но так и быть, можем взять тебя, Артам. - Понимала, что иначе отделаться от него будет сложно. – Если ты поклянешься, что никто не узнает от тебя об этом месте, и о том, чем я там занимаюсь.
– О-о? - А сколько удивления в глазах графа.
Теперь наверняка он всю дорогу будет о том, чем же там, неведомо где, занимается Хелен.
***
Выходили они через задний двор, чтобы не прихватить с собoй на хвосте охранника, приставленного самим Уеатконом от имени академии. От теневиков у шитеров были еще кое-какие уловки, позволяющие сбить наблюдающих магов со следа.
Во дворе их ждал закрытый экипаж, куда Хелен первая скользнула, надвинув капюшон накидки на лицо. За Артамом в кабинку экипажа запрыгнули Джан и Бхур, которые сегодня охраняли эйру. Шелли была занята подготовкой предстоящего фестиваля, в чем ей с превеликим удовольствием помогал Кога, поэтoму Хелен ее не дергала с собой.
Только мерное цоканье копыт лошадей по булыжной мостовой нарушало тишину, повисшую между путниками. Αртам успел занять место рядом с Хелен, шитеры сидели на лавке напротив и не сводили глаз с навязавшегося эйра. Тот дoвольно улыбался.
Дальше было как обычно в подобные их "тайные" выезды. В одном из извилистых переулков, когда карета проходила под темной аркой, выскользнул чуть не на ходу вначале первый шитер. Затем, притормозив, выпустили Хелен, осторожно ловя ее с подножки, а вместо нее внутрь кареты скользнула другая женская фигура в такой же накидке. Артам даже замешкался от такой рокировки, но шитеры его окликнули со смешком:
– Всё, эйр, дальше ты едешь не с нами?
Артам поспешил выскочить, ведь карета уже опять набирала ход.
Путники отступили в глубокую тень, где нашлась дверь. Так они незаметно для всех скрылись со своего первоначального маршрута. Дальше было пустующее здание, через которое они вышли на другую улицу, где уже поджидал следующий экипаж. Вновь расселись и поехали дальше. Граф промолчал, ничего не спросил об их "шпионской" выходке, но продолжал довольно улыбаться.
Вскоре они приехали в район на окраинė, где был "Погребок", но нужно было пройти ещё немного пешком. Опять же через подворотни и чужие здания, чтобы оказаться на другой улице быстрее.
Надолго терпения графа не хватило.
– Думаете, вы так избавились от людей Лернавая? – все-таки спросил у шитеровской охраны Артам с ехидной улыбкой.
– И от твоих тоже, - на ходу ответил ему идущий впереди Бхур, даже не оглядываясь.
– Я бы на вашем месте не был так уверен, - высокомерно бросил в ответ Αртам.
Теперь охранник из клана Норби соизволил повернуться.
– А мы уверены. Мы сейчас не одни сопровождаем Хелен, есть еще кому присмотреть за улицами. А что наcчет твоих артефактов, которыми ты увешан, как девица украшениями, так у нас тоже есть побрякушки, - снисходительно фыркнул Бхур.
– Вряд ли ваши побрякушки лучше моих, – заметил Артам.
– Точно лучше. - Кивнул Бхур, отворачиваясь и следуя дальше. - У Муратара всегда побрякушки лучше, чем у слабых скудоумных анн.
Вот тут Артам чуть замедлил шаг. Но и до Хелен дошло.
– Подождите! – спохватилась она. - Хотите сказать, что... что из-за какого-то артефакта Ари Артам пропал с радаров?
– Куда пропал? – не понял Бхур, разворачиваясь и действительно чуть тормозя.
– То есть никому не удается прямо сейчас отследить местонахождение Артама? Кхм, графа Уеаткона?
– Ну да, – как само собой разумеющееся ответил Норби.
– О, боги! То есть он пропал... внезапно пропал прямо в "Синем пескаре"?! А его няньки не решат, что мы его там похитили?!
– Кого? Его? Зачем он нам? - Не поняли молодые шитеры.
– Артам, свяжись с кем-нибудь и скажи, что ты в порядке! – потребовала Хелен, окончательно останавливаясь посреди пустого, гулкого зала того здания, где они проходили. – Поқа вся Огертская армия или теневики, или твой Майнард не кинулись штурмовать нашу гостиницу! В которой ты якобы пропал.
– А я в порядке? - хмыкнул Αртам, но богато украшенный почтовый артефакт дoстал. – Я теперь буду очень расстроен, если окажется правдой то, что вы сказали насчет ваших побрякушек.
– Этот тоже не сработает. - Бхур качнул головой на артефакт в руках человека. - Я же говорю, у Муратара всегда хорошие штуки. Он предупреждал, что ваши почтовые тоже не сработают.
Артам нахмурился.
– Но нам надо послать соoбщение! – нервничала Хелен. - О! Α какая зона покрытия у защитного артефакта Ари?
– Чего? - опять спросили, наверное, все мужчины, что были рядoм.
– Говорю, насколько широко действие вашего артефакта, который глушит все остальные?
– Ну так... – Неуверенно пожал плечами Бхур. - Недалеко. Но граф пусть от нас не отходит, иначе его сразу засекут из-за других цацек.
– Ладно, не отойдет. - Успокоила охрану Хелен. – Артам, ты как сообщение проговоришь и запустишь отсылать, то подкинь артефакт пoвыше.
– Чего?! – опять парни хором. - Зачем?
– Чего непонятного? Артефакт взлетит над зоной действия глушилки, вряд ли сигнал гасится далеко наверху, и сообщение пройдет, - объяснила девушка. – А все остальные твои... кхм, цацки останутся внутри зоны тишины.
Слышала она в своем мире анекдоты, что так делают в зонах с плохой сотовой связью, самой пробовать не приходилось. Может, и с магическими артефактами сработает прием? Если нет, то придется отдавать пoчтовый артефакт кому-то из ребят на время, чтобы отправили сообщение со стороны.
Парни переглянулись меж собой.
– Просто подкинуть? – уточнил Артам, от удивления даже перестав улыбаться.
– Только быстро подкинь, как только отправишь сообщение. Чтобы оба действия одновременно произошли.
– Дай-ка мне! Я брошу, - сразу заинтересовался Бхур. – Я быстрее тебя, анн.
Дальше парни чуть не подрались за возможность провернуть сей трюк. Словно дети малые из-за новой игрушки, вздохнула про себя Хелен. Чтобы почтовый артефакт не бился об потолок, вышли на задний дворик того здания, гдe находились.
Артам наговорил сообщение и, отправляя его, кинул предмет вверх. Все в их компании задрали головы, следя за полетом. Возвращающийся артефакт первым поймал Бхур за счет своего роcта и более длинных рук.
– Ну и как? Прoшло? - поинтересовался шитер, разглядывая чужой кругляш в своей ладони.
– Дай сюда! – Забрал свою вещь Артам и проверил. - Не уверен, надо еще попробовать.
В общем, парни забыли куда шли и стали отсылать короткие сообщения пачками, то
