Секретаря на месте не было. Обведя взглядом пустую приемную, я собралась подойти и постучать в ректорскую дверь, когда та отворилась и оттуда вышла опередившая меня адептка Риона Кирьянте, которую огненный, как и меня, позвал для оглашения наказания.
Проносясь мимо, брюнетка зло сощурила глаза и на миг цапнула меня за руку, чтоб тут же отпустить и процокать прочь тонкими каблучками. Я ахнула: следом за прикосновением драконицы внутреннюю сторону предплечья прострелила боль.
Запрещенная магия крови? Как интересно! Риона использовала ее совсем чуть-чуть, ведь мой щит в статичном состоянии был ориентирован на большие выплески. Надо будет вплести в защиту еще одну нить. Быстро закатала рукав, чтобы увидеть, чем меня только что одарили, и прочла выцарапанную на коже кровоточащую надпись:
" Ты. Я. В парке после полуночи".
Ого! Да мне бросили вызов! Грядет магическая дуэль, строго запрещенная уставом Академии драконов, но от этого еще более желанная.
Если эта огненная дурочка возомнила себя великим магом, я с удовольствием спущу ее с небес на землю. Более чем столетний опыт против выскочки, не умеющей держать себя в руках...
– Вы намерены стоять тут до вечера, адептка Чериш?! – раздалось раздраженное рычание откуда-то из-под потолка.
Я мигом остановила кровь и одернула рукав, рассуждая, что исцелением смогу заняться и позже. Не стоит лишний раз раздражать ректора, он у нас и так нервный.
Второпях я ринулась к двери и... бам! Бедная моя голова! Опять забыла, что уже не призрак! Обидно, больно, а еще так и проколоться недолго.
– Могли бы и не стучать, я и так знаю, что вы здесь! – открыв дверь, устало процедил сквозь зубы злющий огненный. А я с облегчением поняла, что в приемной нет кристалла наблюдения и ректор просто учуял мою ауру.
Как ему удалось? Поставил метку, чтобы не пропустить мое появление? Или использовал заклятье духовного ока? Если второе, может статься, что огненный не так уж и глуп?
Впрочем, это не так уж важно. Общаться мы будем недолго, скоро мое место займет настоящая Фелиша. Главное, что компрометирующее послание на руке Интар Эгерт не увидел. Лишние проблемы перед экзаменом мне ни к чему.
Конечно, это не отменяет того, что все же потихоньку улизну сегодня ночью и проучу Риону. Пусть знает, кому можно бросать вызов, а кому лучше не стоит.
– Итак, наказание для вас, адептка Чериш: убирать без магии лабораторию магистра Донована до дня первого экзамена. Все понятно?
– Да, лорд Эгерт, – потупив очи, поклонилась я.
– Сколько смирения... неужели оно настоящее? – язвительно отозвался огненный, обходя меня кругом – Но минуту назад за дверью вы не были так спокойны. Я видел, как ваша аура полыхает яростью.
Точно духовное око! Только оно позволяет видеть ауру сквозь стены, и, надо сказать, это заклинание знают далеко не все. Осторожно, Сальвадора, осторожно! Этот дракон не так прост.
Вслух же я безразлично ответила:
– День выдался напряженный. К тому же я запнулась о стол вашего секретаря.
– Любопытно, в целительстве вы разбираетесь так же, как в защитной магии?
– У меня были неплохие отметки по этому предмету, – ушла от ответа я, стрельнув глазами в сторону иллюзии на правой руке ректора. Он все еще не исцелил укус, полученный от некромантского сторожевого яблочка.
– Тогда, должно быть, вы знаете, как заживляется укус бешеного фрукта с местной кухни?
– О, тут, я думаю, вам стоит обратиться к магистру Доновану. Уверена, он знает, как вам помочь.
– Я спрашиваю вас, можете ли вы залечить мою рану? – Ректор согнал иллюзию с руки и продемонстрировал распухший синюшный укус.
Понятно. Стыдится спросить других, чтобы не уронить авторитет всемогущего ректора. Не хочет, чтобы кто-то знал, что он не сладил с каким-то поваром, пусть и некромантом.
– Э... это слишком ответственное задание, лорд Эгерт. Почему вы не хотите обратиться к магистру темных искусств? Некромантские заклятия вполне по его части. Думаю, император не доверил бы такую должность неквалифицированному магу.
Тяжелый вздох и отведенный в сторону взгляд двуцветных глаз, а затем негромкий обреченный ответ:
– Мы не в ладах с Квинтом Донованом. Притом уже давно. Не то что бы это была полноценная вражда, но мы всегда соперничали друг с другом. Моя гордость пострадает, если я попрошу его о помощи.
– Поэтому вы решили попросить помочь вам адептку-прогульщицу? При всем уважении, но, по-моему, вы совсем не цените свое здоровье, лорд Эгерт, – покачала головой я.
– Судя по тому, что я сегодня видел, вы одна из лучших учениц этой академии. А учитывая, что вы здесь давно, наверняка знаете все коронные приемы Марка-Скелета.
– О, лорд-ректор, вы преувеличиваете... – наигранно смутилась я, не желая показывать все свои умения дракону, который только поначалу показался мне глупым разряженным придворным франтом.
– Зачет по целительству.
– Что? – непонимающе хлопнула глазами я.
– У вас же критически мало времени на пересдачи, я прав? Я велю поставить вам зачет по целительству, если вылечите это.
Ругнувшись про себя, я поняла, что придется согласиться. Иначе отказом от такого "своевременного" подарка я могу выдать, что слишком умна для Фелиши Чериш. Подстегнуло меня то, что ректор вдруг пошатнулся, и с него слетела еще одна иллюзия.
Мне открылся покрытый испариной лоб, мутный взгляд, почерневшие вены, что тянулись от раны вверх по руке и виднелись уже в вырезе расстегнутой сверху на две пуговицы рубашки. Проклятие некроманта явно тянулось к сердцу.
– О стихии... – прошептала я, осознавая, что гордый огненный змей едва держится в сознании.
Подпирая дракона, я помогла ему доковылять до дивана, на который он медленно опустился. Я позаимствовала перочинный нож со стола, чтобы разрезать рубашку, поскольку на ней была лишь шнуровка у горла и снять ее через голову было проблематично.
Противоядие от укусов некромантских сторожей появилось у меня еще при жизни.
Как-то раз я не успела вернуться из города в академию в положенное время и меня наказали, приставив помогать Марку-Скелету на кухне. Руки к яблокам, в отличие от эстиона Эгерта, я не тянула, но видела, как одно такое яблочко укусило крысу и та издохла на месте.
Заинтересовавшись, отчего умерла животинка, я попросила Марка подарить мне одно яблоко и из спортивного интереса стала искать противоядие от укусов, на основе которого изготовила мазь. Вот ее-то я и извлекла из своих запасов. Благо мою тайную лабораторию ректор пока не тронул. Хотя я опасалась, что он попробует отыскать тайник с наворованными тяжким трудом, а также тайно купленными на черном рынке ингредиентами.
Я немедля сняла стазис с баночки и, открыв крышку, принялась втирать лекарство правой рукой. В левой же я держала нож, лезвие которого использовала для фокусировки силы, чтобы иметь возможность одновременно восстанавливать поврежденные ткани. Водя над ректорским телом занесенным ножом, я монотонно повторяла исцеляющее заклинание на староэльфийском, которого не было ни в одном из местных учебников.
Эту формулу я подслушала у одного из старых преподавателей-эльфов, который на данный момент уже уволился из академии. От укуса на кисти я переходила все выше и, одобрительно оглядев впечатляющий литыми мышцами ректорский торс, как следует вмассировала лекарство в область над сердцем.
Чувствуя, как пустеет резерв, я сделала вывод, что яд оказался забористей, чем тот, с которым столкнулась сто лет назад. Похоже, Марк-Скелет его усовершенствовал.
Кожа вернула прежний цвет, темные жилки исчезли, но отчего-то дракон потерял сознание. Я оглядела на магические потоки лорда Эгерта вторым зрением и испытала настоящий шок.
– Как такое возможно? – пробормотала я – Я же все сделала правильно, но энергопотоки не движутся и сердце не бьется! Он что, тут умирать собрался?
