— Я полагаю, вы знакомы с Пророчеством о Героинях? — Он
указал пальцем на страницу.
Отец вперил взгляд в тяжелые портьеры, закрывавшие окна.
— Разумеется.
— И я полагаю, вы в курсе, что первая Героиня найдена. Именно поэтому вы попытались сегодня забрать дочь. Но мне интересно, знает ли об этом премьер-министр? — Отец молчал. — Ну, не важно. Вас должно волновать лишь то, что вторая Героиня тоже найдена.
Угадайте, кто это, — подумала я.
Отец сразу понял, на что намекает Иглен, и повернулся ко мне:
— Но она же человек!
— Если быть точным, дампир. Но Пророчество утверждает, что у второй Героини «нет рождения», что значит…
— Дампир? Что?!
Наступила тишина. Иглен резко захлопнул книге Мужчины, сидящие на диване, переглянулись.
— Полукровка, — медленно ответил Иглен, словно растягивая слова, он пытался уменьшить их эффект.
— Я знаю, кто это, — огрызнулся отец, резко встав со стула и подойдя ко мне. — Вы хотите сказать, что в Виолетте есть кровь вампира?
Я промолчала. Он не знал, почему я стала дампиром, и я не хотела, чтобы он знал. Я умоляюще посмотрела на Иглена. Король нарушил молчание:
— У Леди Героини не было выбора в той ситуации. Но мы можем обсудить эти вещи в другой раз, когда не будем так стеснены во времени.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошли Каспар и Каин. Каспар остановился как вкопанный, с тревогой посмотрев на меня: ~~ Что за…
— Это он? Это он заставил тебя выпить кровь? Ты стала дампиром за него? — спросил отец, яростно посмотрев на Каспара.
Я покачала головой, надеясь, что кто-нибудь додумается сменить тему.
— Нет, послушай, это не важно, просто забудь об этом.
— Забыть? Да как я могу забыть, что у моей дочери в жилах течет кровь убийц? Он отвернулся, закрыв лицо руками. — Моя дочь не могла так поступить! Так кто ты? Кто?
Каин дернулся в сторону отца, но его тут же схватил за руку Каспар.
— Прекратите! — Это не ее вина! На нее напали, а эта кровь спасла ей жизнь. Виолетта только что узнала, что является Героиней, а вы только можете ругать ее за то, что ее отравили убийцы, или как там вы нас называете. Какой вы после этого отец?
Наступила тишина. Все были удивлены неожиданными словами Каина. Я замерла, со страхом ожидая, что ответит отец.
— Напали? — выдохнул он. — Когда? Кто? Я не ответила, все тоже молчали.
— Это не имеет значения, это было давно. — Я не могла назвать имени. Он бы попытался убить Валериана Кримсона за то, что сделал его сын.
— Не имеет значения? Конечно, это имеет значение!
— Все в порядке. Давайте не будем это обсуждать, хорошо? — начала я, пытаясь исправить ситуацию.
— Нет, мы будет обсуждать это сейчас…
— Нет, не будем, — поправила его я, заметив, как Иглен сделал мне знак выйти.
Мне не нужно было предлагать дважды, я развернулась и вышла, оставив присутствующих в замешательстве. Каспар последовал за мной, но я отпрянула от него точно так же, как совсем недавно сестра.
— Я в порядке! — отрезала я. Взбежав по лестнице, я заперлась в ванной, принявшись умываться холодной водой, пока у меня не покраснела кожа.
Закончив, я вышла на балкон и оперлась о балюстраду, прислушиваясь к голосам и шагам внизу.
Территория возле особняка опустела. Листья, совсем недавно радовавшие глаз, теперь опали, превратившись в неприятную на вид коричневую грязь. Все еще было ветрено, поэтому я свернулась в уголке балкона, укрывшись одеялом Каспара и застегнув рубашку на все пуговицы. Сильный порыв ветра расшвырял сваленные в кучи листья.
— Ты пытаешься замерзнуть насмерть?
— Нет, — ответила я, устроившись удобнее.
_ С твоим отцом сложно сладить, — заметил Каспар и сел рядом. — Честно говоря, он мне кого-то напоминает. — Принц многозначительно улыбнулся, но я не удостоила его замечание ответом. Вместо этого я уставилась на одеяло, которым были укрыты мои ноги.
_ Он вообще понял, что я Героиня?
— Да, но его больше беспокоило… — Он не договорил. Подтянув ноги к груди и положив голову на колени, я почувствовала, что одеяло влажное от начавшего моросить дождя.
Он просто хочет меня защитить, — подумала я. Но его тон, его слова, его манера…
— А чего ты ждала? — задал вопрос внутренний голос.
Я ожидала, что он будет злиться на Каспара и на меня за то, что я собираюсь стать вампиром. Но не думала, что его так заденет то, что со мной сделал Илта. Я не была к этому готова.
— Он отправится в Атенеа вместе с нами? — пробормотала я.
— Кто? Твой отец? Вероятно. Так мы сможем не спускать с него глаз.
— Я имела в виду Валериана Кримсона, — покачала головой я. Наступила пауза, которая дала ответ на мой вопрос лучше любых слов. Я медленно кивнула.
— Но Атенеа — огромная страна, вы даже не пересечетесь там, — продолжил Каспар с надеждой в голосе. — Он не посмеет тронуть тебя, ведь ты будешь под защитой сагеан.
Я в этом не сомневалась. Но одно его присутствие действовало на меня подавляюще. Я всего лишь хотела забыть об этом, но каждый раз, когда видела его, ощущала себя грязью под его ботинками, которую всю глубже и глубже втаптывают в посыпанную гравием дорожку.
Из моих глаз вот-вот могли брызнуть слезы. Прижавшись лицом к грубому одеялу, я закрыла глаза.
— Илта пытался убить меня. Он знал, что я Героиня, и хотел прикончить меня. Мне повезло, что у него ничего не получилось.
Каспар зарычал.
— Не говори так! У него не было права так поступать с тобой, вне зависимости от того, Героиня ты или нет.
— Другие могут попробовать закончить то, что он начал, — прошептала я.
— Нет, не могут. Все будет хорошо, детка, вот увидишь. Все закончится хорошо.
Я уже потеряла счет, сколько раз я это слышала. Капли дождя начали попадать мне за шиворот и стекать по спине. Протянув одеяло Каспару, я решила вернуться внутрь, где царила почти кромешная тьма: окна были зашторены, а лампы никто не зажег.
— Твой отец хочет видеть тебя. Он сказал, что выслушает твой рассказ, — сказал Каспар, появившись вслед за мной. — Я думаю, никому не повредит, если ты попробуешь объяснить ему. Только ты можешь это сделать.
— Ему не надо ничего понимать, просто согласиться уйти в отставку.
С этими словами я пошла в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь сухое. Когда я открыла шкаф и достала свежую рубашку, то услышала за спиной какое-то движение. Я повернулась и увидела Каспара, возникшего в дверях со сложенными на груди руками.
— Но он не согласится, поэтому нам нужна ты.
