– Не на таких условиях.
– Жаль, – сказал Шиничи. – Ни на каких других условиях сделка не состоится.
– Дамон! Прошу тебя, подумай как слдует!
– Я уже все обдумал. В том, что малахи захватили столько жертв, прежде всего виноват я. Я виноват в том, что не разобрался, что происходит с Кэролайн. Мне было наплевать на то, что происходит с людьми, – лишь бы новые посетители этого города не лезли в мои дела. Но кое-что из того, что я натворил по отношению к тебе, я могу исправить, если найду Стефана. – Он повернул голову к Елене, и на его губах снова появилась прежняя улыбка, означавшая «будь что будет, а мне плевать». – Кстати, это ведь моя обязанность – заботиться о брате.
– Дамон… послушай.
Но Дамон уже смотрел на Шиничи.
– Я согласен, – сказал он. – Поздравляю с выгодным контрактом.
– Мы выиграли битву, но еще не войну, – грустно сказала Елена. Кажется, это было на следующий день после их драки с близнецами-китсунэ. Впрочем, она не была уверена почти ни в чем. Разве что в том, что она жива, что Стефана рядом с ней нет и что Дамон стал точно таким же, как раньше.
– Наверное, потому, что с нами не было моего драгоценного братца, – сказал Дамон, словно бы специально для того, чтобы подтвердить последний пункт. Они ехали в его «феррари» и высматривали «ягуар» Елены – в реальном мире.
Елена пропустила его слова мимо ушей. Точно так же, как она старалась пропускать мимо ушей тихие, но неприятные звуки, которые издавало какое-то странное устройство, недавно установленное Дамоном в своей машине. Оно было похоже на радио, но таковым не являлось – из него доносились только какие-то голоса и помехи.
Современная версия спиритической доски? Аудио-версия, чтобы не надо было мучительно складывать буквы одну за другой?
Елена почувствовала, что ее пробирает дрожь.
– Ты пообещал, что пойдешь со мной и найдешь его. Клянусь… клянусь потусторонним миром.
– Ты уже это говорила, и я тебе верю. Ты не врешь – по крайней мере мне. Теперь ты снова стала человеком, и я умею читать то, что написано у тебя на лице. Сказала «пообещал» – значит, пообещал.
Человеком? Елена задумалась. Действительно человеком? Кто я – с учетом той Силы, которая у меня есть сейчас? Даже Дамон заметил перемены в реальном мире. Вокруг уже не прежний древний полумертвый лес. Сейчас середина лета – а везде цветут весенние цветы. Повсюду жизнь.
– Вдобавок это такая чудесная возможность провести массу времени с тобой наедине, моя Принцесса Тьмы.
«Опять двадцать пять», – уныло подумала Елена. Но если я скажу, что мы вдвоем смеялись, гуляя по поляне, а потом он стоял на коленях и подвигал скамеечку мне под ноги, – Дамон тут же выкинет меня из машины. Я уже сама с трудом верю, что это было на самом деле.
Машина на чем-то подскочила – насколько это можно было определить с учетом специфики дамоновского стиля вождения.
– Есть! – радостно сказал он, а когда Елена повернулась, готовая вырвать у него руль, чтобы остановить машину, он холодно добавил: – Если кому-то интересно, это был обрывок шины. Ты много знаешь черных изогнутых животных толщиной в полдюйма?
Елена промолчала. Да и что можно было ответить на издевки Дамона? Однако в душе она испытала облегчение от того, что Дамон не увлекается тем, чтобы ради забавы переезжать маленьких пушистых зверушек.
Нам предстоит провести вдвоем кучу времени, подумала Елена, а потом вспомнила, что есть еще одна причина, по которой она не может просто сказать Дамону, чтобы он заткнулся и сдох. Шиничи вложил информацию о том, где находится камера Стефана, не в ее голову, а в голову Дамона. Без Дамона ей не обойтись – он должен был отвести ее туда и сражаться с теми, кто держит Стефана под замком.
Впрочем, если он забыл, что у нее есть хоть какая-то Сила, это отлично. В случае чего может пригодиться.
В этот момент Дамон воскликнул: «Что за черт?» – и, наклонившись, стал крутить настройки не-радио.
– …ряю. Всем подразделениям. Разыскивается Мэттью Ханикатт, белый мужчина, рост метр восемьдесят, волосы светлые, глаза голубые…
– Что это? – спросила Елена.
– Полицейское радио. Если ты хочешь по-настоящему жить в этой огромной свободной стране, лучше для тебя, если ты будешь знать, куда бежать…
– Дамон, не увлекайся рассказами о своей сложной жизни. Я спрашиваю – что там было про Мэтта?
– То, что они, кажется, все-таки решили его посадить. Прошлой ночью Кэролайн не смогла отомстить. Думаю, она решила взять реванш.
– Значит, мы должны найти его раньше полиции. Если он останется в Феллс-Черч, может случиться все что угодно. Но в своей машине ему ехать нельзя, а в эту он не поместится. Что будем делать?
– Сдадим полиции?
– Перестань, пожалуйста. Надо… – начала Елена, но тут на поляне слева от них, словно видение, посланное специально, чтобы одобрить ее план, показался «ягуар».
– Вот на этой машине мы и поедем, – холодно сказала она Дамону. – В ней, по крайней мере, хватит места. Если захочешь переставить туда свою полицейскую рацию – валяй, только начинай развинчивать ее немедленно.
– Но…
– А я заеду за Мэттом. Если он кого и послушается, то меня. Потом поставим «феррари» в лесу – или, если хочешь, загоним в речку.
– В речку, умоляю. Только в речку.
– Кстати, в речку можем и не успеть. Все-таки оставим в лесу.
Мэтт уставился на Елену во все глаза.
– Нет. Я не поеду.
Елена включила сияние своих голубых глаз на полную мощность.
– Мэтт, садись в машину. Без разговоров. Есть такое слово – надо. Отец Кэролайн и судья, который выписал ордер на твой арест, родственники. Мередит сказала: его могут линчевать. Даже Мередит говорит, что тебе следует уехать. Не надо собирать одежду – разберемся с этим по ходу.
– Но… Это ведь все вранье.
– Они сделают так, что все поверят. Кэролайн будет плакать и рыдать. Никогда бы не подумала, что девушка из мести способна на такое, но Кэролайн у нас единственная и неповторимая. Она совсем рехнулась.
– Но…
– Садись в машину, я сказала! Они будут здесь с минуты на минуту. У тебя побывали, у Мередит побывали. Кстати, а у Бонни ты что делаешь?
Бонни и Мэтт переглянулись.
– Э-э-э. Меня попросили посмотреть мамину машину. Она опять сломалась, и…
– Ладно, неважно. Все, поехали со мной! Бонни, что ты делаешь? Звонишь Мередит?
Бонни подпрыгнула.
– Ага.
– Скажи ей, что мы ее любим, целуем и будем скучать. Береги наш город, и… остаемся на связи…
Когда красный «ягуар» рванул с места, Бонни сказала в трубку:
– Ты была права. Унеслись только что. Я не поняла, едет ли с ними Дамон, – его в машине не было.
