— Тебе зачем? — недоумевал я.
— А что? Она симпатичная, веселая, бойкая. Не все же тебе всех девчонок забирать. У тебя Тьяна с Лекси есть.
— Вообще-то, — я скривился, — они мне как сестры.
— Тем более, — он расправил плечи. — Пусть у тебя будет достойный соперник, а не бугай-мерзавец. Эллису Эванджелина тоже понравилась, но, в отличие от некоторых, он спорить на нее не стал.
Подумав с минуту, я просто кивнул. В конце концов, романтических чувств к ведьме не испытывал. Если она заинтересуется кем-то из моих друзей, буду только рад. У меня-то обычный благородный порыв, а еще тайное желание принизить давнего противника.
— Ты, правда, не против? — ошалел Эйнар.
— Я же говорил, это обычная забота, — пожал я плечами. — Все-таки на экзаменах я плохо поступил, а еще терпеть не могу де Ланкура.
— Надо сказать Кроуфорду, — присвистнул друг. — Он явно обрадуется. Мы все подумали, что ты положил глаз на адептку.
— Да почему? — эти замечания начинали раздражать.
Сначала Тьяна с Лекси так считали, потом Исая, теперь в этом уверены еще и парни.
Глава 4
Эванджелина
— Ну, хватит тебе жаловаться, — пыталась образумить меня Кристина. — Подумаешь, немного испачкались.
По счастливой случайности мне в соседки досталась ведьма, учившаяся на последнем витке. Она носилась со мной, словно кошка-мать со своими котятами. И не только я попала в ее заботливые руки. Все колдуньи, как утята следовали за де Вокур.
— Но ведь нам досталось из-за постылого дракона, — продолжала я ныть в подушку. — Эта дурочка посчитала меня своей соперницей.
— Вот и правда, — рассмеялась девушка. — Исая — настоящая дурында. Кто же в своем уме нападает на ведьм, а тем более в большой компании?
М-да, с некоторых пор я понимаю нелюбовь Рифера к моим товаркам. Проучившись несколько недель в академии, я ни на йоту не приблизилась к разгадке личности принца, зато узнала, насколько мстительными и изощренными могут быть женщины, наделенные бесноватым характером.
— Так, — решила остановить умственную деятельность новообретенной подруги. — Надеюсь, ты не замышляешь какой-то коварный план?
Та только плечиками пожала.
— Скажи, а тебя правда никак не волнует боевик Мирион? — подмигнула она мне. — За стол к нам он подсел только из-за тебя.
— Пф, — отмахнулась рукой. — Забирай его себе. Зачем мне парень-ловелас?
То, что мне нужен не просто парень, а монаршая особа, говорить не стала.
Очнись, Эви, у тебя нет времени на дружеские посиделки и любовные отношения с адептами, нужно как можно скорее спасти маму.
— Говорят, именно такие становятся самыми верными и любящими мужьями, — ее взгляд стал лисьим, в глазах заискрились звездочки.
— Врут! — каркнул Дэймон, который все это время прислушивался к нашим разговорам. — Самый лучший муж — это военный! Он и в хозяйстве пригодится, и картошку начистит, и воротник пришьет. А какие они послушные…
Я застыла, переваривая сказанное. Кристина громко захохотала, да так, что по щекам потекли слезы.
— Дэймон, тебе-то откуда знать? — чуть-ли не хрюкала ведьма.
Многие юноши, наделенные здоровой толикой романтики, считают, что барышни смеются, как колокольчики в поле. Их смех заливистый, переливается словно роса. Так вот, спешу огорчить, ведьмы ржут подобно кобылам в стойле: громко, с нахрапом и ничего не стесняясь.
— Мы же должны направлять вас и делиться мудростью, — вылез из угла Орри, паук, принадлежащий де Вокур.
Наши фамильяры подружились и составляли очень колоритную парочку. Если их не было рядом, значит, восьминогий членистоногий… брр… на шее у ворона путешествует по территории академии.
— Ага, так и слышу, как ты мне советуешь мух ловить и на прялке прясть, — язвительно заметила моя соседка. — Вы, пожалуйста, постигайте науку по отлову своей добычи, а мы девушки симпатичные, видные, без вашей помощи разберемся со своей.
Ее энтузиазму можно было позавидовать. Юноши и вечеринки составляли интересы молодой десы. Может, я была бы такой же, но надо мной висел груз страшных обязательств.
— Так что ты решила делать с Исаей? — не поверила я ее напускному спокойствию.
Кристина обладала мстительным характером и была скора на расправу. Адептке де Абель несдобровать.
— Посмотрим, — она погладила своего мохнатого питомца. — Я еще не решила.
— Но это же было нападение на меня, — мне стало жалко несчастную девушку.
Той и так с лихвой досталось. К тому же меня мучила совесть из-за нелепого расставания Исаи с Рифером. Я действительно им мешала, обижаясь на парня.
— Все равно следует до нее донести, что ведьмы своих не бросают, — на лице де Вокур расплывалась коварная улыбка.
* * *
Как бы то ни было, жизнь шла своим чередом. После инцидента, я и Том с Наэрисом обедали в столовой. Большинство ведьм в это время еще заканчивали занятия у декана зельеварского факультета.
— А боевика здесь нет, — отметил эльф, вытягивая ноги. — Интересно, что на него нашло, когда он решил подсесть к нам?
— Перестань, он просто хотел извиниться перед Эви, — проговорил Том.
Лекарь был на редкость вежливым, скромным и простым юношей. Каким-то образом он умудрился подружиться и с Лекси Тревиль — выпускницей шестого витка. Та тоже обладала спокойным характером, но мы еще не были представлены друг другу.
— Или приударить.
— За мной? — я удивилась подобному заявлению. — С чего бы это? Он — дракон, известный студент, для чего я ему?
— Так ты еще не слышала? — Наэрис засиял, как праздничная свеча.
В отличии от Томаса, наследник Долины лун предпочитал светский образ жизни. Много с кем завел знакомства, собирал сплетни и любил находиться в центре внимания. То, что мы подружились, вызывало недоумение как у меня, так и у Рейли. На все вопросы эльф неизменно отвечал, что ему надоели лизоблюды и подхалимы, а мы на подобных непохожи.
— Что не слышала? — опешила я.
— Ты произвела впечатление, детка, — дерзко отбросил мои, между прочим, волосы. — Ты не ведешь себя, как большинство ведьм, ты — аристократка, а еще у тебя шикарная шевелюра, — с завистью посмотрел на меня.
Твою орочью бабушку, это комплимент от эльфа с белоснежными прядями? Обычно тот, наоборот, источает язвительные замечания.
— Так все дело в волосах? — не смогла не усмехнуться.
— Конечно, нет, — он горделиво приосанился. — Еще немного помог я. Поговорил в одном месте, обратил на тебя внимание в другом. Знаешь ли, управлять магами так просто.
— Ну, это только наследниками известно, а мы люди простые, — хмыкнул Томас. — Для чего же ей такое счастье?
— А ты не ревнуй, мальчишка. Эви — девочка симпатичная, но чересчур скромная. Ей просто необходим ухажер.
— Вот спасибо, ты мне так удружил, — с сарказмом поблагодарила близкого знакомого.
Он, как и Кристина, считал, что робость, депрессия и плохое настроение лечатся вниманием от противоположного пола. Может, мне этих двоих тоже свести? А что? Он — наследник, де Вокур — дочка богатого мага. Будет превосходная пара. У них и характеры похожи — беспринципные, с юмором и огромной долей наглости.
— Всем здравствуйте, — услышала со спины. — Могу я присесть к вам за стол?
Я обернулась на звук, увидев парня, который часто сопровождал моего куратора. Эллис Кроуфорд, кажется. Наэрис в это время натягивал невидимые вожжи, словно говоря мне, мол бери быка за рога. А мне хотелось с шутливо-страдальческим видом приложить руку ко лбу. Под эту ситуацию такой жест просто идеально подходил.
— Да, конечно, — я немного подвинулась в сторону и сильно насторожилась.
— Спасибо, я Эллис, — он пожал руку Томасу, так как с эльфом был знаком по факультету. — А где твои подруги?
— Еще на занятиях, — вяло отозвалась я, глядя на него. — Какая ведьма променяет зелья на обед?
— И то верно, — усмехнулся юноша.
Мы какое-то время болтали ни о чем. Эллис спрашивал про обучение, про мои первые дни в академии, понравилось ли мне здесь. Я с удовольствием отвечала, не чувствуя какого-то подвоха. Видимо, Наэрис в чем-то прав. Просто я новенькая и единственная на первом витке колдунья. Для молодых людей это как нарисовать на мне цель, и выдать всем дротики. Никто не пройдет мимо.
