— Куда?
— У меня с патронами плохо, — сорвала я, говоря хрипло. Надежда на то, что меня не узнают в маске, иссякала. Рослый мужчина не сводил с меня глаз. Другой же направил оружие вниз, свесившись наполовину через перилла.
— Из-за таких бездарей нас убивают. Иди к Ирме, она в третьем читальном.
— Это через второй? — Прикинулась идиоткой. Пусть лучше так.
— Да. И не светись там долго. Архитектору не нравится, когда его отвлекают. Надо бы через запасную лестницу, но она на зачистке. Военные лезут сюда как крысы. Партиями. Хотят нас истощить.
— И почему бы не ударить чем покрупнее? — Поинтересовалась я, чтобы подтвердить свою догадку.
— Ты спала все это время? Здесь же центр города. Ударят, если эвакуируют, но мы им знатно мешаем, — парни весело посмеялись. И тут первый ударил меня в плечо, — Иди. Не мешайся.
Я согласилась и ускорила шаг. Заветная дверь была близко, когда недалекий диверсант задумался и обернулся, задав вопрос в спину.
— Погоди? Ну-ка подойди. Как твое имя?
Черт, черт, черт… Я застыла на месте. Меня позвали вновь и я обернулась. В этот момент стрельба началась где-то внизу. Это был не Адам. В холл ворвались двое человек. Двое у двери направили на них оружие и четверо диверсантов поспешили им на помощь. Пользуясь случаем, я нырнула за дверь и повернула ключ, торчавший в замке. Второй читальный зал для избранных. Здесь нет такого количества рядов из стеллажей. Все они расположены по кругу от пола до потолка, из-за чего комната темнее, чем предыдущая.
Пол в зале деревянный, красно-коричневого цвета. Почти от самой двери и до следующей, напротив, расстелен огромный тканный ковер черно-красного цвета. Справа горел камин, у него красовались два кресла, кофейный столик. Читальные места расположены вдоль стеллажей по кругу. Это маленькие столики и уютные мягкие стулья. Тишина. Только звон хрусталя над головой. Сосульки-лепестки рукотворной, словно бриллиантовой, люстры качались. Будто кто-то ее поправлял крюком всего мгновение назад.
Вдыхая приятный аромат дерева с нотками сладкого парфюма, я сделала пару шагов вперед.
— Я была уверена, что это здесь, — с досадой прошептала я в пустоту.
И тут из-за стеллажа вышла женщина в синем платье. Волосы убраны назад в тугой хвост, в руках, сложенных перед юбкой, что-то блестело.
— Эмбер? — она покосилась на пистолет, который я крепко сжимала в правой руке, — Можешь снять маску. Я узнала тебя.
Деметра подошла ближе, но, опасаясь ошибки, я направила в ее сторону оружие. Однако и это не остановило Старшую.
— В коридорах шумно. Стреляют в служебке и в парадной. Охрана города так близко не подходила. Они действуют грубо, не знают своего врага.
— Стой там! — Скомандовала я громче, а сама сделала шаг назад, — Что в руках?
— Устройство связи, — Деметра подняла прибор выше. Это и правда был серый шар. Такие использовали в городе. Редко.
— Для чего оно тебе?
— Чтобы связаться с Итаном. Он вот-вот будет здесь.
— Разве он…
— Нет. Он и Розмари открыли ворота Андариона. Я ждала вас раньше, но персональные маячки отключены, те, что включал Итан.
— Так я смогла пройти в город. И Адам тоже. Устройство Итана мы отключили сразу после установки, — ответила на вопрос я. Любые отслеживающие маяки удалялись. Они существовали пока Архитектор мог проверить. Но я предусмотрела все перед тем, как войти в город, — Откуда ты знаешь о маяках и о том, что мы были в группе диверсантов?
— Догадалась.
— Неправда! Почему ты постоянно врешь?
— Беру пример с тебя, — усмехнулась блондинка, скривившись. Она смотрела на меня с таким презрением, что мне пришлось наступать себе на горло, чтобы доверять.
— Я знаю, что ты на моей стороне, Деметра. И всегда была.
Сдержанность в женщине на мгновение померкла. Зрачки расширились, а губы задрожали. Она отступила назад и мне незачем было обороняться от союзника. Я убрала пистолет за ремень.
— Как давно ты знаешь?
— Поняла, когда увидела планшет, найденный в комнате Розмари. Прости, что пришлось ждать так долго. Ты хорошо маскировалась. Я презирала тебя, скрывать не стану.
— Любви от меня не жди. Ничего не поменялось. Ты сгубила все, к чему мы шли. Если бы тогда ты послушала меня и подождала всего день, у нас бы вышло.
— Почему мы… Как мы стали союзниками? И почему нужно было подождать?
— А ты не помнишь? — Брезгливо фыркнула женщина.
— Ни момента падения, ни нашего общения.
— А вспоминаешь ты то, что хочешь. Так проще избавиться от ответственности, — Деметра не могла удержаться от оскорблений.
Я решила игнорировать замечания. Стояла по правилам сестер Дома Мира, дожидаясь, пока Старшая соберется. Она устало потерла переносицу и шумно выдохнула.
— Мы познакомились в одной из поездок. Я решала вопросы Дома Мира за гарнизоном Западных границ. И выясняла информацию об отце Розмари. Поползли слухи, что гений программирования готов изменить Андарион. И тут ты. Мы пообщались всего раз. Я сказала тебе, что готова помочь Итану, но ты должна устроить нам встречу, а ты посвятила меня в более светлый план. У Архитектора не было цели прекратить войну, а у тебя была. Ты предложила связаться с Верхними, обеспечить мир между Пустошью и Андарионом. Утопичная мечта каждого, кто мечтает быть свободным, не так ли? И я поверила в план. Согласилась помочь. Многое узнала за то время. И то, что лекаря ты используешь в своих целях и то, что хотела устроить брак с военным, за которым наблюдала у границ. В тебе было что-то, чего нет сейчас. Ты горела, но торопилась. Эбен знал, что в тот день перезагрузка пошла со сбоем. Все началось раньше, и ты не послушала меня. Полезла наверх, когда поднялся ветер и сносило крыши. Ты упала, потому что тешила эго. Упала, потому что не стала ждать.
— После всего этого ты решила помочь мне?
— У меня не было выбора. Я спасала Розмари. Эбен вколол тебе сильный паралитик, он вызвал амнезию. Он уверил меня, что все решит. Так ты сосредоточилась на своей мечте, несла бред о жизни на Земле и забыла миссию. Дальше, я просто пыталась избавиться от проблемы, выдав тебя за военного. Любимый мужчина — ты его получила. Но итог необратим. Любое действие ведет к последствиям. Так говорила моя мама. Жаль, я не вынесла жизненный урок после предательства Итана.
— Розмари доверяет ему, да?
Деметра нахмурилась, сжала руки в кулаки, вместе с устройством.
— К отцу ее подтолкнула ты.
— Ты была мне врагом.
— Я и есть твой враг. Ждешь, что что-то изменится?
— Да. Я пришла к тебе за помощью. Мы можем все исправить. Я почти завершила начатое.
— Почти, — с оскалом расхохоталась Старшая, — И снова «почти»…
Деметра непреклонна и все-таки она другая. В глазах печаль, а руки, перебирающие устройство связи, выдавали тревогу. Женщина то и дело прислушивалась к звукам, ровно, как и я, молясь, чтобы с Адамом ничего не случилось.
— Уже поздно. Уходи, Эмбер! Ты успеешь, пока не вернулся Итан. Тогда здесь будет полно повстанцев и ваших сих не хватит, чтобы отбиться, — Она огляделась, — Какая досада. Андарион направил большие силы в Пустошь и оказался предельно слаб перед угрозой восстания.
— Деметра, — умоляюще повторила я и сделала шаг ближе, — Я не могу уйти. Помоги мне!
Я подошла еще ближе. Достаточно, чтобы протянуть руку и коснуться ее руки. Теплой и мягкой. Интересно, ведь я всегда считала Старшую холодной.
— Помощи просишь? Считаешь союзником? А ведь это я повторно отключила систему вентиляции, и я направила к тебе Хельгу.
— Брось! Ты сделала это ради Розмари.
— Хм, все знаешь? Хорошо информирована.
— У Розмари не было шансов провести операцию правильно. Ты знала, что ее засекут и рассчитывала, что я успею подать сигнал.
— Рассчитывала, да просчиталась. И дочь не защитила. Ее подстрелили. Обошлось, благодаря Эбену, но… Сейчас она с отцом. Полна ненависти ко мне и ко всем в городе за убийство Пола. Ты хочешь, чтобы я помогла? Поздно. Я могу указать на дверь. За ней Ирма и другие повстанцы. Они контролируют аппаратуру до возвращения своего лидера. Войди. Попробуй исправить наши ошибки.
