троне сидела прекрасная женщина. Тонкие черты лица, тёмные, глубокие, как озёра, глаза, иссиня-чёрные до пояса волосы; платье из парчи глубокого синего цвета туго обхватывало фигуру, голову украшал сверкающий сапфирами венец.
— Приветствую тебя, Владычица Тьмы, моя Госпожа Мара! — Ян опустился перед женщиной на одно колено и склонил голову. У него это вышло изящно и органично, а я, не зная, как правильно себя вести, последовала его примеру, но вышло это не слишком грациозно.
— Какая неожиданность! — с усмешкой в голосе произнесла красавица. — Сыну предавшего меня народа что-то нужно от Госпожи. Знаешь ли ты, что я ничего не делаю просто так?
— Знаю, моя Госпожа.
— И всё же ты здесь.
— Да.
— Волх не в силах помочь тебе? — всё та же усмешка скользнула по её лицу.
Она и без вопроса всё знает. Не поднимая головы, я украдкой разглядывала её лицо. Она улыбнулась и с интересом посмотрела на меня.
— Знаю. Я всё знаю.
Я вздрогнула: она мои мысли прочла! Скосила глаза на Яна, а он предостерегающе глянул на меня и взял за руку.
— Только в силах Госпожи помочь мне. Нам.
Богиня поднялась с трона и медленно подошла к Яну, от повеявшего от неё могильного холода кожа моментально покрылась мурашками. Я содрогнулась и ещё крепче вцепилась в руку Яна.
Мара долго и пристально смотрела Яну в глаза, будто читая его, а он спокойно и уверенно не отводил взгляда. На меня она только мельком глянула, но даже это мимолётное смазанное визуальное прикосновение, прожгло льдом в моем лбу дыру, являя миру мои мозги, мысли и страхи. Хотя, по-моему, и без вскрытия черепа у меня и так всё на лице написано.
— Да. И к тому же ты очень громко думаешь, — мелодично рассмеялась Мара. — Поднимитесь.
— Итак, условия ты знаешь. Пришёл сам, никто тебя не неволил. Выбор всегда за смертным.
Ян кивнул. Я испуганно уставилась на него, а ладони вспотели от волнения. Такого разговора у нас не было! Зачем он пошёл со мной? Теперь и он будет связан сделкой.
— Потому что слишком любит тебя. Непозволительная роскошь в наши дни — так отдаваться собственным эмоциям. Ты — его опасная уязвимость. Впрочем, он и сам это знает, — пояснила она для меня. Ян, глядя на Мару, едва заметно сжал пальцы моей руки. И я поняла, что нужно молчать и по возможности потише думать. — Скажи вслух, чего ты хочешь, — обратилась она к Яну, — помимо желания быть с ней. Только хорошо подумай, прежде чем озвучить.
— Я хочу… — Ян немного помедлил, последний раз взвешивая свои слова, — чтобы Майя была свободна от любых обязательств перед тобой, Госпожа. Разумеется, и навья сила ей не нужна.
— Что ж, хорошо сказано. Но то, что ты хочешь — невозможно, — обожгла нас холодным взглядом Мара, — сделок я не расторгаю. Тот факт, что выполнить обязательства невозможно — её трудности. Сирин давно мечтает выпить девчонкину душу.
Рука Яна дёрнулась, и его пальцы до боли стиснули мою ладошку.
— Госпожа, вероятно, я не совсем ясно выразился. Прошу меня простить. Речь идёт не о расторжении. Я хочу, чтобы обязательства Майи стали предметом моей сделки.
— Вот, значит, как? — усмехнулась она. — А ты дерзок, волк! И в сообразительности тебе не откажешь. Ты мне нравишься. Давно ко мне не приходили смертные со своими условиями… Но всё же освобождать от обязательств дочь двух светил я не стану. Но, — она выразительно повела рукой возле моей груди, — могу запечатать её дар. Она не сможет пользоваться силой, и обязательства по сделке, естественно, выполнять будет не нужно. Такой вариант тебя устроит?
— А если печать сломать?
— Всё вернется на прежних условиях: и сила, и обязательства, — буднично произнесла Богиня. — Нет, без постороннего вмешательства дар останется запечатанным — всё справедливо.
— Это опасно для самой Майи?
— Скажем так, физически и душевно она останется жива-здорова. А это немало, учитывая теперешнее её положение, — последняя фраза прозвучала зловеще. — А сейчас она на краю пропасти, волк.
— Знаю.
— Ну, что? Ты готов выслушать мои условия?
— Да.
— За мою печать на дар дочери двух светил я желаю, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не причинял физического вреда лейру Фраймирису Эргарду и не лишал его жизни и сделал всё, чтобы он попал на Землю, когда придёт время.
Ян недоуменно посмотрел на Мару, а затем нахмурился.
— Почему именно ему?
— Это важно?
— Просто хочу знать, на что иду.
— Ищешь подвох? В твоём представлении я абсолютное зло и не могу заключить честной сделки без каверзы? — обманчиво ласково поинтересовалась Богиня. Ян выглядел напряжённым под пристальным взором прекрасной женщины, как натянутая до предела струна, но всё же это не заставило его даже шелохнуться. — Тебе не кажется, что ты забываешь, с кем говоришь? — угрожающе прошептала она, вплотную приблизив своё лицо к Яну. Вдруг она резко отстранилась, и выражение её лица кардинально изменилось, озарившись сияющей улыбкой. — Но я удовлетворю твоё любопытство, волк. Возможно, он — важная фигура в моей игре, — как-то совсем по-человечески пожала плечами Богиня.
— И это всё? Никаких уточняющих дополнительных условий?
— Это всё.
— Ян! Подожди, — не выдержала я. — Прошу меня извинить, Госпожа, могу я поговорить с Яном? Совсем недолго.
Богиня милостиво кивнула и повела рукой, удовлетворяя мою просьбу, и немного от нас отдалилась. Я повернулась к Яну и взволнованно зашептала:
— Ян, зачем ты идешь на сделку? Я знаю, что она выйдет боком! Прошу тебя не надо.
— Майя, условия меня устраивают. Не вмешивайся. Боги не лгут, помнишь?
— Помню. Но чтобы ввести в заблуждение не обязательно лгать. Ты заметил, что когда ты задаешь неудобные вопросы, она отвечает вопросом или использует такие слова, как: «возможно» или «скажем так»?
— Поверь, мне важно, чтобы ты была жива-здорова и свободна от обязательств. Остальное — мелочи.
— А что если этот Эргард намеревается убить тебя? А ты даже защититься не сможешь?
— Это неважно, — он повернулся лицом к Маре. — Я согласен.
Она обворожительно улыбнулась ему, а меня одарила многозначительным задумчивым взглядом. Затем, не глядя мимо него, предложила Яну:
— Тогда поклянись двумя мирами.
— Владычица Мара, уповаю на твою милость и заключаю с тобой эту сделку. Клянусь двумя мирами, что ни при каких обстоятельствах не причиню физического вреда лейру Фраймирису Эргарду, не лишу его жизни и сделаю всё, чтобы он попал на Землю, когда придёт время, взамен печати на дар Майи.
— Тогда скрепим наш договор поцелуем! — она подошла к Яну и, притянув его к себе за шею поцеловала в губы. Настоящим таким поцелуем. С языком,
