исправно, но он то и дело, что щелкает переключателями.
Его тяготит предстоящее путешествие. Яхта в порядке, но если бы его беспокоило только это.
На судне нет элементарных вещей - ни воды, ни еды, ни теплой одежды, ни медикаментов, чего
на ней вдосталь так это канистр с топливом и спасательных жилетов.
Бензин не утолит жажду, а спасательные жилеты не спасут от переохлаждения.
Он, щелкая тумблерами, то и дело поглядывает на девушку, что затеяла все это. У нее
потрепанный вид и заплаканное лицо, однако, сейчас она не плачет, просто стоит на пирсе,
вздрагивая от холода и смотрит в сторону Джейка.
Раф готов отдать руку на отсечение, что Алекс тысячу раз пожалела о своем решении, но
теперь она не отступится.
Хотя бы потому что ей теперь некуда деваться, потому что ей не все равно, что случится с
ними, с Паоло, Лизой, Рафом.
В этом Раф совершенно не сомневается. Алекс сумела сохранить жизнь себе, детям и ему.
Ни сегодня, так завтра Карен обязательно бы добралась до нее.
Он старается не концентрироваться на ощущениях, чувствах и эмоциях, но все же прекрасно
понимает ее состояние.
За все это время Джейк ни разу не приблизился к ней, не пожелал перекинуться и парой слов.
Да что там, даже не посмотрел в ее сторону. Он понимал и его, чем более равнодушным он
будет выглядеть тем больше вероятность того, что Карен не придумает еще что-нибудь.
- Алекс, так надо, - проговорил Раф, тронув ее за плечо. - Джейк знает, что она за
существо.
Алекс ничего не отвечает ему, прерывисто вздыхая. Раф слышит, как стучит ее сердце и это
заставляет его нахмуриться.
- Ты не понимаешь, - говорит она ему тихо. - Ты не знаешь его, что он за человек.
Он берет ее за руку, но не только для того, чтобы поддержать, а затем, чтобы нащупать ее
пульс. Ее сердце стучит неровно, отлично от того, что было раньше. Хорошо бы, чтобы дело
было только в волнении.
- Слава Богу!
Джейк наконец пришел в движение, направляясь к ним. Карен не осталась наблюдать за ними со
стороны. Она идет рядом, спрятав часть лица в темный мех воротника. Раф уверен, что она
улыбается.
“Кто бы сомневался! - шипит он про себя. - Контролирует, теперь не хочет рисковать и
отдавать дань случайностям!”
Раф отпускает руку Алекс, отходит от нее несколько шагов. Не из-за Джейка. Если Карен
вновь решит повторить глумление на ним. Хуже может быть только Алекс.
Он не станет просить и умолять Карен, но и терпеть, контролировать себя сил нет никаких.
К его облегчению отдача от ее слов не так сильна и немного ослабла.
Рафу больно, но не настолько, чтобы рыть землю, истекать кровью и ползать у ее ног. Как же
он хотел умереть в ту секунду! Мечтал и молил, чтобы она произнесла последнее слово.
- Удачи тебе, куда бы тебя не занесла судьба.
- Джейк.
Алекс не может сдержать слезы. Она так надеялась, что сможет поговорить с ним, но этого
так и не случилось.
- Пожалуйста, поговори со мной!
В голосе девушки вновь слышатся слезы, она тянется, чтобы прикоснуться к нему. Но тот
отклоняется, не позволяя ей сделать этого.
- Ты сделала свой выбор. Выбрала его. Их!
Он дергает подбородком в сторону лодки. Вот как значит просто “их”?! И имен у них нет?
- Счастливо вам двоим оставаться!
Раф сквозь красную пелену видит, каким взглядом тот ее награждает - презрительным.
- Что?
Алекс старается успокоить себя мыслью, что все происходящее всего лишь хорошо разыгранный
спектакль, но только легче ей от этого не становится.
- Поверить не могу, что принял за чистую монету все твои признания в любви.
Джейк разворачивается и уходит, не оглядываясь. Алекс так и стоит, провожая его взглядом,
что все-таки затуманивается, делая картинку матовой. Она все же дергается, чтобы пойти за
ним следом, но Раф держит ее за руку.
- Алекс, нам пора.
Карен поджимает губы, но глаза ее блестят так довольно, делая ее похожей на кошку,
поймавшую зазевавшуюся мышку.
- Попрощаемся? Подходит к концу наше с тобой сотрудничество, остались последние минуты.
Раф качает головой. Это она так только говорит, а он помнит, что она шепнула ему на ухо,
пока он валялся, там, на пляже.
- Избавь меня от этих нежностей.
Но Карен все же подходит к нему, тянется, словно не замечая исказившее его лицо, гримасу
боли и нежно касается его щеки губами.
- Не забудь, что я тебе сказала, - шепчет она ему на ухо. - Ты даже не представляешь, как
сильно помог мне.
Раф отталкивает ее от себя. Раз уж они видятся последние секунды, то он просто не может
отказать себе в этом удовольствии. Карен убегает, идет вслед за Джейком, виляя бедрами,
забыв, а может и просто расслабившись, как нужно вести себя.
- Ты, ты, ты - она тыкает пальцем в вампиров, - и ты! Проследите за тем, чтобы они
отчалили и оказались, как можно дальше от побережья. Я прослежу.
Двигатель почти не слышно за общим шумом волн. За мощным и свободным дыханием океана.
Лодка вышла из залива Грейт Пеконик, преодолела течение впадающих в него рек, обогнула
остров Робинса и Гардинерс и теперь обходила Манхэттен справа, огибая последнюю “клешню
краба”.
Мужчина стоящий за штурвалом выдыхает и тут же с удовольствием вбирает в легкие холодный
воздух океана. Он пахнет солью, йодом и свободой.
Раф ведет по штурвалу, ощущая что “Коджи” тоже радуется свободе, своему спасению. Ее нос
то взмывает вверх, то резко погружается в воду, поднимая веера брызг, вручая их ветру, что
тут же рассеивает и бросает их ему в лицо.
Паоло и Лиза наконец выбрались наружу, плотно кутаясь в куртки, держатся за леер, провожая
взглядом “бегущую” справа большую землю. Они наконец успокоились, поверили в то, что им
удалось вырваться и нет вокруг них тех, что еще недавно пили их кровь, издевались и время
от времени порывались пообедать ими.
Алекс нет вместе с ними, она стоит слева, как раз под плавно ходящим шкентелем, под
радующим глаз белоснежным парусом. Девушка смотрит в сторону бескрайнего океана и не
желает видеть стремительно удаляющиеся от нее родные улицы.
Раф понимает, что таким образом она старается держать себя в руках, не расстраиваться еще
больше, пытается пережить первые минуты и часы расставания.
Он видит ее спину, рваные рукава куртки, как ее волосами играет ветер, стремится разбить
почти растрепавшийся пучок, но не видит ее лица.
Они отходят все дальше и дальше.
Раф наконец фиксирует штурвал и присоединяется к ней, встав рядом.
- Давай повернем?
Раф смотрит в ее лицо с закрытыми глазами. Она подставила его ветру, позволяя тому согнать
с него последние слезы.
- Алекс…
Начинает он и замолкает, пытаясь найти, как можно более точные, подходящие слова, чтобы
убедить ее в правильности происходящего.
Неужели, она дрогнула и позволила эмоциям взять верх?
Алекс открывает глаза и смотрит на него так просто, без затаившейся в глазах мольбы и
страдания.
- Дойдем до Нантакета или Чатема, - продолжает она спокойно и очень серьезно. - У нас ни
воды, ни еды, а поблизости нет и не предвидится ничего стоящего.
Она выпрямляется и ждет, когда Раф что-нибудь ответит ей.
- Только поэтому?..
Алекс кивает и смотрит все также прямо.
- Она ведь тоже знает об этом и может отправить кого-нибудь искать нас в ближайшие порты к
югу от Манхэттена.
Он не подумал об этом, а следовало бы. Алекс права, это как раз в духе Карен.
- Так вот пусть она и ее приятели постараются, поднапрягутся, как следует.
Раф помимо воли улыбается. Вот еще одна черта, что так нравится ему в ней - она не теряет
