в лагере? - серьезно спросил Лудо. От ответа на этот вопрос сейчас зависит многое.- Да, Лудо. Я буду тебя ждать…Разговор о том, что ему придётся поехать в холмы Лучезар завёл вечером, когда вся семья собралась за столом.- Батюшка, матушка, мы с Малашей в холмы скоро отправимся.Лада переглянулась с мужем. Бойко, отложив ложку в сторону, ответил:- Ну что же, разумно. Надо тебе свою невесту показать и другим родственникам. Поблагодарить их от нас за то, что помогли от разбойников спастись. А надолго ли?- Да покамест не решил еще. Там видно будет. Да надобно Дрону еще одну весточку отправить, чтоб не скоро нас ждал в Златограде. Не волновался чтобы зря. А из холмов мы сразу и в Златоград. Там недалече.Чара сразу взмолилась:- Лучезар, и я с вами в холмы!- Ну ежели хочешь, то и тебя с собой берём. Ну а ты, Млава? - спросил Лучезар, который всё еще чувствовал ответственность за судьбу своих спутниц.А Млава вдруг покраснела, заробела. А Светозар поднялся из-за стола и, взяв за руку Млаву, подошёл с ней к родителям.- Батюшка, матушка, я решил жениться на Млаве. Полюбили мы с ней друг друга.Вот уж этого Лада и Бойко никак не ожидали. Однако ж надо сыну дать ответ - отказать или благословить. Ладе Млава своей расторопностью понравилась. Да только как же без ярмарки-то? Да ведь и девица-то сирота - как же не порадеть за неё.А Бойко вместо ответа сказал:- Пойду я к Никодиму схожу. Он мужик справедливый, авось и даст добро на скорую свадьбу.Пришлось Лучезару отложить свой отъезд в холмы - не мог же он пропустить свадьбу брата.
Последние дни, куда бы ни шла Саяла, всюду она натыкалась на Рогода. Спешила ли шатёрница с поручением тётушки Чагги или просто отдыхала от вышивания, а заодно и болтала с новоявленными подружками, везде она чувствовала на себе жгучий взгляд кузнеца. Наконец, девушке всё это надоело, и она решила сама разобраться с настырным ухажером. Втягивать в это дело степняка Саяла не стала - еще только слухов и сплетен ей не хватало.И тут же подвернулся случай. Возвращаясь в шатёр тётушки Чагги с выполненным поручением, Саяла прямо таки налетела на Рогода, который вдруг выскочил ей на встречу из-за чьего-то шатра. От неожиданности шатёрница даже вскрикнула. А Рогод в ответ лишь приторно улыбнулся.- Рогод, ты следишь что ли за мной? Чего ходишь по пятам? - Саяла грозно сдвинула брови, стараясь придать себе недовольный вид.Кузнец же не спешил с ответом. С улыбкою на устах он смотрел прямо в глаза юной шатёрнице. При этом он ни на мгновение не забывал о собственном виде. Ворот его рубахи был распахнут, будто бы нарочно. Волнистые смоляные волосы красиво развевал небольшой ветер. Саяла с раздражением вздохнула:- Рогод, ну сколько можно играть в гляделки? Чего ты всё смотришь-то?Рогод же сладко-бархатным голосом ответил:- Да вот всё на тебя налюбоваться не могу… Ты своей красотой, Саяла, затмила всех девушек холмов.Разумеется, Саяла поняла, что это лесть, при чём грубая лесть. Но какой же девице не понравится услышать такие слова в свой адрес? Щёки юной прелестницы заалели, на губах появилась смущённая улыбка. А кузнец продолжал заливаться соловьем. И про глаза, что горят ярче звезд сказал, и про уста, что словно лепестки роз. Много сладких слов услышала Саяла. Но слушая томно-тягучий голос Рогода. ни что не шевельнулось в сердце шатёрницы. Лишь вздох сожаления вырвался из груди: отчего эти речи говорит ей кузнец, а не степняк? Ярыш был не словоохотлив, даже молчалив временами.Рогод же принял вздох Саялы на свой счёт и уже сделал шаг навстречу шатёрнице. Но Саяла прошмыгнула мимо самонадеянного кузнеца и юркнула в шатёр тётушки Чагги.Ярыш и впрямь не баловал Саялу ласковыми речами. Ему казалось, что раз он уже сказал девице, что любит и что хочет взять в жёны, то значит этого и довольно. Чего бросать слова на ветер. Тем паче, что не словами надо любовь показывать, а делами. И степняк делал что мог - всё чаще он ходил на охоту, чтобы пополнить свой запас звериных шкур. Эти шкуры степняк хотел продать в Златограде, а на вырученные деньги купить подарки родным Саялы. Как ни претило это степняку, а понял он, что холмы живут по другим обычаям. Это в степи он царевич и любая девица пошла бы с радостью за него. А тут он всего лишь охотник, и знатные жители холмов не спешили родниться с чужаком. Вот и надо их задобрить подарками.Лытко лежал на тюках с шитьем волшебниц. Всё, что удалось выменять в холмах на товар Микулы, хранилось в отдельном шатре, который заодно служил и обменной лавкой. Но сейчас молодой торговец не подсчитывал оставшийся товар Микулы, не пересчитывал мешки с добром, а предавался грусти и тоске. А всё из-за того, что Хэйла, через какого-то мальчишку, вернула назад подарок. Всё это время Лытко еще на что-то надеялся, ждал возвращения своей возлюбленной. А когда она вернулась, оказалось, что все надежды были напрасны.За что к нему так несправедлива судьба? Чем он хуже местных парней? Сам Лытко считал себя завидным женихом - и умён, и красив, и честен, и сметлив в торговле - за то его и Микула ценит. А главное - скромен… Видимо от этого и все беды. Он-то так надеялся, что здесь в холмах найдет свою единственную. А может зря надеялся? Может его возлюбленная ждёт в другом месте? Эх, кабы знать…Тут горькие мысли Лытко прервались - в шатёр явилась Литта. Как и все молодые волшебницы, ученица Зарины, готовилась к празднику золотого цветка. И, конечно, явилась в шатёр к Лытко, чтобы купить новые шелка на платье.- Лытко, остался ли у тебя шёлк? Мне на платье надо.Лытко вздыхая и охая, поднялся и показал волшебнице какие отрезы может предложить. Но рыжеволосая красавица всё недовольно морщила носик.- Литта, зря ты капризничаешь. У Микулы самый хороший шёлк, самый редкий и красивый! Заморский! Ты такого во всём Златограде не найдешь. Выбирай, не привередничай,- каким бы не было настроение, а работу свою Лытко выполнял исправно. Нахваливал товар, цокая языком. Но рыжеволосая Литта всё мялась и сомневалась.- Этот к моим волосам не подходит, а этот к глазам! А такой я уже у кого-то видела. А этот цвет мне и вовсе не идёт.Лытко же терпеливо разворачивал всё новые тюки с шёлком. И вдруг
