— Его Величество распорядился, чтобы к вам вызвали портного. Скоро Зимний бал, а ваша одежда…, - горничная замолчала, окинув мои брюки и тунику жалким взглядом.
— Понятно, — недовольно выдохнула я. — И когда он явиться?
— Он уже пришел.
— Ну, зови тогда.
— Мне уйти? — спросила Фария и собралась уже подняться из кресла.
— Нет. Зачем? — не поняла я. — Поможешь с фасоном. Я понятия не имею о нынешней дворцовой моде.
Подруга рассмеялась и расслабилась. Я вообще заметила, что она сегодня какая-то напряженная, но спрашивать не решалась.
Через несколько минут появился портной — пухлый старичок с очень живыми глазами, который представился как мьер Исиан. Не теряя ни минуты, он разложил на столе наброски фасонов и образцы тканей. На ближайшие два часа мы просто выпали из жизни, обсуждая платья, моду, цвета и ткани и споря при этом до хрипоты. Исиан предлагал мне довольно откровенные декольте, разрезы на юбках, открытую спину и, как ни странно, Фария его поддерживала. Мне же не хотелось выставлять себя напоказ. Хотелось какого-то уюта что ли.
— Ириэн, ты сбрендила? Какой уют? — набросилась на меня подруга. — Ты же не в халате и тапочках будешь на балу? Ты — принцесса, будущая императрица. Платье должно быть лучше всех. Оно должно подчеркивать твое величие.
Исиан с интересом посмотрел на меня, но промолчал.
— Фар, какое к демонам величие?
— Обыкновенное. Ты должна им сразу показать, что не под забором найдена.
— Угу, в лесу, — буркнула я.
— Ты невыносима, — в сердцах бросила она и отошла от стола, но тут же метнулась назад и схватила один из набросков. — Ну, чем тебе не нравится это платье? Чем?
— Да я же голая в нем буду, — возмутилась я.
— А это? — подруга ткнула мне в нос другой лист.
— Слишком вычурное.
— А это?
— Тяжелое.
— Это кошмар, — Фария плюхнулась на стул.
— Может, вы сами объясните, чего хотите? — вступил, наконец, в разговор Исиан.
— Если бы я знала? — вздохнула я расстроенно. — Я хочу чего-то…
— Пойди туда, не знаю, куда…, - пробурчала под нос подруга.
— Что-то простое, но элегантное и удобное.
— Халат и тапочки, — донеслось со стороны Фарии.
— И чтобы грудь из платья не вываливалась, — закончила я.
Портной хмыкнул и достал новый лист бумаги. Он на минуту задумался, покусывая кончик карандаша, а потом принялся за работу. Мы с Фарией молча за ним наблюдали. Спустя минут двадцать набросок был готов и Исиан предоставил его на наш суд.
— Это слишком просто, — вынесла свой вердикт подруга.
— А мне нравится, — улыбнулась я. Фария закатила глаза, но промолчала. — Только я хочу, чтобы юбка ниспадала легкими складками, воздушными, чтобы она развевалась при каждом моем шаге.
— Это можно, — кивнул портной.
Дальше мы перешли к обсуждению цвета. Спустя полчаса ожесточенных споров, было принято единогласное решение — платье должно быть насыщенного синего цвета. Когда Исиан ушел, я устало опустилась в кресло и поняла, что жутко хочу есть.
— Ты в порядке? — с тревогой покосилась на меня Фария.
— Да, — вымученно улыбнулась я. — Просто устала. И хочу есть.
— Пойду распоряжусь, чтобы принесли обед, хотя его стоило принести еще час назад.
— Ты тут уже распоряжаешься? — хихикнула я.
— Да, пришлось, — улыбнулась мне подруга и скрылась за дверью. Не успела я соскучиться по компании, как вошел Вэлиан.
— Привет, — улыбнулся он.
— Привет, — я поднялась и подошла к магу. Он нежно поцеловал меня и погладил по щеке.
— Как ты?
— Я уже устала от этого вопроса, — нахмурилась я. — Со мной все в порядке. Я не умираю. Все уже нормально.
— Я рад, — продолжал улыбаться тер Одаст. — Слышал, у тебя был портной.
— О, да, — закатила я глаза. — Сущий ад.
Вэлиан рассмеялась, вызвав мою улыбку.
— А ты как?
— Все в порядке. Вот зашел узнать, как твои дела.
— Как ведут себя ледяные?
Вэлиан отошел от меня и опустился на стул, на котором до этого сидела Фария.
— Иди сюда, — он посадил меня к себе на колени и уткнулся носом в мою макушку. Было до жути приятно и я закрыла глаза, млея от удовольствия. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что? — я продолжала глупо улыбаться.
— Валин будет присутствовать на Зимнем балу.
— Что? — дернулась я как от удара и повернулась к Вэлиану.
— Да. Я узнал об этом вчера. Не знаю, что он задумал.
— Сначала объявляет войну, а теперь является на бал?
— Именно. И думаю, причина в тебе.
— Обойдется, — огрызнулась я.
— Я тоже так думаю, — улыбнулся маг. — Но хочу, чтобы ты была осторожна.
— Буду, — кивнула я. — Ко мне сегодня ночью приходил дядя.
— Зачем? — напрягся Вэлиан.
— Просил оставить его во дворце или просто отпустить.
— И что ты ему сказала?
— Выставила вон.
— Молодец, — маг поцеловал меня в макушку.
— Вэлиан, — произнесла я спустя минуту.
— Да?
— Когда он уходил, то сказал, что не виновен в смерти моих родителей.
— И ты ему поверила?
— Я… не знаю. Он сказал это так… А, что, если, правда, не он?
— Но никому другому их смерть не была так выгодна, как ему.
— Ты прав, — кивнула я.
— Хочешь, я проверю все еще раз?
— Нет, — я натянуто улыбнулась. — Не надо.
— Что будешь с ним делать?
— Пока не знаю.
— Не думай об этом. Решай проблемы по мере их поступления. Кстати, с завтрашнего дня начнем занятия по обузданию твоей новой силы.
— Хорошо, — кивнула я. — Снова будешь изводить меня своими придирками?
— А как же? — широко улыбнулся Вэлиан. — Да, еще. Испытание назначили через неделю.
— Так быстро? — подпрыгнула я. — А если я не успею научиться контролировать силу драконов?
— Я научу тебя азам. Все будет хорошо. Через два дня после испытаний будет бал. И на нем ни у кого не должно оставаться сомнений, кто ты есть.
Я молча кивнула и прислонилась к груди мага. Я слышала, как бьется его сердце. Оно было чем-то взволновано и я заглянула Вэлиану в глаза. Он вопросительно вскинул бровь. В ответ я растянула губы в улыбке и так и не задала интересующий меня вопрос. Хотя сомневалась, что маг ответит мне на него. Я уже поняла, что за прошедшие дни, что я была без сознания, что-то произошло. И никто не хочет мне об этом говорить. А еще носятся со мной, как с драгоценной вазой, которую боятся уронить. В голове мелькнула нехорошая догадка.
— Вэлиан, а как там мои родители? — спросила я, напрягшись.
— Что? — опешил он от неожиданности. — Нормально. Все у них хорошо. Скучают.
