Ричарду? А, это они о муженьке моем… Да уж, пора привыкать звать его про себя по имени. А то так и забуду, кто это…
– Ты так удивляешься, как будто никто и никогда не может ему противостоять, – хмыкнула я и сделала несколько глотков из небольшой фарфоровой чашки.
– Не столько ему, сколько императору драконов, – влезла Дарна. – Это считается невозможным. Все остальные расы гораздо слабее драконов, не только физически, но и в остальных сферах. Их воля, например, тоже слабее, причем в разы. Они не могут ослушаться приказа даже обычного, не влиятельного дракона, а уж тем более – императора.
– Ах, вот в чем проблема, – понятливо кивнула я. – Что ж, спешу огорчить вашего брата. Моя воля ничуть не слабее его. Он в этом уже убедился. И дальше не раз убедится. Я не люблю эгоистичных наглецов, которые пытаются лезть ко мне с указаниями, и всегда ставлю их на место.
Сестры недоуменно переглянулись. Им такие речи были в новинку. И смотрели они на меня сейчас, как на миленькое экзотическое животное. Вроде и не страшное, и погладить хочется. А кто его знает, как оно на ласку отреагирует.
Отступление 2
Люблю я прозрачный и гулкий ручей,
Бегущий тропинкой зеленой своей.
Под говор воды, не считая часов,
С любимой подругой бродить я готов.
Она не прекрасна, но многих милей.
Я знаю, приданого мало за ней,
Но я полюбил ее с первого дня,
За то, что она полюбила меня!
Роберт Бернс
– Ах, ваше величество, вы очень мужественно выглядите в этом чудесном камзоле, – заливалась соловьем герцогиня Мадлен Арантайская. – Я уверена, ваш портной…
Я не слушал, сидел со скучающим видом и надеялся, что эта дура, попросившая об аудиенции, скоро уберется куда подальше. Жениться на ней я не собирался и до информации о богине. А уж теперь-то и подавно. И без нее у меня было много проблем. Я понятия не имел, зачем богиня семьи и домашнего очага Зелагра вмешалась в мою судьбу и подкинула мне непонятно кого в теле человеческой принцессы. Но уже само это знание заставляло меня напрягаться. Моя дражайшая женушка, как оказалось, владела магией, причем неизвестной мне. А еще у нее была куча защитных амулетов, выданных той же богиней. Важная персона, кем бы она ни являлась. И я очень сильно сомневался, что там, на небесах, мне позволят с ней развестись. А раз так, то и смысла в дальнейшем отборе невест не было. Старая как сам мир традиция была сломана действиями одной богини!
А эта, дура герцогиня, пусть дальше рассказывает стенке, как чудесно я выгляжу и какой умелый у меня портной. Никогда не любил тупых и самоуверенных дамочек. Впрочем, стерв типа своей женушки я любил еще меньше.
В груди полыхнуло уже знакомое раздражение. Каждый раз, когда я думал о своей женушке, у меня появлялось дикое желание… нет, не прибить ее. Это каралось амулетом. Обернуться! В дракона! Взмыть под облака! И палить огнем по всему живому в округе!
– Ваше величество, – снова вторгся в мои мысли голос нахальной герцогини, – вы окажете мне честь? Выберете меня своей леди на балу в честь вашей свадьбы?
Боги, за что, а? Ну почему меня окружают одни идиотки?! Какая леди, когда у меня есть жена, дарованная богиней, чтоб их всех?!
– Нет, – отрезал я и с удовольствием полюбовался на вытянувшееся от разочарования лицо герцогини. – Моей леди станет жена. А вы свободны.
Глава 15
Встречая красавицу, кто устоит
Пред блеском очей и румянцем ланит?
А если ума ей прибавить чуть-чуть,
Она, ослепляя, пронзает нам грудь.
Но добрая прелесть внимательных глаз
Стократ мне дороже, чем лучший алмаз.
И в крепких объятьях волнует мне кровь
Открытая, с бьющимся сердцем, любовь!
Роберт Бернс
Болтовня с новыми родственницами внезапно оказалась невероятно полезной. Бал. В честь свадьбы императора. Во дворце. Я заранее предвкушала, как появлюсь там и произведу фурор! Особенно своим танцем! Они ж здесь, наивные, не знали земных танцев, понятия не имели, что такое ламбада 3, вальс, ча-ча-ча 4 и прочее! А я… О, я обожала танцевать! И раньше у меня не было зрителей, ценителей прекрасного. Теперь они появились. И я просто мечтала познакомить их с классикой земных танцев! Показать им, на что способны попаданки, дать полюбоваться моим новым стройным телом! Да и вообще научить жизни наивных аристократов!
А еще были уроки магии, по словам родни муженька, так необходимые для меня и окружающих! Совсем скоро найдется тот псих, что решит научить меня колдовать! Ох и повеселимся мы с ним! Уверена, он будет в восторге от наших занятий! А уж в каком восторге буду я!
В общем, жизнь однозначно налаживалась, казалась прекрасной и невероятно бодрящей. И я вся горела нетерпением узнать, что же будет дальше. Ведь должен же был муженек ближе к вечеру появиться в моей спальне и потребовать исполнения супружеского долга. Не служанок же он по углам тискает. Слишком горд для этого. Следовательно, или ищет новую любовницу-аристократку, или готов прийти к жене, несмотря на защитные амулеты.
Он не пришел – прислал служанку с приглашением прогуляться по саду. Я только хмыкнула про себя. Не любит «паутинку», значит. Совсем не любит. Не хочет лишний раз на нее напарываться. Бедный, бедный дракон.
Ладно, я любезно приняла приглашение и в назначенное время вышла в домашнем платье в сад. Он располагался прямо за дворцом и был разбит еще пра-пра-прабабушкой моего драгоценного муженька. Вела в него небольшая дверца в коридоре на первом этаже. Не знаешь – и не найдешь.
Довольно большая территория, полностью огороженная и магически защищенная, радовала и глаз, и нос, если так можно выразиться. Что днем, что ночью тут цвели сотни цветов. И аллергикам я не советовала бы сюда входить, если жизнь дорога. Сразу можно в больничку загреметь, и надолго.
У меня же на Земле аллергия была только на тупость и наглость. Так что я без страха переступила порог сада.
Муженек сразу же оказался рядом. Элегантно одетый, в сине-коричневый камзол и черные штаны, он смотрел хмуро, но решительно. Похоже, собирался идти до конца. И надеялся, что вынужденное воздержание закончится уже сегодня.
Ну-ну.
Наивный.
– Добрый вечер, – мило улыбнулась я. Партнеры по бизнесу и подчиненные при виде такой улыбки каждый раз вздрагивали и начинали нервно озираться в поисках очередной гадости. – Люблю прогулки на свежем воздухе, особенно ближе к вечеру.
«Да в гробу я их видел», – прочитала я при свете магических шаров над головой в глазах муженька. Как его там? Ричард вроде.
На этот раз он оказался умнее – промолчал и просто подал руку. Я положила свою ладонь на сгиб его локтя. И мы пошли по ночной аллее.
Я шагала по усыпанной гравием дорожке, вдыхала свежий ночной воздух и наслаждалась тишиной и покоем. Там, на Земле, у меня редко выдавался свободный вечер, который я могла посвятить отдыху. Поэтому здесь и сейчас я, можно сказать, «восполняла утраченное». Что-то подсказывало мне, что с занятиями, обучением и придворной жизнью я и здесь не смогу часто выбираться в сад.
– Договоримся? – спросил внезапно муж… Ричард, да.
– О чем? – уточнила я.
– О совместном проживании. Ты моя жена. У тебя не будет другого мужа. – «Я постараюсь», – прочитала я между строк. – Давай жить в мире.
– Смотря что ты хочешь, – пожала я плечами. – Никаких родов, никаких гулянок налево, никаких детей на стороне и попыток сжить меня со свету. Если согласен, можем попытаться договориться.
– У драконов нет противозачаточных. Нас слишком мало по сравнению с другими расами. Поэтому ни магически, ни как-то еще ты не сможешь защититься от беременности, – последовал ответ. – То же самое касается детей на стороне. Никаких гулянок? Ты серьезно? Я – дракон. Император драконов. Одна женщина не может меня удовлетворить. У каждого дракона, кроме жены, есть как минимум одна любовница. И супруга знает об этом. И мирится с этим. Иначе она не вылезала бы из постели.
