Местность вокруг была очищена на километры от строений и растений, но яблоку все равно негде было упасть.
- Рем… - набрав в легкие много воздуха, тихо позвала я, но от звука голоса процессия резко остановилась, как выключенный механизм, безликие бесшумно застыли, поднимая головы, укрытые капюшонами наверх, вглядываясь в мою фигуру в приметном белом платье.
Выглядело это жутко. Все вместе они действительно были похожи на вестников бездны, высасывающих душу одним взглядом. Тысячи и тысячи взглядов чувствовались, но глаз я не видела и не могла понять, что им от меня нужно. Кровь в жилах заиневела, ступни приросли к полу.
Накал страха немного опустился, когда стало понятно, что меня видят, но не пытаются подняться или перейти к какому-то контакту. Все остановилось, застыл весь мир, даже птиц на вечереющем небе не пролетало. Словно чего-то ждали от меня, еще одного шага.
- Рем! – позвала я уже более уверенно, вглядываясь в толпу одинаковых очертаний.
- Кли, я здесь! – эхом разнесся мужской голос, и откуда-то издалека к ступеням стала протискиваться, расталкивая всех, фигура, махая мне рукой.
Все там внизу выглядели как букашки, но почему-то внутри была уверенность, что это именно мой Рем, я узнала его.
- Поднимайся ко мне!
- Ты уверена?
- Да! Быстрее!
Мужчина хватило нескольких минут, чтобы взбежать по тысячи и одной ступени, а дальше уже я повисла у него на шее, едва сдерживая слезы радости и облегчения встречи хоть с кем-то знакомым. Тогда было так все равно на то, кто он, я ощущала его почти как родного.
Безликий крепко прижал меня к себе и удерживал навесу, я не доставала пальцами ног пола. Плечом чувствовала его нос, Рем уткнулся мне лицом в район ключиц и тяжело дышал.
- Прости, Рем, я сбежала, бросила вас там. Мне так жаль… - шептала в надежде, что он простит и не оставит меня здесь одну смотреть как обезумившие маги бездны наворачивают вокруг спирали.
- Не вини себя, ты сделала все правильно, но впредь, Кли, будь уверена, что я отдам жизнь, чтобы ты оставалась в безопасности. Так что не бойся.
- Не нужно таких жертв! – сипло прошептала, измазывая в слезах и соплях его балахон.
- Смотри, - мужчина вытянул вперед руку, из ладони высвободилась совсем не тьма, а светлый дым, сложившийся в красивый цветок с большими лепестками, еще немного и магию Рема можно было спутать с чистым потоком ветра.
- Но почему?
- Ты мой якорь, Кли, рядом я не чувствую неисчерпаемой боли, бездна не зовет меня. Даже магия очищается, соприкасаясь с твоей энергией, становится такой же светлой, как ты сама. Иногда эрмиры соглашались стоять неподалеку от меня, тогда я не чувствовал безумства, но в основном женщины не могут выдержать давление тьмы, они чувствуют омерзение и боль, - Рем указал на свой пояс, - четыре полоски значит, что моя тьма особенно сильна. Женщины любят тех, у кого одна или две полоски, но не три и тем более не четыре.
- А у кого-то есть пять? – Мне вдруг стало интересно.
- Я таких не встречал.
- Хорошо, Рем, допустим, я нужна тебе, но зачем здесь все они? – указала рукой за его спину, имея в виду толпу, смотрящую на нас столь внимательно, словно на сверкающую новогоднюю елку и Санта-Клауса.
- Я расскажу, только… прими меня здесь, перед всеми. Переводя на дикарский язык, я хочу стать твоим мужем, иметь все права, чтобы защищать.
- Это ведь будет ненастоящее замужество? Нам не придется… ну… стать мужем и женой полностью? – проговорила сипло, кажется, краснея.
- Если такова твоя воля, - Рем говорил нейтральным тоном, ровно, не сбивчиво, но почему-то показалось, что в голосе безликого проскользнули нотки недовольства.
- Хорошо, пусть будет так.
- Сними с меня плащ.
Я послушно стала выполнять просьбу, дрожащими руками расстегивая неприметные пуговицы, через пару мгновений большие мужские руки накрыли ладони, успокаивая, даря спасительную поддержку. Капюшон соскользнул с головы Рема и наши взгляды встретились.
Мужчина был все также экзотично красив и смотрел на меня знакомо, с волнением, затаенной мягкостью и напускной суровостью.
Вспомнив, как отскочила от него, когда пытался меня поцеловать, в этот раз сама потянулась к губам, приподнимаясь на носочках. Запретный плод сладок, а мне вдруг сорвало крышу как у подростка, которому до этого все запрещали.
А на поцелуй Рем ответил сразу и с не меньшим рвением, даже страстью, под моей ладонью учащенно стучало и его сердце.
Пока на нас смотрели тысячи глаз. Безликие все еще чего-то ждали.
ГЛАВА 9
- Ай, - взвыла я, хватаясь за плечо, кожа жгла, в нос ударила вонь, словно от паленой куриной кожицы.
Отодвинув ткань платья, обнаружила на себе метку в виде цветка с большими лепестками, заостренными к концу, рисунок был не больше моей ладони, окрашен в черно-белые цвета. Если это и было похоже на татуировку, то на искусно выполненную внеземным мастером. Тонкие аккуратные линии, насыщенный цвет – смотрелось красиво и завораживающе.
- Ты приняла меня, бездна поставила метку в знак этого.
- У тебя тоже появилась? – спросила хмуро.
Согласилась на мужа, а получила клеймо, пусть и симпатичное.
Рем кивнул.
- Ты меня оттолкнула, когда попытался поцеловать в тот раз, но метка все равно появилась, бездна рассудила по-своему, признав, что я отдал жизнь тебе, сказав настоящее имя и сняв плащ. Этого следовало ожидать, но я не боялся.
Мужчина повернулся ко мне спиной, на его лопатке красовался милый рыжий рисунок.
- Котенок? – опешила я.
- Я… так подумал о тебе, когда впервые увидел, - делано ровно проговорил безликий, но на последнем слове голос немного дрогнул, выдавая мужчину с потрохами.
Фыркнул, похлопала Рема по плечу, решив больше не смущать бедолагу. Котенок так котенок. У малыша прорисованы даже небольшие коготки. Это умиляет – высоченный огромный маг тьмы с рисунком котика на плече, который обозначает меня.
- Так что с этими делать? – указала рукой на толпу под ступенями. – Объяснишь происходящее? Я ни черта не понимаю. У нас в Общине даже в очереди за едой меньше народа собиралось.
- Каждый из них ждет твоего решения. Все мы были рождены во тьме, но душа каждого тянется к свету. Сейчас ты якорь для любого присутствующего, надежда на освещенную жизнь. Быть рядом с такой сильной эсфирой до недавнего времени казалось сказкой. Многие рискнули всем, идя на твой свет и оказавшись здесь.
- Что с Титом и Элимом? Где они? – спросила, нервно кусая губу.
Происходящее казалось не более чем сном, по правде сказать, последнее время только подобные сны мне и виделись. Нереальные, такие, которые не могут быть воплощены.
Всю жизнь бояться безликих, каждый день бежать от своих страхов, чтобы стать якорем для тех, кого считала чудовищами? Чтобы быть той, кого готовы беречь даже ценой собственной жизни? Рисковать всем?
Повернувшись вполоборота, заворожено смотрела на Рема, отвечающего что-то. Внезапно поняла, что значат близкие люди друг для друга. Когда-то давно я так любила родителей, но закрылась с тех пор, как они ушли из этого мира.
Да, я по-своему любила Джефа. И уж точно он был достоин почувствовать то, что ощущаю я сейчас – вкус жизни, что-то новенькое, мир за узкими рамками, выстроенными Общиной. Но я не готова была открыть Джефу душу полностью. И пусть чувствую за это вину, но святых в мире не осталось.
Ветер хлестнул волосами по лицу, и я опомнилась.
- Кли, ты слушаешь?
- Да. Нет. Прости, можешь повторить?
- Тит и Элим пришли со мной, они тоже там, внизу.
- Скажи, что ждет всех их, если я не помогу?
- Ничего особенного, они вернуться к прежней жизни. Пограничье между озлобленностью и холодом. Рядом не останется опоры из света. Возможно, смогут прибиться к какой-нибудь эрмире, но это совсем не то. Их энергия не лечит тьму, лишь на время убирает симптомы. А откат неминуем, это не та плата за короткое блаженство.
