Кавим рядом покосился на нее, но всё внимание затем переключил на вошедших, как-то напрягаясь. Однако едва слышно спросил:
– Ты и его знаешь?
– Даже лучше, чем хотелось бы, – также шепотом ответила девушка.
В помещении, вроде бы таком просторном, по ту сторону решетки стало многолюдно, в глазах потемнело от обилия черных камзолов.
– Эйр Лернавай, вы не смеете вмешиваться в чужое дело! – продолжал возмущаться один из незнакомых дознавателей, чуть не на пятки наступая Раймонду, который, как танк, продолжал невозмутимо переть вперед. – Что скажет эйр Трелвад на ваше своеволие? Опять?!
– Да, эйр Лернавай, стоило ли вам из-за таких пустяков возвращаться на работу так скоро? Мы всё понимаем, у вас горе, вам нужно время... – елейно забалтывал другой безопасник в тщетной надежде, что старший дознаватель уйдет. – А мы и сами прекрасно справляемся...
"Какое еще горе у Лернавая? – встрепенулась девушка, сама не заметив, как вцепилась в решетку тонкими пальцами. – Ах, да, я же умерла. А почему горе-то? Небось рад был избавиться от такой проблемной невесты".
Лернавай тем временем уже прошагал через всю ту часть помещения и остановился в паре метров от решетки, скользнув вначале недовольным взглядом по Кавиму.
– Не слишком ли ты близко стоишь и... спиной к якобы ракасовому отродью? – холодно поинтересовался мужчина в черном.
– Не обращай внимания, он всегда такой зануда, – на пределе слышимости буркнула Хелен в утешение Кавиму, который тем не менее отошел в сторону.
Теперь темный взгляд Лернавая остановился на девушке. За его спиной что-то пытались втолковать прочие дознаватели, но виновник переполоха их не слушал. Хелен тоже прикипела взглядом к своему жениху.
Бывшему.
Форма на нем, как всегда, идеальна, а вот сам мужчина выглядел не очень. Похудел как-то, лицо осунулось, тени темные под глазами. "Будто у него действительно горе", – чуть не фыркнула Хелен, ни капельки не веря, что Раймонд стал бы переживать из-за ее гибели. Разве что горевал из-за потери ценной информации. Хоть и не доказал, что она чья-то шпионка, не вывел ее на чистую воду, но кто ж им теперь разные "бредовые" магические теории выдавать будет?
Неизвестно сколько бы они молчаливо мерялись взглядами с мужчиной, но в их маленький мирок ворвался чужой голос.
– Раймонд! – объявился собственной персоной Карадан, дознаватель, что вел ее дело, и теперь шипел, как змея, которой на хвост наступили. – Ты переходишь уже все границы!
Он, протолкавшись через уже собравшуюся толпу безопасников в черном, словно через стаю галдящих галок, сейчас завис рядом с Лернаваем.
– Нет, Троун, всего лишь выполняю приказ из дворца, – ответил ему Лернавай, даже не поворачивая головы и не отрывая взгляда от застывшей девушки. – Столь необычное дело, как двойник для эйры, взяли на особый учет наверху. Копия приказа уже у секретаря Трелвада.
"Приказ из дворца? Но как? О, Артам? Значит, он тогда прислушался к моим словам? Иначе откуда во дворце узнали бы о двойнике эйры? Что-то сомневаюсь, что мой следак отчитался о своей нерасторопной работе", – заскользила взглядом Хелен по сторонам. И да, у входа скромненько стояли Уеаткон с Майнардом, стараясь не привлекать к себе внимания безопасников.
Карадан засопел, сжимая кулаки. А Лернавай обратился к заключенной.
– Итак, девушка, ты хотела меня видеть?
Карадан засопел еще более громко, а Хелен вспоминала, когда она такое говорила. Вроде только в доме Аршадан? Здесь, в подвале она разве требовала встречи с Лернаваем?
– Ну же! Если тебе есть что сказать, говори.
Толпа гомонящих дознавателей, услышав о приказе из дворца, притихла. И теперь все ждали ее слов.
Что ей сказать? Правду? Какую именно?
В принципе она при Артаме и других уже упоминала кучу чужих имен, так что прикрыться амнезией не получится. Придется что-то говорить. И такой вариант она сегодня утром тоже разбирала. Но именно правду ей труднее всего будет доказать. Или хоть как-то объяснить.
– Ну же?! – вымораживающим тоном рыкнул Раймонд.
– Кхм, эйр Лернавай, мы можем поговорить наедине?
Не успел Карадан возмутиться, как Лернавай сам ответил.
– Нет! Говори при всех.
– Кхм, я... – Хелен непроизвольно покосилась на охранника Кавима в стороне. Он тоже с ожиданием смотрел на нее. – Я... не ракасово отродье, я человек...
Карадан фыркнул, меняя позу на небрежную. Лернавай приподнял брови, изображая интерес. Лишь изображая, или на самом деле ожидал чего-то более интересного? Хелен между черными силуэтами набившихся безопасников нашла взглядом Артама у дальней стены. Хотя нет, он уже сдвинулся вперед и сейчас кивнул ей. Словно они были какие-то заговорщики.
– Я... – девушка вернула взгляд на терпеливо ждущего Лернавая и, собравшись с духом, выдала. – Я Хелен Бальмануг!
– Пф-ф! Что за чушь! – громко возмутился Карадан. – Она опять издевается! Ахрим, неси кнез... и всё остальное.
Хелен испуганно моргнула.
– Ахрим, отставить, – громко произнес Лернавай. – Девушка нам сейчас сама всё расскажет. Не так ли?
– Да, девушка очень не любит кнез, – чуть не дернувшись, ответила Хелен. – И вы прекрасно это помните, эйр Лернавай! И да, я – Хелен Ковес Бальмануг, урожденная баронесса Бальмануг, но наследующая за родом Рахмиел с недавних пор...
Опять нашла взглядом Уеаткона, он успел обойти толпу сбоку, незаметно приближаясь к решетке. Майнард следовал за ним тенью.
– А также студентка Королевской академии магии, подопечная герцога Тобиаса Кагматта и... невеста графа Раймонда Лернавая, – закончила свое представление девушка в полной тишине.
Смотрели собравшиеся мужчины на нее по-всякому. В их взглядах было разное – от негодования до жалости, а охранник Кавим сбоку уставился на нее... будто на настоящего ракаса. Вернее, не столь испуганно, сколько недоумевающе, будто какое-то невероятное явление видит.
– Не смешно! Я прекрасно знаю, как выглядит эйра Хелен Бальмануг! – махнул рукой Карадан. – Раймонд, она опять издевается! И в моем отчете...
– Да-да! Я тоже прекрасно помню, как я выгляжу... выглядела раньше, а сейчас вы мне даже зеркала не предоставили! – перебила его Хелен, глядя при этом только на жениха. От него зависело, что будет дальше. – И я не знаю, что и как случилось, но... я просто проснулась в чужом доме, там был эйр Аршадан, которого я хорошо помню по работе с... неважно. И... может, всё это... – отлепила свою ладонь от металлического прута и сделала неопределенный жест в воздухе. – ...та самая угроза ракасов, которые хотели как-то иначе от меня избавиться, не убивая на месте? Возможно, они каким-то образом переместили... мой дух в другое тело? Чтобы лишить меня моих нанов и прочих умений и возможностей?
Чего только она утром не передумала, но это была наиболее вероятная причина событий. Правда, если ракасы умеют вот так легко и просто управлять душами людей, то тогда им всем конец, с содроганием понимала девушка. Поэтому и не захотела верить в ту версию. Таких существ разве можно победить?
– Ты ведь не будешь слушать этот вздор, Раймонд? – наседал на Лернавая коллега. – Нужно проверить девушку еще раз целителям, она явно не в себе…
– В тот последний день, – перебила его Хелен, торопясь наконец-то высказаться. – Ко мне приезжали Шелли и Джан, потом с Агуэлой и Магной мы гуляли в саду немного. Потом...
Девушка запнулась. Нет, не будет говорить, что потом она целовалась с Вакроком.
– Потом, вечером на дорожке, вы мне говорили, что назавтра ко мне приедет очередной целитель, как раз родственник эйра Аршадана... Но назавтра я уже проснулась в чужом доме. И я не понимаю, как так произошло!
Лернавай моргнул, протяжно и шумно выдохнул. Кажется, или он всё это время был настолько застывшим, что даже не дышал?
– Раймонд! Я понимаю, что у тебя приказ... и горе, но ты ведь не будешь слушать этот глупый лепет? – талдычил Карадан. – В моем отчете... Ты его уже видел? Нет? Я...
