– Готова? – дернул черной бровью Хиташ.
– А то сами не знаете! – раздраженно фыркнула в ответ и резко отвернулась, собираясь повторить неуклюжую попытку.
Меня бесило то, что эти двое заставляют сердце биться чаще. Рядом с ними я отвлекалась от главного, забывая о своих приоритетах. Меня подводило собственное тело. А ведь такого никогда не было!
– Я помогу, – послышался хриплый голос над ухом, и сильная рука, обвила мою талию, не позволяя сдвинуться с места. – Ты только не ворчи.
Соприкосновение с шершавой кожей ладони пронесло целый табун мурашек по моему телу.
“Боже, Аня! Держать себя в руках несложно! Ведь так?! Быстро соберись!”
Но не успела я себя в этом убедить, как мужчина отошел назад, оставляя меня растерянную от собственных чувств.
– Едем, времени мало!
Дорога проходила спокойно. Туралы уверенным шагом пересекали пески, пока мы плавились на их спинах, сходя с ума от адской жары.
Я никогда не любила подобных условий. Лучше уж холод, чем такое пекло! Честное слово, я была готова отдать многое за возможность окунуться в прохладную воду и остудить полыхающую огнем кожу.
С каждым часом солнца все выше поднимались на небосводе, и я чувствовала обеспокоенность мужчин. Архош с Хиташем каждые несколько минут спрашивали все ли хорошо и заставляли меня сделать глоток воды, которая к слову, уже была готова закипеть.
Они повязали мне на голову второй палантин, прикрывая им еще и плечи, при этом сами были полностью открыты агрессивным солнечным лучам, уверяя, что для них такие походы привычное дело.
– Далеко до поселения? – чувствуя накатывающую усталость, откинулась на грудь Архоша. Мужчина мгновенно сменил позу, так, чтобы мне было удобнее на нем лежать.
“Боже, я все еще не верю! В такой экстремальной обстановке его волнует мой комфорт! Странный! – чувствуя, что вновь таю от заботы варваров, дала себе мысленный щелбан, напоминая, какова моя цель. – Аня! Ты должна вернуться домой!”
– Доберемся к заходу двух солнц, – заверил Архош, вновь открывая для меня бурдюк. – Пей!
К моменту, как небесные светила стали клониться к горизонту, я чувствовала себя выжатой как лимон. Глаза болели за целый день от яркого света, все тело ныло от неудобного положения, а сознание стремилось ускользнуть, когда вдали я заметила две приближающиеся фигуры.
– Только их еще не хватало! – зарычал Хиташ, кидая на меня обеспокоенный взгляд. – Анья, прикройся палантином! Солнце не будет так жарить!
– Кто они?! – кивнула в сторону наездников, чувствуя волнение близнецов.
– Абек и Таскен из нашего племени. Сегодня эти двое патрулируют южные границы, – пояснил Архош.
– Тогда почему вы так напряглись? – обернулась я к говорящему близнецу.
– Поселение уже близко, не задавай лишних вопросов...
Глава 12. Не стоит нарываться!
Хиташ
Стоило увидеть этих двух охотников, и кровь ударила в голову. Желание схватить Анью и спрятать как можно дальше затмевало здравый рассудок. Я уже в красках представлял, что начнется в поселении, как только девушка ступит за пределы стен. Готовился к безумию, прекрасно зная, что каждый из самцов попытается привлечь ее внимание. И все же, меня больше всего волновали именно эти двое. Абек и Таскен не отличались спокойным нравом. Агрессивные, бескомпромиссные и всегда действующие напролом. Именно они всегда становились причиной раздора в племени. И даже до моих ушей доходил случай, когда самцы проявляли интерес к спаренной самке, что было категорически запрещено.
Разбирательство проходило с участием совета, и я до сих пор не знаю, как эти двое избежали наказания.
Бегло зыркнув на Архоша, который в этот момент напоминал аскара, защищающего собственный прайд, безмолвно указал ему на палантин, и брат накрыл нашу хрупкую спутницу, в надежде хоть немного скрыть ее от любопытных глаз враждебно настроенных самцов.
Конечно, я прекрасно понимал, что это бесполезно. Но все же, надеялся хоть немного защитить Анью от разглядываний.
Она слишком отличалась… При том, выглядела более привлекательной… За каждую созревшую для спаривания самку шла нешуточная конкуренция, но что-то мне подсказывало, что за эту хрупкую женщину, племя будет готово перегрызть друг другу глотки.
И я был первый кто сделает это! Не собирался подпускать к нашей самке никого! Да, именно нашей! Пусть она еще не приняла этого! Пусть не знала или не хотела верить! Но мы с Архошем были уверены! Чувствовали, что она предназначена нам!
Боги дневных и ночных светил оставили ее у нас на пути не просто так, а значит я готов бороться до последней капли крови!
– Боги берегут вас! – послышалось приветствие Таскена, и я скрипнул зубами. – Вас застала буря. Ширхат и Рухташ хотели отправлять на ваши поиски охотников! Вечно им не сидится спокойно! Будто вам бы хоть что-то помогло!
– С каких пор мы обсуждаем решение вожаков?! – рыкнул в ответ я, выступая чуть вперед, дабы первым показаться на глаза соплеменникам.
– Да это мы так! Рад, что вы… ооо… – заинтересованно протянул Абек, скользя взглядом по Анье, на удивление притихшей под палантином. – Кто это?!
– Тебя не касается! Прекращай трепать языком, пора бы добраться до поселения! – скрипнул я зубами, отчаянно пытаясь сдержаться.
– Все, что происходит на землях аркаев касается меня! – воспротивился Абек, преграждая мне путь на своем турале, и прежде, чем уставший от дороги Архош успел среагировать, близнец задиры ловко подцепил палантин, сбрасывая его с головы Аньи.
– И кто же у нас... – на этих словах он запнулся, ошарашенно хлопая глазами.
Судя по всему, как и мы с братом, он сначала принял нашу миниатюрную хитарис за дитя, но сейчас пришло осознание. – Самка? Откуда вы… – Таскен протянув руку, чтобы коснуться замершей в ужасе женщины, вот только в этот раз реакция Архоша не заставила себя ждать.
Резко вцепившись в руку нарушителя границ, брат сжал ее до белеющих костяшек, рыча, подобно аскару.
– Не распускай руки, если они тебе еще нужны! Эта самка не твоя!
– Твоя что ли? – хмыкнул Абек, скользя по телу Аньи полным безумного голода взглядом.
Судя по всему, стараясь справиться со своим страхом перед новыми самцами, хитарис недовольно фыркнула, вновь возвращая на голову палантин.
– Уж точно не ваша! Даже не надейтесь!
Возможно маленькая самка и сама не поняла, но выступив против агрессивных охотников, неосознанно теснее прижалась к Архошу, и я был безумно рад такой реакции. Подсознательно она уже чувствовала в нас своих защитников, а это был первый шаг на пути к нашей мечте.
– Абек, Таскен, не нарывайтесь! – угрожающе рыкнул я, демонстративно вынимая секач из подвертка.
– Не наша, да? Не зарекайся, маленькая самка. Возможно тебе еще предстоит проглотить эти слова!
Я уже собирался метнуть предупредительный нож, когда оба близнеца, нахально улыбнувшись и, бросив последний взгляд на Анью, отошли от нее.
– Кажется вы патрулировали территорию! Идите своей дорогой! – потребовал Архош, успокаивающе поглаживая взволнованную девушку по бедру.
– Ещё чего! – фыркнул Таскен. – У вас женщина, а нам вынюхивать хищников?! Она уже достаточно времени провела с вами, пусть пересядет на моего турала!
– Дерьмо краля! Ты в своём уме?! – зарычал в ответ, чувствуя, как безумная ярость берёт верх. – Хитарис останется с Архошем!
– Хитарис говоришь? Дева дарованная светилами? Хм… Точно похожа! – чуть пригнувшись, Абек попытался заглянуть под палантин. – Ещё раз повторяем, пусть пересядет! Вы нарушаете традиции племени. Неизвестно, сколько неспаренная дева провела с вами времени!
Я знал, что в его словах была правда. Каждый самец имел право показать себя до момента, как женщина сделает выбор. И пока Анья не приняла нас, противиться мы не имели права.
