- Ешьдавай! Ешьдавай! - шипели студенты, а их кольцо вокруг меня становилось все уже и уже. Меня теснили к еде.
“Я не понимаю! Чего они от нас хотят?”, - спросила Пипка.
“Они хотят, чтобы мы все это съели!”, - шепнула я, косясь на стол.
- Ешьдавай! - с угрозой в голосе шипели студенты, неся мне на тарелке еду. Я отнекивалась, улыбалась, уверяла, что так дела не делаются. Но в итоге я съела первую тарелку. Следом за ней отправилась вторая. Третья…
- Еще неси! - командовала Пенелопа. Парень бежал с тарелкой, а Пенелопа орала, что пусть ему так жизнь радость накладывает, как он нам пюрешечку.
На восьмой тарелке, которую помогла сожрать маленькая прожорливая Пенелопа, студенты стали что-то подозревать.
- Че? Все кончилось? - спросила Пенелопа с набитым ртом. - Не звезди! Я там еще видела! Неси все, что осталось!
Не такого эффекта добивались студенты академии Искадора. Они были уверены, что я буду плакать, плеваться, испачканная в креме с крошками на груди ползать по полу со словами: “Друзья - товарищи! Больше не надо!”. Но Пипка облизала жгутики, поковыряла шпилькой, которую вытащила из прически одной из студенток, во рту.
- Че? Поток иссяк? - спросила она, волнуясь. Недоверчивая Пенелопа посмотрела на стол, облетела комнату. Она подлетела поближе к какому-то пареньку с причудливой прической. Он был похож на пуделя, но ему было все равно. Чувствовал он себя неважно. Пипка обнюхала его, а потом разочарованно протянула: “Че все? Еда кончилась? Точно ничего не осталось?”.
Ошарашенные студенты не нашли, что сказать.
- Грустно! - выдохнула она. - Че звали? Зачем звали? Не понятно! А я -то думала! Эх… Пойдем! Поищем, че поесть!
Мне кажется, этот стон я запомню надолго.
- Скажите принцу, что наш принц нас кормил! - взмолилась девушка. И погрустнела. - Бедный Искадор…
Они чуть не плакали, пока я не знала, как бы спросить их осторожно, что случилось с принцем. И не вызвать подозрения, ведь я изо всех сил маскируюсь под студентку их Академии. Просто с другого факультета.
- А ты на каком факультете училась? - спросил парень с красивым выбритым узором на виске. - Просто я так визуально всех знаю… А тебя не помню!
Надо было уходить сразу, чтобы не задавали глупые вопросы. А теперь придется выкручиваться. Откуда я знаю, какие вообще факультеты были в той Академии?
- Эм… - задумалась я.
- Да разве она училась! - фыркнула Пенелопа. - Она филонила! Она сама не помнит, на каком факультете училась! Я ей говорю: “Может, на занятия сходим?”. А она такая: “Давай завтра!”.
- В Академии Искадора было много факультетов. Художники, поэты, скульпторы… - перечисляла девушка, пока я усиленно пыталась понять, кто я? Стихи сочинять я не умела. Рисовала только стрелку. И то криво. Лепить лепила. Но, в основном, отчеты! Сомневаюсь, что однажды на их фоне будут фотографироваться туристы.
- Я просто болела… - вздохнула я. - Постоянно болела… Даже толком учиться не начала…
- Я слышал про девочку, которая все время лежала в больничном крыле! Видимо, это она! - переглянулись студенты, а я расслабилась.
- Я так скучаю по нашей Академии, - обняла колени девушка. - Там было так… сухо!
Она посмотрела в окно, а с той стороны в него заглянула рыбина.
- Каждый вечер - вечер поэзии! - вставил парень - пудель, очнувшись от “жрательного коматоза”.
- Это у вас! У нас вечер музыки! - заметила девушка, вращая вокруг руки браслет с нотками. Она повела пальцами в воздухе и я услышала мелодию. Это играла магия! Словно сверкающие нити сплетались воедино, пока я с удивлением наблюдала за тем, как ноты бусинами нанизывались друг за другом.
- Не могу поверить, что это был несчастный случай! - воскликнула еще одна девушка с розовыми волосами.
- Конечно! Искадор был драконом! Я уверен, что нашего принца убил кто-то из его братьев! - произнес паренек с выбритым виском. - Но, вряд ли это Кассиодор! Мне кажется, он на такое не способен!
- Не факт! - не согласились все остальные. Из обрывков разговоров я поняла, что академию расформировали сразу после смерти принца Искадора. - Трон только один, а принцев вон сколько!
- Я уверена, что это Рейндор или Яридор! - заметила девушка с музыкальным браслетом. Все строили догадки, кто бы мог пожелать смерти Искадору, а я пыталась примерить на Кассиодора маску убийцы.
- Вы же тоже понимаете, что это мог сделать дракон! Только дракон!
Глава 20. Лунница
Пока все живо обсуждали, кто мог убить пятого принца, я встала и направилась на выход.
- У вас тут и вкусно, и грустно! - заметила Пипка. - Однако, нам пора! Что-то в животе урчит! Кушать, что ли, хочется?
При слове “кушать” побледнели все присутствующие. Кто-то из студентов поднес руку ко рту.
- Если еще что принесут - зовите! - вздохнула Пипка. - Так и быть! Поможем! Не бросать же вас в еде!
Я же думала о принце Искадоре. Кто-то убил дракона! И этот кто-то вполне может оказаться тем самым братом, к которому попала Лена. Бедная Ленка! У нее ведь нет Пипки. Как она там?
Мы вернулись в нашу комнату. Я присела на водяной матрас, которых забулькал подо мной, как вдруг стало так тяжело. Веки стали слипаться, а я накрылась одеялом и уснула.
- Объявляется первый тур отбора! - послышался голос Себастьяна. Он, словно волна, пронесся по замку.
- Что? Где? - подскочила я, пытаясь протереть глаза. - Пипка! Что тут происходит?
- На замок напали! - проворчала медуза. - Напали глупость, наглость и самоуверенность! Спи, давай!
- Погоди! - я свесила ноги с матраса, а он, словно желе заходил ходуном. Простыня съехала, а рыбки с любопытством рассматривали мою задницу, подплывая к ней целой стайкой.
- Да нормальная у меня попа! - фыркнула я рыбками, которые устроили целую экскурсию. - Но ведь принц попросил, чтобы мы как бы поучаствовали!
- Мы как бы участвуем! На скамейке запасных! - зевнула Пипка, показывая острые зубки. - Голодно что-то. Совсем не кормят!
- Все участницам собраться в главном зале! Принц выдаст вам задание!
Голос Себастьяна задребезжал в стеклах, а я на секунду испугалась, что они лопнут и вся вода за их пределами прорвется и хлынет внутрь.
- Пойдем! - настояла я, выходя из комнаты. В коридорах творилось черт знает что! Разукрашенные девушки, словно русалки, проплывали мимо меня, сверкая чешуей нарядов. Я с завистью смотрела на их длинные волосы.
“Я вчера потеряла свой гребень!”, - донесся до меня голос девушки с длинными серебристыми волосами. Вот она-то точно напоминала русалку. “Это хорошая примета! Найдешь жениха!”, - хихикнула ее подружка. У нее хоть и были длинные волосы, но не такие сверкающие, как у подруги.
Дверь перед нами открылась, а толпа участниц хлынула в зал.
- Всем-всем-всем! - громогласно вещал Себастьян. - Поспешите! А то принц успеет состариться!
Я стояла между красавицами, почесывая гнездо на голове. На меня презрительно посмотрела девица справа, взмахнув явно неестественными ресницами. Я не уверена, что в природе встречаются ресницы такой длины, что во время танца они будут щекотать принца. Девушки тут же прильнули ко мне, а я не могла понять в чем дело.
- Просто на твоем фоне мы выглядим еще красивей! - переглянулись красавицы.
Себастьян пробежался по ступеням, а я увидела на троне Кассиодора. Тот сидел с задумчивым видом, словно ему сообщили новость, которую он обдумывал.
- Какие вы сегодня нарядные! Сверкающие! Принц в восхищении! - воскликнул Себастьян, забираясь на подлокотник. - Ваше высочество! Скажите!
- Я в восхищении! - вздохнул Кассиодор.
- О! Он уже почти влюблен! В тебя! Нет, в тебя! - Себастьян неоднозначно кивнул в толпу, которая тут же оживилась. - Он сказал мне это по секрету! Итак! Барабанная дробь! Сегодня у нас для вас первое задание! Мы хотим, чтобы вы, наши дорогие красавицы, сделали традиционную лунницу, достойную принца!
