он меня не ограничивал, просил только заниматься этим в свободное от учёбы время.
Карандаши оказались необычными - они меняли цвет по мере необходимости, и ими можно было наносить как лёгкие штрихи, так и толстые мазки с эффектом акварельной краски. Так что дело спорилось легко, быстро и с удовольствием - мне очень понравился этот завораживающий и по-настоящему волшебный процесс. Первый плакат был готов уже на следующий день, я собиралась отдать его Моргарту после всех занятий, но совершила большую ошибку, решив немного доработать на перемене.
Вездесущая Мирелика, проходя мимо, резко толкнула меня. В итоге изображение перечеркнула толстая чёрная линия. Нахалка и не подумала извиниться, только злорадно оскалилась и заявила, что мне ничего доверить нельзя, потому что руки кривые. Это стало последней каплей.
Я подскочила к зарвавшейся блондинке, резко схватила за руку, потащила за собой, а затем втолкнула в небольшое подсобное помещение, расположенное неподалеку.
- Ты что творишь, ненормальная?! - заорала она, побагровев от возмущения.
- Это ты, что творишь?! Зачем прицепилась ко мне, как пиявка? Что я тебе сделала?!
Лицо Мирелики исказила злая гримаса.
- А ты уже забыла, лицемерка?! - выкрикнула девушка обвиняющим тоном.
Упс, кажется, я опять чего-то не знаю. Как же это раздражает. Ладно, лучшая защита - нападение.
- Ещё раз сунешься, церемониться не буду, врежу так, что мало не покажется, - заявила ледяным тоном, хорошенько встряхнув собеседницу для пущей убедительности.
- Да как ты смеешь?! Мой отец... - возмущённо заверещала Мирелика, не пытаясь, однако использовать физическую силу.
- Твой отец - мой будущий муж, - отчеканила я прежним тоном. - Уж поверь, я найду способ добиться его расположения. У молодых жён перед взрослыми дочерьми есть большое преимущество. Отцы, как правило, больше слушают тех, с кем проводят ночи, а не дни. Так что после свадьбы ты окажешься в моей власти. Не забывай об этом.
На самом деле я в такой исход не очень верила, но старалась говорить убедительно, чтобы Мирелика в нём не усомнилась. Видимо, не получилось, потому что девушка вдруг расхохоталась и с издёвкой заявила:
- Размечталась! Никакой свадьбы не будет! Отец никогда не женится на бастарде, а помолвка долго не продлится.
Странное заявление. Дичь какая-то. В порыве гнева люди часто говорят нечто подобное, чтобы уколоть побольнее, но что-то я не замечала за будущей падчерицей богатой фантазии.
- Это даже не смешно. Ничего правдоподобнее придумать не могла?
- Я не придумывала. Просто случайно услышала разговор отца с лордом Беларом, - злорадно заявила Мирелика, вырвавшись из моей, ослабевшей от услышанного хватки. - Он сам просил папу организовать фиктивную помолвку, которую потом можно будет расторгнуть под благовидным предлогом.
- Зачем?!
- Не знаю, этого я не слышала. Да и какая разница? Главное, что свадьбы не будет! - торжествующе резюмировала блондинка.
Похоже, она не обманывала. Ну и дела!
- Что ж, это радует. По крайней мере, ты не станешь моей родственницей, - пробормотала, не зная, как и реагировать на подобные откровения. - Спасибо, что рассказала. Предупреждён, значит вооружён.
Лицо Мирелики вдруг испугано вытянулось, а голос дрогнул и прозвучал неуверенно:
- Э... только не говори отцу, что...
- Что ты за ним шпионила, а потом выдала мне информацию, которую полагалось держать в тайне? - уточнила я невинным тоном. - Ладно, посмотрю на твоё поведение, если не будешь доставать и путаться под ногами, может быть, промолчу. А сейчас пойдёшь к профессору Моргарту, расскажешь, что испортила мой рисунок и попросишь новые материалы для него.
Честно говоря, не ожидала, что эта строптивая девица молча побежит выполнять моё распоряжение, но она именно так и поступила. Неужели настолько отца боится? Стоп! А что она там говорила про бастарда?!
Когда недовольная, но притихшая Мирелика вернулась с чистым листом бумаги, я устроила ей допрос с пристрастием. Увы, ничего конкретного выяснить не удалось. Просто ходили слухи, что настоящая Эверлин умерла, получив тяжёлые ожоги тёмным пламенем, и её дядя, то бишь лорд Белар, выдал за племянницу собственного бастарда, дав незаконнорожденной девочке фамилию своего рода. Но это были просто ничем не подкреплённые сплетни, даже Альнира их всерьёз не воспринимала, ссылаясь на негативное отношение Белара к Эви, на которое та часто жаловалась. Мол, к родной дочери так не относятся. К тому же на правом бедре и на животе Эви остались отметины, похожие на следы ожогов.
Поскольку подтвердить или опровергнуть эту теорию я пока не могла, решила просто принять к сведению и действовать по ситуации. Гораздо больше меня беспокоила липовая помолвка. Зачем она нужна? Чего дядя Эви хотел этим добиться?
В конце учебной недели, а точнее декады, я пришла к Моргарту с готовыми плакатами. Профессор моей работой остался доволен и даже заплатил несколько монет. А когда я попыталась возразить и вернуть деньги, заявил, что уж лучше такой заработок, чем запрещённая торговля непроверенными зельями, тем более что эти работы очень помогут первокурсникам. Похоже, о подпольной деятельности Эви уже знала вся академия. Он также сказал, что намерен сделать мне ещё пару подобных заказов, и я с готовностью согласилась к большому неудовольствию Альниры.
Она переживала, что я слишком выбилась из образа её подруги, которая никогда ничего не рисовала. Но я, начав, уже не смогла остановиться. Даже не представляла, что за годы работы в цифровой графике так соскучусь по простым карандашным рисункам. Всего за несколько дней у меня накопилась целая тетрадь набросков, где можно было найти всё - от разных помещений академии до портретов некоторых студентов и преподавателей.
Альнира настояла на том, чтобы я их никому не показывала и на людях не рисовала. Ещё её очень пугала моя предстоящая встреча с родственниками, ведь на выходные меня ожидали в родовом особняке Беларов.
Меня этот факт тоже смущал, поскольку совершенно непонятно, как вообще там ориентироваться, если я даже не знаю, где находится комната Эверлин. У неё ведь должна быть своя комната или целые покои. Тут подруга Эви мне ничем помочь не могла, поскольку в гостях у неё никогда не бывала.
- Почему? У вас разве это непринято? - удивилась я.
- Что ты, Эви вообще почти всю жизнь в каком-то закрытом пансионе провела. Домой без приглашения она приехать не смела. И сейчас там только по особому распоряжению дяди бывает, говорит, он её почему-то недолюбливает, - со вздохом объяснила Альнира.
Ничего себе расклад! Так может там не
