взгляд Анариэль и её сладкие, припухшие от поцелуев губы. После она продержалась без скандала долгих три минуты! Но по пути к озеру Истинных всё равно что-то себе надумала, обиделась и сбежала.
Жаль, что не удалось поговорить! Я не зря повёл её к озеру. В его водах гости Итуваре отражались без иллюзий. Более того, священная вода могла смыть шуточную татуировку и ускорить проявление настоящей.
Увидев её, Анариэль не смогла бы отрицать очевидного, и я намеревался спокойно всё обсудить. Я готов дать ей время, да и сам хочу узнать её получше, но увидев в глазах красавицы отчаянное сопротивление, решил отпустить.
Откровенный разговор грозил перерасти в грандиозный скандал. А мне не хотелось, чтобы каждая белка в Итуваре знала подробности о наших отношениях.
Думал, у нас ещё много времени, но император внёс свои коррективы.
Решено! С Анариэль поговорю утром, когда сойдёт фиктивная татуировка и проявятся знаки пары. А пока лучше вернуться в особняк и наведаться к моей беглянке, пока её не насторожило отсутствие «конвоира».
ГЛАВА 5: Политика - дело тонкое
Анариэль дэ Аркана
Утро подобралось незаметно, обрушившись на мою головушку хмельной смесью стыда и… чистейшего восторга. До сих пор не верилось, что удалось сбежать от генерала и инициировать Дар! Мне больше не грозит потеря магии и второй ипостаси, но… Я целовалась с незнакомцем! И даже вышла за него замуж!
Всю ночь я словно заклинание повторяла, что случившееся было не всерьёз. Только губы до сих пор горели от воспоминаний, и стоило закрыть глаза, как образ красавчика с карнавала растворялся в изумрудном тумане и на его месте оказывался Габриэль.
Тьфу-тьфу-тьфу через плечо и прямо на дракона! Храни меня осина от таких сновидений!
– Это всё вино… Вино и страх потерять магию, – зло прошептала, прогнав очередную иллюзию генерала. – С перепугу и не такое может привидеться! А у меня ещё и запоздалая инициация шалит, – беззвучно добавила, вспоминая древние магические законы.
Сила любого шамана в его снах. Это наш резервный источник магии и… проблем.
Опытные шаманы легко контролировали Дорогу снов и могли использовать её Силу, чтобы без риска оттачивать мастерство плетений, испытывать новые заклинания, ускорять собственную регенерацию или предсказывать будущее. Но юные дарования, впервые очутившись там, частенько влипают в неприятности.
Дорога непредсказуема и может увести неопытного шамана слишком глубоко, да так, что самому не выбраться. Или наслать дивные иллюзии, из которых не захочется выскальзывать добровольно.
Морра научила меня избегать этих опасностей, но была и ещё одна беда, от которой не существовало защиты – живые сны.
Первые дни после инициации Дар искрился магией на всю округу, привлекая низших духов-шутников. Они обожали вселяться в сновидения, подкидывая каверзные иллюзии, а то и вовсе оживляя сны шамана и разгуливая в их образе по окрестностям.
Последнее меня, к счастью, миновало. А вот галлюцинаций с Габриэлем в главной роли, я за ночь хлебнула вдоволь. Некоторые были настолько яркими и реальными, что я не представляла, как теперь смотреть в глаза генералу не краснея!
Лежащий на тумбочке коммуникатор пронзительно пискнул. Из-за карнавала и преследовавшего меня во снах дракона, я совсем забыла, что утром должна пообщаться с Грегори и узнать имя будущего супруга.
Настроение резко ухудшилось. Замуж я стремилась так же сильно, как генерал хотел следить за порядком на балу дебютанток. Но император не собирался отступать и артефакт продолжил верещать.
Тихонько выругавшись, потянулась к тумбочке. Шёлковый рукав сорочки сполз до локтя, обнажая искрящиеся фиолетовые татуировки. На миг не поверила глазам и даже ущипнула себя. Увы, проклятые знаки оказались вполне реальными.
Сонливость сняло как рукой. Рывком подскочив с кровати, я принялась усиленно тереть мерцающую вязь, но она словно въелась в кожу. Не помогла даже вода, которую я щедро плеснула из графина. Татуировка продолжала сверкать, нервируя своими переливами.
Какого лешего она не исчезла?! Это был шуточный брак! В Итуваре каждый год сотни пар венчаются на удачу и у всех татуировки пропадают на рассвете! Всегда!
– Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! – коммуникатор продолжил надрываться, с воплями подпрыгивая на тумбочке и медленно приближаясь к краю.
Прямо как я… Ещё немного и сорвусь в пропасть.
– Дыши, Анариэль, дыши! – прошептала, натягивая рукав до пальцев и, для надёжности по уши укутываясь в одеяло подобно гусенице.
Сейчас главное ответить дяде, пока он лично не примчался выяснять, куда я пропала и почему не отвечаю.
ГЛАВА 5.1
Убедившись, что татуировку не видно, активировала коммуникатор, отвечая на звонок.
– Да… – сонно протянула. На всякий случай ещё и зевнула.
– Ты… спишь? – возникшая над тумбочкой иллюзия дяди недоумённо осмотрелась.
Убедившись, что я выгляжу достаточно помятой и заспанной, а окна до сих пор плотно зашторены, Грегори облегчённо выдохнул.
– Думал, я снова сбежала? – проворчала. – Не волнуйся, я помню о долге и не собиралась…
– В этот раз не собиралась, – ядовито напомнил дядя. – Анариэль, не смей разыгрывать обиду и давить на слезу! Ты - стихийное бедствие, хуже тебя только Хайден!
В голосе Грегори промелькнуло раздражение. Видимо, его дражайший сыночек успел с раннего утра задать жару.
– Хайден… Что он натворил в этот раз? – спросила, не сдержав улыбки.
Эту жизнерадостную, неугомонную мелочь я обожала, хотя иной раз он переходил черту и заслуживал хорошей трёпки.
На прошлой неделе вышеупомянутый шалопай напугал обитателей дворца взрывом и случайно активировал все защитные системы. В связи с чем гости, прибывшие на чаепитие к императрице, около часа не могли покинуть убежище, в которое их телепортировал охранный купол.
Гости изрядно испугались и посчитали, что на дворец напали, пока Габриэль не притащил за ухо главного диверсанта – принца Хайдена. Малолетний негодник испытывал в заброшенном саду самодельную пороховую взрывчатку.
Рецепт гномьего пороха принц раздобыл в библиотеке,
