это чушь полнейшая. Дело даже не только в том, что половина моих родных сестер нагини, просто живя и наблюдая за представителями этого удивительного народа с младенчества, я испытывала к ним нежность и уважение за честность и широту души присущую всем нагам.
Кроме того, все знакомые мне змеи были очень красивы, Сергасс не был исключением: длинный, как и у всех пещерных нагов, черный хвост, сильный мужской торс, прикрытый лишь кожаными ремешками традиционного наряда, красивое лицо с классическими чертами и яркие на фоне смуглой кожи бирюзовые глаза, больше напоминающие мне очи Соаша, чем чернохвостых нагов. Видимо я слишком откровенно глазела на командира, учитывая его недоумевающий взгляд, направленный на меня.
Я смутилась и отвела глаза, наткнувшись на недовольное выражение лица Айверса. А его я чем обидела? С ума можно сойти. Стоило покинуть родной дом, как веду себя как похотливая кошка, заглядываясь на посторонних мужчин, да еще и под иллюзией парня. Правда, никто больше из отряда, кроме нага и брюнета, моего внимания не привлек. В группе были еще двое нагов – изумрудный и водный, с приветливыми добродушными лицами, пятеро хмурых магов два эльфа и вышеупомянутые двое новичков – расслабленные ехидные универсалы.
Мы стройным рядом приблизились к стационарному порталу, что располагался на рыночной площади и перенеслись к окраине пустоши в городок Ванхейм. Там нас уже ждали груженые обозы с товаром жилые кибитки и около пятидесяти мужчин, которые на ближайший месяц станут подопечными Сергасса и его отряда, к которому по странному стечению обстоятельств теперь отношусь и я.
Клиентами проводников были в основном эльфы, везущие свои товары в Лейнор, несколько магов, тоже с гружеными телегами и один высокий шатен, путешествовавший налегке. Он о чем-то увлеченно беседовал с командиром и, учитывая панибратское похлопывание нага по плечу парня, они хорошо знакомы.
- Прекрати так пристально смотреть на Сергасса, он может превратно тебя понять твою заинтересованность, - зачем-то тихо сказал мне Айверс.
- Мне просто любопытно. Я не хотел оскорбить командира, - сказала я, чтобы скрыть неловкость ситуации.
- Ты его и не оскорбил, но ведешь себя странно для парня, - сказал брюнет, вызвав мой испуг.
Неужели он догадался. Этого не может быть, я точно знаю, что иллюзия безупречна и во сне я ее не упустила. Наверное, это моя паранойя, скорее всего он имел ввиду что-то другое.
Тем временем наг о чем-то договорился с шатеном, учитывая крепкое рукопожатие и они вместе направились к нашему отряду. Когда Сергасс и его спутник приблизились к нам, я готова была провалиться сквозь землю. Шатен оказался рыночным хамом с которым я затеяла вчера игру в салочки. Шансов, что он меня не узнал не было ни одного, учитывая каким взбешенным взглядом буравил меня каланча.
- Ребята познакомьтесь – это Дерик, мой старинный приятель и сильный воин. Поскольку он направляется в Лейнор, я попросил его вступит в наш отряд на время пути. Караван собрался большой, еще один меч нам лишним не будет.
- Мелкий – будет поваренком. Его беречь и тяжестями не нагружать, если не хотите ходить голодными или готовить сами, - громко сказал наг, подползая вплотную ко мне. От него приятно пахло свежестью и чем-то пряным, но очень интригующим. – Как тебя зовут парень? – тихо спросил он у меня.
- Сантос, - так же шёпотом ответила я.
- Сантос под моей личной защитой и защитой Айверса, надеюсь на ваше благоразумие и корректность, - серьезно сказал Сергасс и обвел строгим взором отряд.
Я украдкой бросила взгляд на Дерика и убедилась, что он по-прежнему смотрит на меня, не отрываясь.
Дальше была суета. Наги и Айверс с каланчой были заняты тем, что проверяли телеги и беседовали с торговцами, потом мы разбрелись по кибиткам. Воины, все кроме змеев поехали верхом, а я странным образом оказалась в кибитке, управляемой командиром.
Долгое время мы ехали молча, но эта тишина не угнетала. Я даже задремала под мерный скрип колес. Проснулась, когда уже смеркалось, и командир распорядился о привале.
Вот тогда и пришло время отрабатывать свое место в кибитке. Брюнет развел мне огонь, а воду для готовки я легко наколдовала, вызвав одобрительные возгласы остальных членов отряда. С ужином я справилась довольно быстро и вскоре мы дружно уплетали вкусную и сытную кашу с мясом.
Торговцы разбрелись по повозкам, а командир, распределив дежурства, отправился вместе с первой вахтой в караул.
- Хорошо готовишь Сантос. Где научился? – заставив меня подпрыгнуть от неожиданности, спросил подошедший сзади Дерик.
- Мама научила. Она всегда говорила, что в жизни нужно быть готовыми ко всему, - тихо сказала я, боясь выдать волнение. Однако парень агрессии не проявлял, скорее любопытство.
- Впервые слышу, чтобы женщина умела готовить. Ты похож на юного аристократа, а аристократки не занимаются домашним хозяйством, - усомнился каланча
- Я бастард. Моя мама простая эльфийка, - сочиняла я на ходу, мысленно прося прощения у мамочки, которую я не только похоронила, но еще и эльфой.
- Странный ты и слишком наглый для незаконнорождённого. Откуда ты? Где вы жили? Кто твой отец? – сыпал вопросами шатен.
- Оставь мальчика в покое и умерь свое любопытство Дерик, - раздался голос Айверса, вышедшего из-за моей спины.
- Какое тебе дело до парня? Почему ты его опекаешь? – строго спросил каланча.
- Не твое дело, - огрызнулся брюнет.
- А твое? Мне не нравится этот лживый щенок. Я не хочу идти через пустошь со змеей за пазухой, - прорычал Дерик, теряя терпение.
- За него отвечаем мы с кэпом. Парень безобиден, - настаивал Айверс, на что шатен, сверкнув на меня злобным взглядом ушел, оглядываясь.
- Иди спать. И постарайся не злить Дерика. Он опытный и проницательный воин, если не хочешь рассказать ему свою историю, то постарайся не привлекать его внимание, - тихо сказал мне брюнет и проводил до той кибитки, в которой я ехала днем.
В тот момент, когда мы подошли к повозке, откуда-то сверху со знакомым с детства шелестом крыльев опустился Сириус, заставив меня расплыться в радостной улыбке. К моему удивлению, брюнет даже не спросил кто это и откуда у меня мантикора, лишь молча кивнул и скрылся в тени невысоких деревьев, пока я тискала друга.
****
Сегодня только третий день нашего путешествия, а я уже начинаю серьезно задумываться о том, чтобы повернуть назад. Ну, это я, конечно, сильно преувеличиваю, учитывая то,
