— Жаль, что их сегодня здесь нет. Они заслуживают этого праздника.
— Они очень рады за тебя, хотя переживают.
— Завтра же навещу их и перевезу во дворец.
Рон улыбнулся и закружил меня в танце.
К моему великому несчастью, следующий мне пришлось танцевать с Вэлианом и я чувствовала себя бревном, потому что никак не могла расслабиться.
— Поздравляю, — произнес он спустя минуту.
— Спасибо, — ответила я, упорно глядя на вторую пуговицу его рубашки.
— Ты сегодня очень красива.
— Спасибо, — повторила я.
— Только напряжена.
— Волнуюсь.
— Расслабься, это твой праздник.
— Я бы хотела поговорить с тобой после бала, — проигнорировала я его слова.
— Хорошо, о чем?
— Потом, — мотнула я головой.
— Как скажешь, — недоуменно произнес маг.
Музыка стихла и я уже собиралась отойти от тер Одаста, когда по залу разнесся голос дядя.
— Прошу минутку внимания, — произнес он с загадочной улыбкой. Я нахмурилась. — Сюрпризы этого вечера еще не закончились. И я хочу поделиться с вами еще одной радостью.
Гости недоуменно переглядывались, а меня охватила тревога.
— Я уже не в том возрасте, чтобы править. Пора дать дорогу молодым.
— О чем это он? — шепнул мне на ухо Вэлиан.
— Не знаю, — медленно ответила я.
— Я увидел в своей племяннице силу и мощь, достойную правителя Арвелийской империи. Думаю, она будет справедливой и великой императрицей. Но, как вы знаете, занять трон принцесса Солиаль может лишь после того, как выйдет замуж.
Я перестала дышать и почувствовала, как напрягся Вэлиан.
— И тем радостнее мне сообщить, что это произойдет очень скоро.
Я вытаращила на него глаза, не веря собственным ушам. Рядом выругался тер Одаст.
— Дело в том, что помимо возвращения моей племянницы, мы сегодня празднуем еще одно событие.
— Что происходит? — услышала я над ухом голос Рона.
— Не знаю, — ответил ему маг. Я же боялась шелохнуться и пропустить хоть слово, сказанное Авидом.
— Позвольте сообщить вам о помолвке моей племянницы и принца Эльфийской империи Ронариэля.
Зал ахнул и повернулся в нашу сторону. А меня будто парализовало. Я стояла с открытым ртом и не могла поверить услышанному. Почему именно Рон?
— Что это? — гневно прошипел тер Одаст.
— Я понятия не имею, — ответил ему не менее ошарашенный эльф.
— Дети мои, подойти ко мне.
Мои ноги приросли к полу и я ни в какую не хотела идти к дяде, но по его взгляду поняла, что сделать это все же стоит.
— Идем, — шепнул мне Рон и, взяв меня за руку, повел к трону, где стоял Авид.
— Рон, что происходит? Ты знал? — шепотом спросила я.
— Нет, — хмуро ответил он. Я бросила на него короткий взгляд и поняла, что принц не врет. Но как дядя мог провернуть это без согласия Рона?
Мы подошли к Авиду и встали напротив него. Мне казалось, что еще чуть-чуть и из моих глаз полетят молнии. А дядя лишь счастливо улыбался.
— Дети мои, — произнес он торжественно, взяв нас за руки. — Я так счастлив, что вы нашли друг друга. Я верю, что этот брак будет долгим и надежным. Благословляю вас и желаю вам любить друг друга также сильно, как сейчас.
Моя челюсть поползла вниз. О какой любви он говорит? Что за бред?
После этих слов, Авид вложил мою руку в ладонь Рона.
— Первый танец жениха и невесты, — объявил он.
Заиграла музыка. Мы с эльфом недоуменно переглянулись.
— Чего вы стоите? — зашипел дядя.
— Я тебя убью, — пообещала я ему.
— Ты же сама этого хотела, — не понял он.
Рон уставился на меня вопросительно.
— Потом объясню, — буркнула я и потащила его танцевать.
Всякий раз, когда я готова была вычеркнуть тебя из своей жизни, вдруг кончались чернила
«В каждом молчании своя истерика»
— Не хочешь мне ничего сказать? — спросил Рон, так и не дождавшись моих объяснений. Мы все еще кружили в танце и я изо всех сил старалась не смотреть на него.
— Рон, прости, это моя вина.
— Хотелось бы подробностей. С какой такой радости твой дядя решил вдруг выдать тебя замуж за меня?
— Так ты ничего не знал? — я, наконец, подняла на него удивленный взгляд.
— Если бы знал, то не чувствовал бы себя сейчас идиотом.
— Не понимаю. Но как он мог объявить во всеуслышание о нашей помолвке, если ты не давал на это согласие?
— Я вообще не понимаю, с чего он вдруг решил выдать тебя замуж за меня, если ты любишь Вэлиана? Да и он тебя.
Я опустила глаза и постаралась унять боль, внезапно сжавшую мое сердце. Но Рона я решила не посвящать в подробности наших с магом отношений.
— Давай поговорим завтра. Я тебе все объясню.
— Хорошо. Как скажешь, — согласился эльф.
Музыка смолкла и я перевела дыхание, собираясь забиться в какой-нибудь темный угол подальше от любопытных и завистливых взглядов. Но едва я только развернулась, чтобы уйти, как натолкнулась на Валина. Его губы улыбались, но глаза оставались холодны.
— Ваше Высочество, — насмешливо склонил он голову. Я почувствовала, что Рон встал у меня за спиной, готовый защитить меня. — Позвольте пригласить вас на танец?
Я заметила, как с противоположного конца зала в нашу сторону рванул Вэлиан.
— Думаю, Солиаль, устала и хотела бы немного отдохнуть, — произнес эльф тоном, не терпящим возражений.
— Я всего лишь прошу один танец. Неужели, это так много? — вскинул бровь принц ледяных драконов.
— После того, что вы сделали, — зашипел Рон.
Я видела, как на нас стали оглядываться и шептаться, поэтому чтобы не провоцировать сплетни и не начинать скандал, я согласилась. Думаю, при таком количестве гостей Валин ничего не сможет мне сделать. Да и браслетов, блокирующих мою магию, на мне сейчас не было. Я позволила ему увести меня в круг танцующих пар.
— Значит, Солиаль, — произнес он, прижимая меня к себе теснее, чем того требовал танец.
— Удивлены? — повернула я голову вправо.
— Признаться, да.
— Я рада, что смогла вас удивить, — холодно ответила я.
— Но еще больше удивило известие о вашей помолвке с эльфом. А как же мой братец?
— Вас это не касается.
Валин приблизил лицо к моей щеке и глубоко вдохнул, закрыв глаза от удовольствия.
— Что вы себе позволяете? — зло зашипела я.
— Ну, почему ты выбрала не меня, Солиаль?
— Наверное, потому что меня не устроили твои мотивы.
— Мы ведь могли объединить наши империи и править вдвоем.
— Да брось, Валин. Я нужна была тебе лишь для того, чтобы выносить твоего наследника. Неужели, ты бы оставил меня в живых после этого?
