— Вау, круто, — восхищённо пробормотала, так и замерев в проходе.
— Ничего особенного, — отмахнулся Вейлор. — Тут чистая механика, главное, чтоб руки запомнили, как правильно резать.
— И часто ты готовишь?
— Случается.
Длинная полоска огуречных кружочков отправилась в миску. Вейлор взял из раковины помидор, разрезал пополам и неожиданно протянул мне.
— Понюхай.
— Что?
— Понюхай помидор.
Я изумилась, но подошла поближе и втянула запах. Овощ пах великолепно — у меня даже в животе заурчало! Вейлор усмехнулся половиной рта и сказал:
— Чернозём. Очень хороший помидор. А теперь вот это…
Он порылся левой рукой в раковине и вытянул помидор поменьше, также его разрубил и протянул мне.
— А этот почти не пахнет, — разочарованно протянула я.
— Геномодифицированный, — согласно кивнул Вейлор. — Но внешне он более красивый, да?
Я посмотрела на оба овоща и вынуждена была признать, что цварг прав. Первый помидор был более кособоким и чуть светлее, второй же имел идеально симметричную форму и отливал в сочный тёмно-бордовый цвет.
— Внешность бывает обманчива не только у живых существ, но и у предметов, — вновь сказал цварг, улыбнувшись уголком рта. — Зато запах подделать действительно сложно.
Пока я обдумывала сей факт, Вейлор продолжил колдовать над салатом. Чтобы не стоять столбом, я принялась расставлять на стол тарелки, бокалы и приборы. Мысли скакнули к цваргине в ювелирном, вспомнилось её оскорбление «убогий калека» и другое, которое вывело из себя супруга. Я без задней мысли спросила:
— Кстати, а что такое «беллеза»?
Звук неправильно ударившего ножа по разделочной доске я различила на слух и рванула к цваргу. Внушительная алая полоса крови уже набухала на пальце, мужчина отложил нож и крепко сжал челюсти, явно пережидая боль. Я вскрикнула, рванула к Вейлору, схватила его за запястье и подставила под струю холодной воды.
— Габи, всё в порядке…
— Да ничего не в порядке! — вспылила, всё ещё пытаясь отойти от испуга. А если бы он палец себе отрезал?! Ужас какой!
— Я цварг. У меня расовая регенерация, сейчас заживёт.
— Отлично, проточная вода хуже не сделает.
— Я не беспомощный! — зарычал Вейлор прямо в лицо.
— А где я сказала, что ты беспомощный?
— Ты показала действиями!
— Да нет же! Я бы помогла любому на твоём месте…
Мы так активно спорили, что я и не заметила, как Вейлор дёрнул рукой, я — за ним, и его губы оказались в нескольких сантиметрах от моих. От него пахло истинно мужским ароматом, немного хвоей, гелем для душа и помидорами. Несколько тёмных прядей выбились из идеальной укладки, а турмалиновые с фиолетовыми вкраплениями глаза смотрели, казалось, в самую душу. Широкая грудная клетка цварга вздымалась часто-часто, и я чувствовала жар его тела через два слоя ткани.
Вейлор медленно достал ладонь из-под струи воды и молча продемонстрировал затягивающуюся ранку. Действительно зажило почти мгновенно.
— Ты что, не знаешь, кто такая «беллеза»? — наконец спросил он.
— Знала бы, не спрашивала! — возмутилась я.
Вейлор поджал губы.
— Иногда очень красивые женщины прилетают на Цварг, чтобы заработать денег… через постель. У нас перекос в рождаемости, цваргинь на всех не хватает, так что Аппарат Управления выделяет набольшую квоту виз для девушек других рас. Визы категории «беллеза», отсюда и название. Эльтонийки… весьма популярны.
А-а-а, я уж думала, что тут какое-то особенно витиеватое оскорбление проскользнуло. Оказывается, всё как обычно.
— Я думал, ты прекрасно поняла, о чём речь, раз так отреагировала, — добавил Вейлор и прищурился, словно чего-то выжидая.
— Ясно, — ответила я, понятия не имея, какую именно реакцию он хочет услышать.
— «Ясно», и всё? — Тёмная бровь скептически взлетела на лоб.
— Ну, спасибо за разъяснения! — Я озадаченно пожала плечами.
А чего ещё он от меня ожидает? Я-то «страшненькая» по легенде, меня в проституции заподозрить сложно…
— Габи, я только что сказал, что твои соотечественницы любят заниматься сексом за деньги, а ты ответила просто «ясно».
Я закатила глаза. Вот же упёртый цварг…
— Да иногда только так его вообще и можно получить, — процедила сквозь зубы и захотела отступить, но теперь уже Вейлор намертво вцепился в моё запястье.
— Чего-о-о?
— Чего-чего? Что слышал. Сам знаешь, у нас тоже есть расовая особенность — рождаются только девочки. Разумеется, мы ищем мужчин. Кто как может, так и выкручивается. Не тебе осуждать.
— Что за бред ты несёшь?! Женщинам вообще секс не нужен. Это просто ваш способ заработать!
Вот теперь уже я прибалдела от заявления супружника.
Это нам-то секс не нужен?! На-а-ам?!
Да что б он хоть день в женской шкуре провёл! Если мужчина приглашает девушку в ресторан или иллюзион — это нормально, если так поступает девушка — то она или навязчивая меркантильная особа, собирающаяся покушать и отдохнуть за чужой счёт, или — О ужас! — омерзительная извращенка, которая ищет себе содержанца! Да у женщин вообще нет шанса показать симпатию и при этом не выглядеть полнейшей дурой. Нет, можно, конечно, похлопать ресничками и улыбнуться, но как правило, не-цварги не видят эти сигналы в упор и проходят мимо, а цварги презрительно морщатся и обходят за километр, мысленно ставя на женщину клеймо шлюхи. Добавить сюда, что девяносто процентов напыщенных представителей мужского пола искренне полагают, что женщина — это такая безвольная кукла, которая должна после первого же свидания радостно всё бросить — учебу, карьеру, друзей, родственников — и перебраться на чужую планету, вот и получаем картину маслом!
Агр-р-р! Да эльтонийки поставлены в ситуацию, когда чтобы не сделали и не сказали, о нас заведомо подумают плохо! Ну, мы живём… как умеем.
Внутри всё клокотало от возмущения. Одной единственной фразой «женщинам секс не нужен» этот великолепный экземпляр мужского шовинизма пробудил внутри вулкан эмоций. Остро захотелось доказать, как не нужен секс женщинам…
Вейлор крепко держал за запястье и стоял так близко, грудь каменная тёрлась о мою, бёдра прижимали к кухонной столешнице. Тёмно-лиловые губы кривились, будто я издевалась над ним, ноздри подрагивали, а глаза сияли словно умопомрачительное северное сияние.
«Кто ещё над кем издевается?»
***
Вейлор де Бьён
Я уже стал забывать о замечании друга. Вначале я всё ещё сомневался, точно ли Габриэлла не аферистка, но за весь день от неё ни разу не пахло эмоциями зависти или злости, только сахарная вата, ваниль и шоколад с ликёром. Расслабился.
И тут такое.
— Да вы просто боитесь успешных женщин, которые открыто говорят о своих желаниях! Привыкли к своим замороженным надменным клушам и гордячкам-недотрогам! Вот мы и мимикрируем как можем. Что-то мне подсказывает, что половина эльтониек-беллез на Цварге не из-за денег, а потому, что иначе сложно договориться с вашей упёртой мужской логикой, где мужчина непременно должен добиваться женщины, а иначе не канает.
— Боимся?! — Я хохотнул. — Что за чушь?! Да я никогда не боялся женщин.
— Ха! Да не ты ли испугался, когда я заявила об интиме по голосвязи?!
По ментальному фону пришла такая бета-волна праведного возмущения на грани с издевательским сочувствием, что это окончательно взбесило. Как можно врать так откровенно в лицо? Что за игра с двойным дном?! Когда она уже признается, зачем всё это затеяла? Очевидно же, что слепой цварг не может заинтересовать чистокровную красотку-эльтонийку…
К сладкому аромату Габриэллы добавилось что-то острое и пряное. И неожиданно гениальная, как на тот момент казалось, идея мне пришла в голову: я резко рванул девушку на себя, нашёл губами её рот и впился глубоким поцелуем. Одновременно схватил, сжал пальцами осиную талию, чтобы не убежала и не вырывалась… Но Габи, на удивление, не стала. Она сама подалась вперёд и принялась активно отвечать на поцелуй.
