Но он не был уверен насчет следующего раза.
Казалось, прошла целая вечность, но когда он спустился вниз, маленький магазин был еще пуст. Когда он толкнул полку обратно на место и услышал щелчок, зашумел бисерный занавес, и появилась продавщица с дымящейся чашкой чая.
- А вот и чай, - просияла она, протягивая ему. - Думаю, вам понравится.
На вкус он был как пепел, кровь и страх, но он все равно купил две упаковки.
***
В тот вечер Майкл обнаружил на своем крыльце шефа Мосес. Позади нее наступили сумерки, и небо было богато темно-синим, окрашенное увядающим оранжевым закатом. Она купалась в желтом свете. Ее шляпа была снята и зажата рукой странно официальным способом.
- У меня новости, - сказала она.
- Плохие? - спросил он ее. Она пожала плечами.
- Посмотрим, - сказала Ханна. - Могу войти?
Она была человеком; ей не нужно приглашение. Он кивнул и и сделал шаг назад, чтобы позволить ей пересечь порог. Она вздохнула, как будто не хотела этого делать.
- Можешь позвать Еву? - спросила она его.
- Конечно. Зачем?
- Просто позови ее, Майкл.
Ему не пришлось; он услышал стук ее сапог по лестнице и знал, что она услышала их. Клэр и Шейн куда-то ушли, так что в доме были только они. Ева пришла запыхавшейся и покрасневшей, все еще одергивая топ.
- О, Ханна. Привет. Что случилось?
Ханна кивнула без каких-либо изменений в ее непроницаемом выражении лица.
- Мне нужно показать тебе фотографию, может, ты опознаешь мужчину на ней.
Она не медлила; фото было в ее телефоне, и она повернула его, чтобы показать Еве и Майклу.
Это был Кирилл Рожков.
- Что он сделал? - спросила Ева. Ее голос был смирившимся.
- Он обезглавил себя и заколол, - сказала Ханна. - Из того, что я слышала, не большая потеря.
- Ты думаешь, мы можем с этим что-то сделать? - спросил Майкл.
Ханна покачала головой.
- Нет, но в кармане его пальто я нашла это.
Она полезла в свой карман и достала полиэтиленовый пакет, запечатанный красной лентой. Внутри была их фотография из местной газеты об их браке.
- Я знаю, что ты думаешь, но это был не Шейн, - сказала Ева. - Или Клэр.
- Я знаю. Они не единственные в этом городе, кто готов заколоть вампира.
- Тогда как ты думаешь, кто это сделал?
- Неважно, - сказала Ханна все еще бесстрастно. - Я не собираюсь никого арестовывать.
Она знала. Ее взгляд остановился на Майкле, и он почувствовал мгновенный озноб.
- Ну, - сказал он. - Я предполагаю, кто-то думал, что это должно было быть сделано.
Она натянуто ему улыбнулась.
- Полагаю так. Я говорила с Оливером. Он говорит, все кончено. - Ханна убрала фотографию вместе с телефоном в карман и кивнула им. - Хорошего дня.
Она ушла, не сказав ни слова. Ева стояла, губы приоткрыты от вопросов, которые она не могла задать, а Майкл закрыл дверь.
- Ты в порядке?
Ева смотрела на него в течение нескольких долгих секунд.
- Да, - сказала она. - Просто... он сказал, что он моя семья.
Он взял ее на руки и нежно поцеловал в губы и лоб.
- Семья своих не бросает.
Он не спал всю ночь, посещаемый воспоминаниями, тьмой, насилием, но она крепко спала, прижимаясь к нему.
И когда наступил рассвет, и он знал, что с ней все в порядке, он закрыл глаза и спал с ней в свете.
Посвящается Марте Джо Тростел за ее поддержку Kickstarter веб-сериала Морганвилля
Мы завершаем коллекцию еще одним новым взглядом на Морганвилль благодаря Марте Джо, которая хотела историю с точки зрения Клэр... а в глубине моего сознания как раз кое-что таилось. Клэр и Мирнин (с бонусной Евой) - всегда динамическое сочетание для меня; мне нравится, как его опрометчивые идеи балансируют с ее осторожностью. В основном. На этот раз Мирнин не втягивает Клэр в неприятности, а скорее Клэр вынуждена разгадать головоломку, которую он привел в движение, а потом попался в нее.
Если мы узнали что-нибудь из нашего времени в Морганвилле, то это определенно: "Не ходите в жуткие дома", но опять же в Морганвилле... они все жуткие в некоторой степени. Когда вы смешиваете технологии Мирнина прото-путешествий-во-времени, все возможно.
Забавный факт: у меня появилась идея для этой истории, потому что странные вещи иногда случаются, когда вы в книжном туре. Вы устаете. Приходите поздно ночью. Часто в гостинице нет тринадцатого этажа, но иногда бывает; иногда есть тринадцатый этаж, но нет тринадцатого номера на этот этаже.
Одним вечером у меня был номер комнаты 1313, а на следующий день в новой гостинице, когда мне также дали комнату на тринадцатом этаже, мой мозг сказал мне искать 1313. Его не было. Я была уверена, что номер исчез, пока не выяснила, но я не забывала, что внетелесные странности ищут что-то, что больше не существует.
Когда Мирнин в одном из этих настроений, она просто не спорила с ним.
Клэр спокойно сидела в своем кресле в углу его лаборатории, в то время как он носился со скоростью вампира, мастеря, бормоча, листая древние фолианты и разбрасывая их по всей комнате, когда не находил то, что искал. Она спросила его, что он делает. Он дико и обезумевше на нее посмотрел, и она решила, что, возможно, настало время скормить Пауку Бобу несколько мух, сесть и почитать.
Она была на второй главе, когда поняла, что он нависает над ней. Не поднимая головы, она сказала:
- Ты мне свет загораживаешь.
- Ты мой ассистент или кто? - потребовал Мирнин. - Я ничего не могу найти! Ты что, все переставила? Снова?
- Нет, - сказала она и положила закладку, прежде чем закрыть том, и посмотрела на него снизу вверх. На щеке Мирнина было четыре пятна, его волосы торчат под странными углами, как будто он втер гель и забыл об этом. - Ты двигаешь вещи и забываешь, и если ты мне скажешь, что ищешь...
- Я ищу что-то, что не здесь, иначе я бы не был в таком состоянии, как думаешь? Вставай. Вставай вставай вставай.
Клэр встала и отошла в сторону, и ее вампирский босс, ссутулившись, бросился в кресло, хмурясь в пустоту. Через некоторое время он сказал:
- Оно теплое.
- Что?
- Кресло. Теплое.
- Я только что в нем сидела.
- А. Я забыл этот побочный эффект людей с пульсом.
- Что ты ищешь?
Иногда с Мирнином терпеливое повторение вопроса работает лучше, чем все остальное.
Вот как сейчас, потому что он вдруг посмотрел на нее. Его темные глаза расширились, рот сформировал удивленное О, он вскочил с кресла и обнял ее. Это было объятие на вампирской скорости, а это означало, что у нее не было времени возразить или ответить, как он уже метнулся в сторону книжного шкафа в другой части лаборатории. Он выбросил по крайней мере десять книг, а затем нашел томик и высоко поднял его.
