почистив зубы, я выбежала на улицу, — Огава, вернись в амулет. У нас есть полчаса.
Чёрная волчица покорно исчезла в амулете, а я оседлала метлу:
— Давай, родненькая, мне надо в ШАМиВ!
Только я произнесла эти слова, как метла взмыла в воздух, и мы быстро полетели. Подо мной мелькали дома, потом поля, потом лес. Пару раз я чуть не столкнулась с какими-то птицами, но вовремя сманеврировала, и столкновения удалось избежать.
Когда я приземлилась перед академией, было почти одиннадцать часов. Я, держа метлу в руках, поднялась по ступенькам, вбежала в дверь, по памяти нашла зал, где вчера проводили испытания, и, когда открывала её — споткнулась и упала.
Когда я подняла голову — испытуемых уже не было. Зато судьи сидели по местам.
— Амалия Эвер, так? — посмотрел на меня из-под очков один из них.
— Простите! — я встала с пола и подбежала к судейскому столу, — Меня не смогли сопроводить сегодня, поэтому я…
— Это просто возмутительно! — худощавый мужчина встал из-за стола, — Вы не допускаетесь до второго испытания. Всего доброго.
Я молящими глазами посмотрела на Эвиаса. Тот даже не смотрел на меня, складывая в ровную стопку бумаги, лежащие перед ним.
— Господин Шаилион, — обратилась я к декану.
Наконец он оторвался от бумаг и посмотрел на меня.
— Скажи, пожалуйста, Амалия, — вкрадчиво тихим голосом сказал Эвиас, — Почему я должен постоянно идти к тебе на встречу? Ты думаешь, что ты какая-то особенная?
— Ч-что? — земля ушла из-под моих ног, — Я вообще так не…
— Абитуриент опоздал, — проскрипел худощавый судья, — О чём тут вообще говорить?
Меня как будто парализовало.
Он думает, что я считаю себя особенной, что я рассчитываю на привилегии! Но это же вообще не так…
— Уважаемые судьи, — наконец сказала я, положив метлу на пол, — Я никуда не уйду, пока вы не дадите мне шанс.
Старики возмущённо стали перешёптываться, а Эвиас (я клянусь, я видела!) улыбнулся уголком рта.
— Уважаемые коллеги, господин Лаир — сказал он, поворачиваясь к судье в очках, — Господин Колиз, — теперь Эвиас повернулся к худощавому старику, — Дадим ей шанс, — а потом тихо добавил, глядя мне в глаза, — А-то нам угрожают. Так страшно.
В его глазах сверкнули весёлые огоньки. Старики недовольно кивнули.
— Фамильяра использовать запрещено. Приступай, — добавил декан и сложил руки на груди.
Он дал мне шанс! Не подведи его!
На этот раз арены не было, и я тупо встала на середину зала. Сначала ничего не происходило, но вдруг я услышала за собой хрипящее тяжёлое дыхание. Я обернулась и увидела, как из темноты в мою сторону ползёт ком грязи, похожий на большого червяка.
Я вздрогнула и отступила. Существо продолжало двигаться в мою сторону. И кто он? Какой это катаклизм? Оползень что ли? А оползень это разве стихия? Что-то я запуталась.
Я шёпотом произносила защитные заклинания, но они не помогали, а грязевой червяк делался только сильнее. Он становился больше и быстрее. Питался моим страхом и нерешительностью, наверно. Я кинула взгляд на судей. Они внимательно смотрели на меня, а Эвиас впился глазами в происходящее.
Время неумолимо шло. Я стояла, как вкопанная, теряя драгоценные минуты. «Червяк» вдруг издал оглушительный рёв и стал превращаться в огромного грязевого человека.
— Остановите испытание! — услышала я голос господина Лаира, — Девчонка не справляется! Повелитель катаклизмов уже стал высшим!
— Поддерживаю, — прокаркал господин Колиз, — Если она не смогла низшего одолеть, то Грязевого Демона и подавно не сможет.
Грязевого Демона? Где-то я это уже слышала… Где?
Мамина книга! Точно!
Я посмотрела на приближающегося ко мне Грязевого Демона. Он был в три раза выше меня, с чёрными, как уголь, глазами. С его тела капала грязь, и он издавал ужасный рёв.
Я выпрямилась, собрала энергию в своих руках и громко сказала, вырисовывая ими магические символы:
— Глазами чистоты, духом природы, великой силой кислотной стрелы — я изгоняю тебя!
Яркое зелёное свечение вырвалось из моих рук и прошло сквозь высшего повелителя катаклизмов. Грязевой Демон издал истошный вопль и, потеряв свою форму, упал на пол, превратившись в грязную лужу.
Я не могла поверить в произошедшее, и теперь просто стояла, вся в грязи, глядя на свои руки, как будто они были не моими.
За спиной раздались медленные хлопки. Я обернулась. Эвиас сидел с закрытыми глазами, опустив голову, и хлопал. У его коллег был крайне удивленный вид.
— Что ж, — мягко произнёс декан, — Ты проходишь второе испытание. Подожди меня у дверей зала. Мне нужно с тобой поговорить.
Я не могу в это поверить…
Ну, что, вы можете себе представить? — у меня получилось! Получилось пройти второе испытание!
Я стояла у дверей зала, как мне и сказал Эвиас. Через десять минут судьи вышли — сначала коллеги декана, а потом и он сам.
— Пошли со мной, — подозвал меня к себе Эвиас.
Я пошла за ним, на подкашивающихся от волнения, ногах.
— Итак, — бархатным голосом начал разговор мужчина, — Откуда тебе было известно заклинание против Грязевого Демона?
— У моей мамы в книге прочитала, — пропищала я.
— Нужно сказать спасибо твоей маме, — декан повернул направо, и из коридора, ведущего к залу испытаний, мы вышли на широкую чёрную лестницу, и стали подниматься по ней, — То, как ты начала испытание… — Эвиас еле заметно улыбнулся и продолжил: — Судьи сомневались, пропускать ли тебя дальше, или нет.
Я сделала глубокий вдох и промолчала, не зная, что на это ответить. Краем глаза я наблюдала за статным деканом, разглядывала его серебряную мантию, исшитую золотыми крупными цветами, его длинные волосы, в которые были вплетены какие-то камушки, его лицо, с правильными чертами… Запах жжёной карамели, корицы и табака дурманил.
Тем временем мы подошли к большой двери из малахита, украшенной золотыми листьями. Декан открыл её ключом, и мы зашли. Комната оказалась кабинетом Эвиаса: возле большого деревянного стола, на котором аккуратно лежали бумаги, стояли коричневые кожаные кресла. Из огромного окна лился мягкий солнечный свет, освещая стены, вдоль которых стояли стеллажи с книгами. Возле стола стоял небольшой фонтан, но вместо воды в нём находилась какая-то серебряная, переливающаяся всеми цветами радуги, субстанция. На стенах висели картины с изображением каких-то тёмных существ, а на полу лежал мягкий ковёр зелёного цвета. Возле одной из стен был камин с лепниной в виде драконов.
Декан прошёл за стол, сел на своё кресло с высокой спинкой, и жестом пригласил меня присесть напротив. Я положила свою метлу рядом на пол. Эвиас подпёр руками голову, и спросил:
— Твой фамильяр — чёрная волчица — как ты назвала её?
— Огава, —
