, он понял секрет моего кулона капельки, он понял, что я почти истощена. Если бы я отпила из кубка первой, у меня не было бы шансов. И дипломат Юга погиб бы от яда в Северном клане. Это бы развязало войну. Анри еще молод и вспыльчив, к тому же он влюблен в меня… Он бы стал мстить. Может быть целью и была война? Не объединение, а война? Может, в этом вообще замешано Средиземье? Никому из других рас не выгодно, чтобы вампиры объединились, чтобы Рубиновые земли снова стали процветать. Многие ненавидят нас. Почему — не понятно, ведь прошло уже столько веков с наших последних стычек. Почему бы не пойти на мировую? Ведь от этого выиграют все. На моем рабочем столе в комнате появились новые вопросы, новые подозрения, теории, загадки. С другой стороны, эта поездка на Север дала и ответы. Ответы, которые меня очень удивили, и новые факты, которые обратились личной трагедией. Я не могу позволить еще кому-то умереть от рук этого мерзавца. Он хочет добраться до меня, значит мне нужно собраться с силами и дать ему отпор. Один на один. Не втягивая дорогих мне вампиров, не посылая на смерть своих подчиненных. Осталось придумать, как и когда это сделать.
Прошло ещё пару дней после вторжения наёмников в мой клан. Мы всё восстановили, и замок, и свои силы. Защиту продолжали удерживать, Седрик не отходил от меня вообще ни на шаг. Он не спал трое суток, тайком таскал бодрящие настойки у Люпена. Когда я это узнала, устроила скандал своему же наставнику. Приказала целителю все запасы настоек убрать под замок и даже под угрозой смерти не выдавать их советнику или кому-либо ещё. Люпэн приказу внял, а вот Седрик нет. Пришлось и с ним провести поучительную беседу. Правда в ответ я услышала всего лишь одну фразу:
— Я не уберег твоих родителей и не могу простить себя за это. Если я потеряю ещё и тебя, Ада…
Я тут же вскочила с кресла и обняла советника.
— Ты не виноват, Седрик. Ты не виноват.
Вампир поник и положил свою голову на мое плечо.
— Я не позволю ему довести дело до конца. Чего бы мне это не стоило.
— Седрик, я того же мнения. Я не позволю ему забрать еще чью-то жизнь.
— Нет, Ада, мы с тобой расходимся в мыслях. Ты не имеешь права ставить на кон собственную жизнь. Ты Повелительница!
— А ты главный советник и мой заместитель! Ты тоже не имеешь права подставлять себя!
— Ада, я уже прожил достаточно. А ты так молода, у тебя вся жизнь впереди. — вампир по-отечески погладил меня по макушке.
А я уже не могла сдержать слез.
— Седрик, я не хочу больше терять близких мне вампиров.
— Тогда нам нужно быть умнее и хитрее. И первым сделать шаг, первым атаковать. Осталось только вычислить его.
— Я об этом и говорю.
— Так, хватит разводить сырость. Пора работать.
С этими словами советник резко развернулся и покинул мою комнату. Я же осталась разглядывать свой стол расследований с заметками и магическими фотографиями «преступников». Спустя полчаса в дверь постучали. Я потянулась магией и слегка удивилась, узнав ауру стучащего.
