Искра Исхода, — кивнула ведьма — Исход уже признал тебя виновной, Делия. Он реагирует на тебя. Твой приговор вынесен.
Грудь резко пронзило ледяным шипом. Я до крови закусила губу и застонала, нервно прижимая ладонь к саднящему сердцу.
— Не верю… — словно сомнамбула мычала я — Не верю… Не правда…Я не верю тебе, Гретта Градейн!
— Тогда поверь мне — неожиданно раздался тихий голос и из приоткрытой дверцы прилегающей к кабинету маленькой лаборатории медленно вышла ангелоподобная красавица лет пятнадцати, в небесно-голубом шелковом платье.
На миг я замерла, не понимая, что происходит, а потом тихо всхлипнула и рывком бросилась ей навстречу:
— Бабушка — сдавленно выдохнула я, прижимаясь лицом к пахнущим фиалками локонам и, наконец, заходясь безудержными слезами.
Истерика нарастала в пугающей прогрессии. Меня трясло, знобило. Я заходилась судорожными вздохами, не в силах проглотить жадно поглощаемый воздух. И плакала. Слезы текли обильными ручьями, напрочь заливая лицо, шею и лиф измятого дорожного платья.
— Ба…ба… бабушка, — всхлипывала я, сама не понимая, что именно так сильно хочу донести до Ады — Бабушка… он… он…
— Господи, Делия, — скованно похлопывала меня по плечу старшая Адаль — Ну успокойся уже… Ну же, девочка… Тьма побери, да что же это такое? Берримор!
Ее ручной менталист неслышной тенью тут же появился из дверей все той же лаборатории. Тяжелый взгляд, казалось, лишь на мгновение пересекся с моим, но вдруг воздух перестал казаться комками холодного снега, который забивал мне рот. Он тонкой послушной струйкой мягко вошел в горло и растекся в груди, даруя первый глубокий вздох.
Я хлопнула глазами и медленно разжала руки, которыми, словно стальными тисками, сжимала тонкую девичью фигурку в голубом.
— Фух… так-то лучше — недовольно пробурчала красавица, брезгливо оправляя юбку и оглядывая испорченный моими слезами корсаж — Делия, что за истерики?
— Прости, — невнятно обронила я, с удивлением отмечая, как меня заливает практически коматозное спокойствие — Просто эта новость…
— Новость? То есть, для тебя это новость? — возмутилась бабуля — Делия, ты меня поражаешь! Я так понимаю, мозги по наследству не передались. Интеллект ты точно унаследовала от этого деревенского олуха! Какие новости, глупышка? Не ты ли сама мне сферила в ужасе от визита инквизитора? Не ты ли раздумывала над причинами его появления? Над изначально не скрытым лицом? И куда делись твои умные рассуждения? Все сдохло, едва первый попавшийся мужик уложил тебя на лопатки? Ты Темная ведьма или кто?
— Он говорил…
— Забудь что он говорил — резко окрикнула Ада и я моргнула. Цепочка мыслей развеялась в голове, словно утренний туман. Что я хотела сказать? Какие аргументы подыскивала? Не помню… — Инквизитор появился потому, что орден вышел на след Искры Адаль — твердо припечатала красавица.
— Д..да, — пораскинув мозгами, неуверенно кивнула я — Скорее всего так. Но Вермон…
— Не «скорее всего», а так и есть! Вермон оказался той самой жертвой, из-за которой тобой заинтересовались. И все твоя недоработка! Ты обязана была досконально проверить всю подноготную выбранного экземпляра. Провести проверку эликсиром истины! Ты схалтурила, Делия. И вот итог.
— Мне жаль — потупилась я.
— Жаль?! Делия, потянув за ниточку, орден не остановится, покуда не размотает весь клубок. И клубок разматывается очень быстро. Инквизиторские ищейки почти вышли на меня.
— Что?! — ахнула я, прижимая пальчики к губам — Бабуля…
— Что «бабуля»? — огрызнулась Ада — Ты подставила меня! Теперь моя жизнь в опасности. Спасибо, милая!
— Я не хотела… не думала…
— Именно. Ты не думала. А Темная ведьма не может себе позволить отключать мозги! Расслабилась — попалась! Инквизиторы не дураки. Там идиотов не держат. Мозги, Делия! Вот гарант безопасности. Разум помогает продумывать ходы, просчитывать риски. И ничто так не помогает деградировать разуму, как эта ваша любовь. Именно поэтому ни одна НОРМАЛЬНАЯ Темная не позволит себе влюбиться. А ты…
— Господи… — простонала я, закрывая глаза и роняя лоб на ладони — Я была такой дурой…
— К твоему оправданию могу лишь добавить, что в конкретном случае у тебя не было шансов — немного помолчав, словно через силу проскрипела Ада — Тобой занялся сам Верховный Дознаватель. И такая наивная юная ведьма для него на один укус… Расшатать твои нервы, забить голову чредой неожиданных событий, сыграть на недоступности и приманках… Твоя влюбленность была делом времени. Гретта как могла препятствовала этому, но этот монстр…
— И все ради того, чтобы найти доказательства моей вины и арестовать? — из глубины своих ладоней обронила я.
— Не все так мелко — покачала головой бабушка — Они догадались, что если есть одна ведьма с запретной Искрой, значит есть и другие. Через тебя начались поиски всех хранителей Адаль. Облава идет в грандиозном масштабе.
— Тогда зачем ты приехала? — возмутилась я — Раз это так опасно…
— Потому что ты моя внучка — холодно вскинула подбородок бабушка — Я не могла бросить тебя в этой ситуации.
Душу тут же затопило щемящей нежностью.
— Бабушка — прошептала я тихо.
— Все, Делия. Перестань — неприязненно поморщилась Ада — Ты же знаешь, как я все это не люблю. Эти твои нежности…
— Прости — покаянно улыбнулась я, в душе светясь от любви и благодарности.
Не бросила! Приехала! Рискуя собой, прорвалась во взятый под наблюдение особняк! Она любит меня. Что бы не говорила, а каждым своим поступком бабушка доказывала, что я не безразлична ей. Моему единственному близкому человеку…
— Итак, сентиментальность в сторону — серьезно проговорила молчавшая до сих пор Гретта — Что делаем? Каков план действий?
— Надо бежать — кивнула Ада — Делия слишком важна. Хранители нашей Искры малочисленны. Нельзя ей рисковать.
— Согласна — поджала губки Верховная — Но как?
Ведьмы дружно замолчали, глядя на меня.
— Инквизитора нельзя оставлять в живых — тихо и вкрадчиво проговорила, наконец бабушка.
И я замерла неподвижной статуей.
Нет, мозгами я прекрасно понимала, что Ада сказала то, что и так было очевидно. Но вот сердце… Оно заныло, засвербело острой болью и протестующе заметалось по грудной клетке, пытаясь разбиться вдребезги.
— Я… наверное… не смогу — едва слышно прошептала я — Я понимаю.. все понимаю… Но не смогу.
— Делия — с упором нахмурила брови бабуля.
— Прости — покаянно прошелестела
