Ветер быстро преодолел разделяющее нас расстояние, заставляя мои слипшиеся от крови волосы упасть мне на лицо. Бетонная плита подо мной загрохотала от его внезапной вспышки ярости.
– Я мог дать ей все! Но она не полюбила меня. Она предпочла пойти по пути предательства, чем быть со мной. Чтобы быть с ним!
Он приблизился ко мне быстрее, чем я успела моргнуть, присел на корточки, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего. Я могла увидеть отражение своего ужаса в его широко открытых, безумных глазах.
– Мы могли бы быть так счастливы вместе, – прошептал он, хотя его спокойный голос не соответствовал его умопомешательству. – Я смотрю на тебя… ты совсем как моя дорогая Наталия. Истощенная от предательства Темного. Он ввел тебя в заблуждение, милая? Заставил влюбиться в него с помощью своих игр разума? Заставил поверить, что тоже любит тебя?
Я слишком испуганна, чтобы ответить ему, слишком застывшая от подавляющего страха, чтобы даже прохныкать какое-то подобие ответа. Если бы я могла двигаться, то задрожала бы. Если бы я могла рыдать, то утонула бы в собственных слезах.
– Ответь мне, черт возьми! – кричит он, брызжа слюной мне в лицо. Он хватает меня за плечи и трясет мое вялое тело, заставляя боль распространяться еще сильнее.
– Нет! – заплакала я. – Он ничего такого не делал. Он на самом деле… он любит меня.
– Невозможно, – ухмыляется Ксавье, отталкивая мое тело обратно на плиту. Моя голова сильно ударяется, уверена, рана открылась еще больше. Перед глазами плывут пятна, и я чувствую холод. Такой невыносимый холод. После такого он не продлится долго.
Увидев, что я ускользаю в темноту, он обхватил мои щеки дрожащими ладонями.
– Нет, нет, милая. Мне нужно, чтобы ты осталась со мной. – Затем он наклоняется и прижимается открытым ртом к моему.
Приятное тепло скользнуло в меня, и я почувствовала, как часть ослабляющей боли в голове, проходит. Тем не менее, я все еще не могу двигать конечностями.
Ксавье отстранился спустя несколько секунд.
– Этого хватит, – сказал он с довольной усмешкой. Он смотрел на меня, погруженный в свои мысли и потирая указательным пальцем свои губы. – Возможно, это был твой план? Может быть, ты знала, что общение с Темным поможет укрыться. Перебьет твой запах. Возможно, ты знала, что я собьюсь со следа и не смогу обнаружить тебя. Это так? Поэтому ты хочешь его?
Я пытаюсь покачать головой, но это бесполезно.
– Нет. Я не знала, кем он был. Не в начале.
– И однажды ты обнаружила правду? Конечно, ты узнала, какое чистое безжалостное зло затаилось в нем. Разве ты не пыталась сбежать от него?
– Нет, – ответила я уверенно. – Я… я люблю его.
Ксавье фыркнул.
– И где твой принц? Где лучший друг и брат по оружию твоего покойного отца? Ах… точно. Женится на себе подобной. Видишь, Габриэлла. Они могут спать с нашими женщинами и создавать… чудовищ… с ними. Но они всегда возвращаются к своему виду. Они не посмеют испортить свою драгоценную родословную.
– Мой отец не бросал мою мать, – ответила я, ярость затмила тревогу. – Его убили за любовь к ней. Он умер ради любви.
– Они. Не могут. Любить! – завопил он, грохот бетонной плиты подо мной усилился. – Они – монстры. Демоны. Все они! Из-за них твой мир пронизан ненавистью и насилием! Из-за них твоя мать мертва!
Мои слезы свободно текли, горячая соленая вода разбавляла густую кровь, запекшуюся в моих волосах. Знаю, спорить с этим маньяком нет смысла. Его гнев только усилится, и, в конечном итоге, он может убить меня в порыве ярости. Мне нужно больше времени. Нужно попытаться заставить его увидеть, почему это неправильно.
– Но ты можешь любить, – сказала я тихим голосом. – Ты можешь исправить эти ошибки. Можешь показать всем, что Светлые стоят на стороне добра. Ты не должен делать этого.
Он протягивает руку ко мне и обхватывает щеки.
– О, но я сделаю, Габриэлла. На самом деле сделаю. Тебе нельзя позволить существовать. Ты не заслуживаешь даров Божества. – Он смахнул несколько слезинок и откинул грязные волосы с моего лица. – И это просто удача, что я нашел тебя прямо перед восхождением. Пока я держу тебя неподвижной и дышащей, могу убить тебя, прямо во время восхождения, и заберу все твои силы. И с ними, я все сделаю правильно. Я сотру уродство, что создали Темные. Начиная с твоего драгоценного принца.
Я не поддалась искушению слабо улыбнуться и сказать ему, что его план провален. Что, хоть я могу умереть, он никогда не получит мою силу.
Я все еще связана с Дорианом. И когда умру, он приобретет магию, которая дремала в моем человеческом теле.
– Но я думала… я думала, что Светлые не убивают невинных. Что они хотят помочь и защитить людей. Я ничего тебе не сделала. В чем же вы лучше Темных? – Даже говоря эти слова, я раздумывала над тысячами различных вариантов спасения. Ни под каким предлогом я не собираюсь лечь здесь и умереть.
Руки Ксавье опускаются с моих щек, мимо шеи, затем останавливаются на груди, где мое сердце отчаянно бьется, несмотря на травмы.
Его маленький подарок исцеления гарантировал это.
– Может быть, ты ничего не сделала, но далека от невинности. В твоих венах течет кровь Темных. Ты свободно связываешься с Темным. – Его рука опустилась ниже к моему запястью, где был крошечный синий якорь.
Он нежно обхватил его, проведя большим пальцем по плоти, покрытой чернилами.
– И ты помечена.
Я открыла рот, чтобы выразить протест, но, прежде чем произнесла хоть звук, он сжал мою руку, заставляя закричать. Я услышала хруст своих раздробленных костей, сломавшихся словно стекло под его руками.
Я чувствовала, как зазубренные части протыкают мою кожу, влажные звуки разрывающейся плоти вызывают кислоту в желудке.
Я плачу и кричу в агонии, пока не срываюсь на хрип, мои сухие губы трескаются и кровоточат. Он позволяет моей руке упасть с мучительным шлепком, будто она ничего не значит. Будто я ничего не значу.
Ксавье вытирает свою окровавленную руку об мою одежду и небрежно отходит, наблюдая, как я хнычу и плачу от ужасной боли.
В этот момент я хочу умереть. Я больше не выдержу. Его сумасшедший взгляд блуждает по моему телу, и только Бог знает, что еще он припас для меня.
Устав от подавляющей боли и нытья, я позволяю глазам закрыться, молюсь о том, чтобы быть в обмороке, когда он снова что-то со мной сделает. Пусть делает, что хочет. Не желаю быть в сознании во время этого.
– Очнись! – кричит он, ударяя меня по лицу. Мой рот наполнился кровью, и она стекла по моим разбитым губам и подбородку.
