покачала головой. Клянусь, если Окси не прекратит так эмоционально реагировать, я заклею ей рот скотчем.
— С ума сойти! — вновь воскликнула девушка. — Я в летнем лагере впервые поцеловалась, но это не считается. Всё, что было в лагере — остаётся в лагере!
— А я на дне рождения в восьмом классе, — хихикнула Крис. — Проиграла в бутылочку.
Я была рада, что девчонки отошли от темы моей личной жизни, переключившись на собственные воспоминания, хотя я и почувствовала себя из-за этого неуютно. Ощущение, будто я лишняя.
— В неё разве можно проиграть? — спросила Окси Кристину. — Это скорее выигрыш!
— Если парень тот, что надо, — пояснила подруга. — Мне тогда не повезло. У него были кривые зубы и прыщи по всему лицу.
Девчонки продолжили весело хихикать и обсуждать своих бывших парней, полностью исключив меня из разговора. Однако лучше так, чем невнятно бубнить и краснеть от стыда. Пускай я снова стану незаметной, чем буду тупо кивать и улыбаться на далёкие для меня темы.
На мгновение мне захотелось рассказать им, что не так-то просто поцеловаться, когда тебя презирают в школе и никто не хочет с тобой дружить. Что даже если я хотела повзрослеть раньше, то не могла, потому что видела в своей жизни одни лишь домашние задания вместо ночных переписок с парнями и семейные праздники вместо прогулок с подругами.
Мне хотелось этим с ними поделиться, но не хотелось ворошить прошлое, а потому я просто смущённо молчала, пока девчонки болтали о своём. Следом вспомнился эпизод, который я не хотела вытаскивать из памяти, но он сам всплыл наружу, заставляя заново пережить болезненный опыт.
На уроке английского языка нас попросили назвать имена наших лучших друзей и рассказать, чем они увлекаются. У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда до меня дошла очередь. Я молилась о звонке, но моя фамилия стояла в начале списка. Чёртова «Бронина» начинающаяся с «Б». Меня вызвали, а я сидела и понимала, что мне некого назвать. Собравшись с мыслями, я выдумала имя, назвав первое пришедшее в голову, якобы моей лучшей подруги, учащейся в другой школе. Ева — так я её назвала. Она увлекалась книгами и хорошо училась — точно моя копия, только красивее и общительнее. Такой я себе её представляла. Такой я хотела стать сама.
Семнадцать лет я жила мечтой найти друзей. О каком парне я могла думать? Его наличие казалось чем-то второстепенным, когда нет даже лучшей подруги.
В очередной раз почувствовав жалость к себе, мне вдруг стало невыносимо противно. Сколько можно? У меня новая жизнь. Пора уже прекратить лелеять детские обиды. Отпустить и забыть.
Сквозь отвлечённые мысли я расслышала, как в разговоре девчонок вновь всплыло имя Кай. Я тут же вслушалась. Теперь Кристина и Оксана обсуждали, кого бы они хотели поцеловать… и не только.
— А ты, Поль, с кем бы хотела поцеловаться в Академии? — спросила подруга.
— Ага, просто «поцеловаться», — подмигнула мне Окси.
— Я… — я растерялась от неожиданности. Не думала, что они ещё обратят на меня внимание этим вечером. — Даже не знаю… ни с кем.
Приятно, что девчонки вспомнили обо мне, снова включив в обсуждение всякой ерунды, хоть я и не была к этому готова.
— Брось, — отмахнулась Крис. — Все хотят кого-нибудь поцеловать. Ты просто не хочешь говорить, я права? Я вот могу назвать пару имён без стеснения.
«Я даже знаю, чьё имя возглавит список…»
* * *
Первые месяцы учёбы пролетели мгновенно. Оглянуться не успела, как уже настал конец октября, а все новые преподаватели перешли в разряд просто преподавателей. По большинству предметов я преуспевала, проводя много времени за дополнительным чтением в библиотеке или за тренировкой на манекене. Но это не все мои достижения.
С той ночёвки у Окси, я заставила себя мыслить позитивно, больше улыбаться и общаться с сокурсниками. Оказалось, что дружить не так уж и сложно: побольше слушать других и поменьше говорить о себе. Насколько же люди любят болтать о себе, особенно девушки. Не перебивай и каждая будет готова дружить с тобой.
Раньше я всегда предпочитала живым разговорам диалог с самой собой. Я и сейчас так делаю, но намного реже, чтобы не позволять старым обидам брать над настроением верх.
Кай особо меня не доставал все эти дни, ведь первые месяцы оказались переполненными теоретическими предметами, а пересекались мы с магами лишь на одном — «Истории Среднего мира». Там-то он и не упускал возможности сесть рядом, хотя никогда не надоедал с разговорами. Обычно мы просто молча слушали и конспектировали лекцию, после чего расходились по разным аудиториям на другие уроки.
Сегодня я немного взволнована, чего не было со мной с первых недель учёбы, поскольку через пятнадцать минут начнётся моё первое практическое занятие по предмету «Боевой Печати», и, конечно же, вместе с магами.
Судя по расписанию, в дальнейшем у нас будет больше совместных занятий, хотя и теория никуда не денется, только сократится до одного занятия по каждому предмету в неделю. Всё остальное время будет отдано практике.
На занятие мне пришлось идти в одиночку. Крис опять сбежала в зал с бижетами, сообщив, что может опоздать на пару минут. Я же на урок опаздывать не хотела, а потому не стала дожидаться подругу, договорившись с ней встретиться уже на полигоне. Именно там пройдёт сегодняшнее занятие, несмотря на сырую и ветреную погоду, в честь чего в Академии нам выдали верхнюю учебную одежду, что не могло не радовать. Многие девушки расстроились из-за скучных чёрных пальто с символикой на груди, я же ему обрадовалась. По мне так приталенное пальто смотрелось стильно со своим глубоким разрезом сзади на длинном подоле. Не хватало разве что капюшона для практичности, ведь шапку я забыла прихватить с собой из дома, когда была там в последний раз.
На прошлых выходных, если быть точной. Мало кто перемещался домой каждые выходные, вот и я побывала там всего раз за прошедшие два месяца, предпочитая общаться с родителями на расстоянии по бижету.
Натянув повыше шарф, чтобы защитить уши от холодного ветра, я побрела по тропинке в сторону полигона. Рядом шагали и другие мои одногруппники, громко обсуждая предстоящее занятие.
— Интересно, опять в парах работать будем? — поинтересовался у друга Генри.
— Каталина говорила, что да, — ответил ему Итан.
— С ней опять будешь?
— Не знаю, но, наверное, придётся, — вздохнул парень.
— Так и скажи, что она не отпустит! — хихикнул прямолинейный Генри, чем заставил друга только сильнее поникнуть.
«Бедняга Итан, — подумала я, ступая за ним по
