– Что случилось? – почти шепотом поинтересовалась я. – Что стряслось?
Король факультета расплылся в улыбке, его сестра, наоборот, нахмурилась. А телохранительница вопроса, кажется, вообще не слышала – как завороженная смотрела на вышедшего к гостям Кузьму.
– Приве-ет, – оценив интерес девушки, сказал «котик». – Как дела-а?
Глаза телохранительницы заметно расширились, но насладиться ее реакцией я не смогла, Каст отвлек.
– Дашунь, одевайся, – сказал рыжий. – И давай пошустрей, а то опоздаем.
Лишь теперь я обратила внимание на то, как одеты мои гости. Кэсси была в шелковом халате, зато Каст и Лерра выглядели так, словно на прогулку собрались. У рыжего даже плащ на локте висел. Или два плаща?
– Куда опоздаем? – выдохнула я.
А в ответ услышала:
– Как куда? За силой, конечно.
Шок. Он был недолгим, но очень мощным. И в какой-то момент я пришла к выводу, что ослышалась. Вот только… нет. Все происходило взаправду!
– Даша, не тупи. – В голосе Каста прозвучали нетерпеливые нотки. – Времени не так много, а я очень не хочу, чтобы нас поймали.
Рыжий улыбался, но не шутил. То есть вообще! Ни разу! Ни на грамм! Это стало поводом сорваться с места и помчаться к шкафу.
Черт. Сила! Значит, я была права, способ быстро повысить свой магический уровень реально существует!
Выхватив с полки джинсы и все прочее, я пулей метнулась в ванную комнату. Оделась минуты за две, наверное, и только вернувшись на чердак, задалась вопросом – а что с Кэсси? Она явно в мероприятии не участвует, а зачем тогда пришла?
Отгадка нашлась практически сразу…
– Так, Кэсс, встань рядом с Дашей, – скомандовал пижон.
А как только «эльфийка» приблизилась, король факультета поднял руки и принялся шептать заклинание.
Еще миг, и вокруг меня появилось легкое оранжевое свечение. И практически сразу этот странный кокон начал «стекаться» в одну точку, превращаясь в яркий алый сгусток. Ну а когда сгусток по щелчку пальцев Каста перепрыгнул на Кэсси, я сообразила – магия не появилась, а проявилась!
– Это то, о чем подумала? – спросила я. – Это следилка была?
– Почему «была», – удивился Каст. – Она не была, она есть. Я всего лишь перенес заклинание на Кэсси. Когда вернемся, снова переставлю следилку на тебя. А Кэсс пока здесь посидит, чтобы у нашего многоуважаемого декана, если он еще не спит, никаких вопросов не возникло.
Черт! Я его обожаю!
Сгусток магии замерцал и как будто погас – то есть снова невидимым стал. А самый лучший парень на нашем факультете скомандовал:
– Все, Даша. Идем.
Я опять метнулась к шкафу. Сдернула с вешалки «средневековый» плащ, который мне еще утром милостиво передал комендант (одежду из ресторана вернули, ага), и помчалась к обувной полке. Где-то там были сапоги на низком каблуке…
Сердце в груди не просто стучало – пело! А тот факт, что с меня пусть временно, но все-таки сняли заклинание слежения, буквально окрылил. Впервые с момента перехода на Полар я почувствовала себя свободной. И теперь была готова на любые подвиги!
Когда мы покинули общежитие факультета Огня, я узнала, что состав нашей банды был неполным. Четвертый участник мероприятия поджидал в одном из примыкающих коридоров – им, разумеется, Дорс оказался.
Увидав нас, король «синих» расплылся в широченной улыбке и нетерпеливо махнул рукой. А как только наше трио приблизилось, схватил меня за локоть и потащил в сторону главного зала Академии Стихий. Каст с телохранительницей, конечно, поспешили следом.
Все указывало на то, что отправляемся мы не куда-нибудь, а в город. Это слегка удивило, потому что двери нашего учебного заведения, как я знала, на ночь запирались. Но этот момент был не главным, куда больше интересовало другое – подробности предстоящей авантюры!
– Дорс, а что будет-то? – шепотом вопросила я.
А в ответ услышала хитрое:
– Не порти себе сюрприз, Дашка.
– Ого! Даже так?
Водник тихо рассмеялся и кивнул. Я же расслабилась и пришла к выводу, что допытываться действительно не стану. Тем более, судя по настроению товарищей, сюрприз предстоит отличный.
Миновав большой зал, мы реально свернули к выходу из замка, но до дверей не дошли. Дорс, который выполнял функцию проводника, уверенно шагнул в одну из многочисленных ниш, которые украшали внешнюю стену, и проделал примерно то же, что когда-то в библиотеке.
Водник постучал, пофырчал, пробормотал какое-то заклинание, и в стене открылся проход. После чего прозвучало:
– Осторожно, ступеньки.
И нам представилась возможность испытать сомнительное удовольствие от прогулки по узкому подземному коридору. Причем в кромешной тьме!
А вышли мы… ну, фактически из стены, окружавшей академию. В лицо сразу ударил порыв холодного ветра, нос уловил запах прелой листвы и сырости. Зато здесь в сравнении с потайным ходом было очень даже светло – россыпь звезд и луна способствовали.
– Та-ак… не зеваем! – приказал Дорс шепотом. И, убедившись, что Каст с Леррой не потерялись, потащил меня дальше, через широкую площадь, в один из проулков.
Там, возле неработающего уличного фонаря, обнаружилась скромная карета, запряженная парой лошадей. Прежде чем я успела удивиться, король факультета Воды подскочил к этой самой карете, распахнул дверцу и скомандовал:
– Давай, детка. Пошустрей.
За мной в транспортное средство забралась Лерра, потом Каст. Дорс был последним, потому что отдавал распоряжения кучеру. Зато едва водник оказался внутри и плюхнулся на диванчик возле меня, карета покатила.
В ночной тишине стук копыт показался оглушительно громким, но это было так волшебно, так необыкновенно!
Свобода! Пусть временная, но…
– Эх, видел бы тебя сейчас лорд Глун, – наклонившись к самому моему уху, шепнул Дорс. В голосе парня прозвучал ну о-очень наигранный укор.
– Тшш! – тем же шепотом одернула я. – Не поминай лихо, а то еще появится!
Каст и Лерра сидели напротив, на соседнем диванчике, и уже о чем-то ругались, так что нас точно не слышали. Наверное, именно поэтому Дорс не постеснялся продолжить:
– Вы дату свадьбы выбрали или еще нет?
Не выдержав, я пихнула «синего» локтем и зашипела снова:
– Дорс! Не смешно!
– Значит, не выбрали, – сказал парень «сокрушенно». – Ну ничего, подождем.
Второй удар локтем был посильнее первого, но друг только рассмеялся. А потом приобнял за талию и спросил уже серьезно:
– Что, никак не состыкуетесь?
– Издеваешься? – выпалила я.
– Нет, ну а чего… – начал парень, но третий тычок в бок его все-таки заткнул.
Блин! Дорс вообще понимает, о чем спрашивает? Какая, к чертовой бабушке, «стыковка»? Глун мало что препод-стихийник-шпион, так еще и… ведет себя, как законченная истеричка! То ледяной глыбой прикидывается, то прилюдные сцены ревности закатывает, то рефераты по теории боевой магии задает! Да он сам не знает, чего хочет! А может быть, вообще ничего не хочет, а просто злится, что я его на «телепатических сеансах» поймала. Бесится и мелко мстит!
Так о каких отношениях может идти речь?!
К счастью, погрузиться в размышления о синеглазом норрийце мне не дали. Из круговерти мыслей выдернул тихий, но предельно злой рык Лерры:
– Придурок!
– Сама такая! – огрызнулся Каст.
– Прыщ! – прошипела девушка.
– Истеричка!
– Дурак!
– Повторяешься!
– Р-р-р! – Да, слова у телохранительницы кончились, и дело плавно шло к рукоприкладству.
– Фр-р-р… – передразнил Каст весело. И сказал уже нам: – Видали, какое у элитных жриц воспитание?
– Да на себя посмотри! – сорвалась Лерра.
А Дорс расплылся в очередной широченной улыбке и наигранно вздохнул.
– Опять любовь? – «печально» вопросил он. – Гхарн, что за сумасшествие? До весны еще целых полгода!
Дальше случилось прекрасное – Каст и Лерра зарычали. Да-да, оба! И столько экспрессии, столько искреннего возмущения в этой реакции было, что стало совершенно ясно – водник попал в цель.
