— Нет, ты точно открыл портал, я это сразу почувствовала. И эманации смерти, веющие от него, тоже. А внешний вид.
И девочка улыбнулась.
— Когда я вырасту, то покажу, как мы должны выглядеть на самом деле. И я не думаю, что Кир там находился в каком–то ином обличие, кроме нашей боевой ипостаси.
— Прости, как–то сам не подумал об этом. Тогда все вполне возможно.
Она мне кивнула, а потом, схватившись за руку и потянула куда–то.
— Идем, я расскажу все Рычику. Он будет в восторге. Он и так весь вечер ходит как надутый котяра (знакомое слово, у Них тоже есть коты?), а сейчас, когда узнает, что наш отец еще великий воин, то вообще будет вне себя.
— Да, Нея, я хотел попросить тебя, — и я внимательно подсмотрел на нее, — не рассказывать обо мне никому.
— И даже Рычику? — спросила она.
— Ну, ему можно, только если он сможет сохранить эту тайну, в тебе почему–то я совершенно не сомневаюсь.
Я заметил зардевшиеся щечки девочки.
— Только вот ты немного ошиблась, — сказал я ей, — я не стал великим воином. Это слишком пафосно, и тому же неправильно. Там меня обучали не этому.
Она посмотрела на меня и удивленно уточнила.
— А чему тогда?
— Умению выживать, — пожав печами, усмехнулся я, — всегда и везде.
— А разве это не одно и то же? — переспросила она.
— Поверь мне, нет.
И я погладил ее по задумавшейся головке.
— Ладно ты беги к брату, а я пойду. Есть у меня одно неоконченное на сегодня дело. По сути, только из–за него я во все это и влез.
— А что за дело? — сразу заинтересовалась эта маленькая и любопытная кошечка.
— Помочь одному хорошему человеку, — ответил я.
Не знаю, почему Нея так решила, но, наверное, у них с детства на это нюх.
— А она, похоже, тебе очень сильно нравиться, коли ты прошёл через все это.
Я подумал и честно ответил.
— Да.
Почему–то с Неей мне было очень легко говорить обо всем, даже не было желания ничего скрывать от нее, будто она и правда, моя настоящая, дочь.
— Ты хочешь сделать ее своей самкой? — спросила она, а потом поправилась, — э… у вас это вроде по–другому называется. А, вот, своей женщиной. Она будет нашей мамой? Она хорошая? Ты нас познакомишь? Можно мне на нее посмотреть? — сразу засыпала она меня кучей вопросов, — а тебе с ней хорошо? Ты живешь не здесь, я знаю, тебя поселили к ней?
— Э, — опешил я от такого напора, — притормози немного. Да она меня прибьет при следующей встрече — добавил немного растерянно я.
— А напортачил чего–то, — понятливо покивала Нея, — Рычик когда с девочками напортачит тоже всегда не знает, что делать дальше. А вот у нашего родного папы всегда все получалось. Он бы тебе подсказал, что делать. Рычику он всегда помогал. Ну а тут у Рычика еще нет подружки, но он такой, быстро найдет симпатичную самочку. Они к Рему так и липнут.
Меня поразило, как вполне спокойно и непосредственно эта, по сути, еще маленькая девочка рассуждала о вполне серьезных вещах. Тут девочка приостановила свой нескончаемый ливень вопросов, а потом посмотрела на меня.
— А хочешь, я поговорю с ней? Заодно и посмотрю на нее. Может она мне не понравится? А мнение дочери тебя обязательно должно волновать.
Нея впервые прямо назвала себя моей дочерью. Но мне это даже понравилось. Наверное, в ней и правда было что–то такое, что заставляло принять ее в свою семью без разговора, будто она всегда и была ее неотъемлемой частью.
— Я могу ей даже рассказать, на что ты пошёл ради нее. Хочешь?
— Нея, — серьезно сказал я, — о том, что произошло никто и никогда не должен знать, понимаешь. Никто. И особенно она.
— Хорошо, — понятливо кивнул она, — хотя это и глупо. Мне бы такое понравилось. Но я еще маленькая, я знаю. Нужно подождать хотя бы лет пять. Так Рычик говорит.
— Ага, — кивнул я и усмехнулся, — мечтайте больше, леди, пять лет. Коль ты сама назвалась моей дочкой, то и жить будешь по моим правилам, а в этом случае сидеть тебе дома еще как минимум лет десять.
— Так много? — удивилась она.
— Вполне нормально, — кивнул я, — все как у обычных людей у улыбнувшись, потрепал ее по волосам, так всерьез она задумалась над моими словами.
После этого уже гораздо более серьезно посмотрел на нее.
— Но если отбросить шутки в сторону, то я надеюсь, мы поняли друг друга?
— Да, — так же серьезно кивнула мне в ответ Нея.
— Хорошо. Тогда я пошёл, а ты беги.
И потрепав ее по голове еще раз, я двинулся в направлении выхода из сектора, принадлежащего Департаменту по Исследованиям.
*****
Не знаю, что дало такой необычный эффект. Однако после разговора с этой маленькой непоседливой девочкой, которая сразу увидела во мне своего приемного отца и поделилась со мной этой бодрой детской заразительной жизненной энергией так и исходящей от нее во все стороны. Но только теперь я понял, что полностью оттаял от тех тысячелетий непрерывных смертей, которые мне пришлось испытать и пережить. Этот легкий и чуть ли не дурашливый разговор вернул меня к жизни, к настоящей жизни, той от которой я, казалось бы, полностью отвык.
"Спасибо тебе солнышко", — мысленно поблагодарил я Нею.
После этого я покинул сектор, и как–то даже особо не напрягаясь и забыв о том, что нейросети у меня вообще–то больше нет, дал команду искину проложить кратчайший маршрут для одного пешехода, от текущего места, через свою квартиру, на нижнем уровне, до посольства Креатов. И Кира, как и раньше сразу выполнила мое распоряжение.
*****
Ну, вот я и добрался туда, куда должен был попасть. Посольство креатов. Стою напротив входа. И что я вижу. Да ничего. Или меня не ждут или все сюрпризы поджидают меня внутри здания. Значит мне туда. Вхожу. Тот самый креат, что передал мне сообщение, встречает у входа.
— Я знал, что ты придешь. Следуй за мной.
И он направляется к большой двери, находящейся справа от лестницы. А чего я ожидал? Фанфар и ковровой дорожки? Это раса воинов. И ведут себя они соответственно. Так бы поступил любой из них, и для них в этом нет ничего необычного. А то, что для любого другого жителя Содружества поединок с ними — это верная смерть, их не волнует. Бывает, везет и новичкам. Правда, не в этом случае. Между тем, креат идущий рядом со мной решил кое–что сказать.
— Ренок, — и посмотрев на меня, он пояснил, — это наш нынешний посол, видимо каким–то образом узнал о наших намерениях или просто заранее их предусмотрел, и потому сегодня тут собрались лучшие его бойцы. Те из них, кто по тем или иным причинам предан именно ему.
— Хорошо, я понял, — кивнул я в ответ и уже от себя добавил, — значит, легкой победы не будет.
