Авен пару раз перекинулись многозначительными взглядами, но им так и не удалось поговорить – Марк и девушки все еще были рядом, а секретничать за их спинами было как-то не очень хорошо. Сам огневик шел рядом с Оливой и что-то весьма бодро рассказывал ей, девушка часто смеялась и улыбалась. Марк как-то странно активизировался, но землянку это вполне устраивало, ей даже нравилась эта активность парня, поскольку тот часто хмурился и молчал, замыкаясь в себе надолго.
Селена и Вилли беседовали с Яной, девушка рассказывала им о том, как же они с Авеном вообще оказались в их компании. Ее напарник все прекрасно слышал, плетясь позади и разглядывая пейзажи, и часто сдерживал ухмылку, поскольку знал, что черноволосая врет с три короба. В фантазиях Яны, они с Авеном уже давно стали друзьями хитроумного зеха, который часто вызывал их на разные опасные задания, а после появлялся у них дома и выпивал с ними чашечку чая. Являлись они на помощь Оливе и ее спутникам по наводкам Элайджи, который каждый раз приходил к ним, и они все вместе разрабатывали план спасения компании. Еще до попадания Оливы на Террамагику Элайджа уже уведомил их двоих о грядущей миссии, но ребята не смогли встретить девушку у самого озера, потому уже решили помогать только по необходимости, ибо знали, что у землянки появились защитники. Селена и Вилли недоуменно глядели на Яну, кажется, они не особо верили ее рассказам, а Авен, плетясь позади, постоянно прятал приходящую улыбку в рукаве. Пару раз парень ловил мрачные взгляды Марка, но старался не реагировать на них или же сдержанно улыбался, что давалось юноше непросто. Корчить дурачка он не любил, но поддерживать маску нужно было. Огневик же, не особо разбираясь в людях, старался разгадать игру противника, но явно проигрывал ему. Яна, которой Авену пришлось частично поведать суть разговора с недавно разоблаченным огневиком, уже знала план и была готова исполнить его в любой момент. Девушка дожидалась сигнала друга.
Когда очередная тема для разговора с Оливой угасла, а идеи исчерпались, Марк решился на весьма отчаянный шаг. Парень собрался во всем признаться. Он аккуратно взял девушку за руку и заглянул ей в лицо. Олива улыбнулась краешком губ, но руку не отдернула.
– Олива, я должен тебе кое-что сказать, – произнес парень негромко, чтобы остальные того не слышали. Девушка внимательно прислушалась, переводя на парня заинтересованный взгляд. Под чарами ее манящих зеленых глаз огневик просто не мог держаться: слова путались сами собой, как и мысли, которые хаотично разбегались в разные стороны. Потому вместо признания о своей лжи, он выдал нечто другое, то, что пришло в голову само по себе:
– Ты мне нравишься…
Девушка удивилась его словам, поскольку не считала возможным так скоро судить о чувствах, но здесь, на Террамагике, она и сама начинала чувствовать все по-другому. У нее самой появилась эмоциональная связь и привязанность к Марку слишком быстро, потому сейчас было бы уместно принять ситуацию и признаться себе, что ее трактовка и план зарождения чувств и развития отношений не действительны. Либо что-то действительно не так, о чем думать не хотелось.
– Мне правда приятно. – проговорила она, после небольшой паузы. – Ты тоже мне не безразличен. – призналась девушка. На огневика такие слова подействовали намного сильнее, нежели его признание на землянку. Сердце парня отстукивало бешенный ритм, а дыхание участилось вдвое. Олива же вела себя довольно спокойно, девушка умела контролировать себя в проявлении чувств. Марк не смог сдержать нахлынувшее волнение, потому покраснел. Ребята остановились, чтобы подождать остальных, волочившихся в хвосте.
Когда остальные настигли Марка и Оливу, первой смущение парня заметила Яна. Девушка просто не смогла сдержать язык за зубами. По одной ее довольной физиономии уже было видно – им не отвертеться.
– Вы что, целовались? – Яна оглядела их двоих, те помотали головами. Черноволосая сощурилась, а после распахнула широко глаза и вперила взгляд в Оливу.
– Ты предлагала ему всякие неприличности? Фи, Олива! Я была лучшего мнения о тебе! – быстро бросила Яна, на что кудрявая девушка чуть не задохнулась от возмущения. Ну надо же, какой противной бывает Яна!
– Прекрати. – ткнула черноволосую в бок Селена, принцесса не одобряла подобных расспросов с пристрастием и влезание в личную жизнь других. Яна вздохнула и цокнула языком.
– Даже пошутить не даете нормально… Такие приторные! Фу! – ляпнула она и скрестила руки на груди, поджав губы. Ребята решили не реагировать на слова девушки и отправились в путь.
– Зануды. – буркнула черноволосая и зашевелилась за ними.
Путники уже прошли часть огромного плато. Везде высились скалы причудливых форм и разного состава. Какие-то даже сверкали, а некоторые смотрелись абсолютно матовыми или даже слегка шершавыми. Скорее всего, в этих краях горы имели разнообразный состав самых диковинных пород, потому и выглядели крайне неоднородно.
Каждый раз, проходя мимо скал всевозможных форм, ребята несколько удивлялись их размерам и какому-то однообразному, но до мельчайших подробностей искусному строению. Между скалами местами текли тонкие ручейки лавы, но она будто бы совсем освоилась в тех краях и бежала только по намытой дорожке, узнавая свой путь из тысячи.
Обходя очередную скалу, Олива так засмотрелась наверх, что едва не врезалась в острый каменный выступ, но вовремя успела пригнуться и защититься руками от каменной глыбы, что чуть не оцарапала ее щеку. Землянка смело ухватилась руками за каменный вырост и подняла ногу, чтобы перешагнуть развалившиеся рядом валуны. Пока девушка перешагивала через каменные отростки, следующие за выростом, ей показалось, что что-то в этот момент изменилось. Воздух рядом потеплел и откуда-то пошел пар. Олива медленно обернулась, отрывая руки от камней и выпрямляясь. Ее спутники уже прошли этот участок, но чуть задержались на следующем, перелезая через новые камни. Землянка внимательно оглядела все кругом, убеждая себя, что ей лишь показалось, но, когда девушка снова коснулась камня, тот потеплел и будто бы ответил на ее прикосновение. Олива пригляделась к трещинам на скале, те имели весьма структурированный рисунок, напоминающий длинные дуги.
Девушка провела рукой по трещинам, а после резко отдернула – расщелины начали двигаться. Олива как зачарованная глядела на происходящее, ей нравилась магия момента, но она же и пугала своей неизвестностью. Дуги зашевелились и через мгновение на землянку уже смотрел огромный желтый глаз, размером с половину ее туловища. Олива хотела было отпрыгнуть в сторону, но рядом с ней все заволокло белым опаляющим дымом. Скала затряслась и заходила ходуном, земля рядом тоже содрогнулась, и девушка постаралась хоть за что-нибудь ухватиться, чтобы не упасть окончательно.
