— Привет, Лен.
— Выглядишь уставшей.
— Ага, и чувствую себя такой.
Катя невольно оглядела девушку. Она была в пальто из плотного тёмно-зелёного драпа, что доходило девушке до середины бедра, а на ногах были джинсы и сапоги на высоком каблуке. Волосы были распущены и перекрашены из белого в тёмно-каштановый, близкий к натуральному цвету Лены.
— Отлично выглядишь, — сказала Катя, осматриваясь по сторонам, ожидая увидеть Соню и Валю. — Ты сегодня одна?
— Да, — как-то даже смущённо произнесла Лена. — Мы поругались. Им не понравилось, что я перекрасилась. Правда, не понравилось Соне, а Валя её поддержала.
— Тебе идёт.
— Спасибо. Слушай, ты говорила, что я могу зайти.
— О… Да, конечно. Пойдём. Думаю, Ира уже вернулась.
— Вернулась? — спросила Лена, идя рядом с Катей.
— Да. Она же приехала непросто так, у неё здесь работа.
— Вот как.
— Да.
— И кем она работает?
Катя улыбнулась. Её веселил, хотя должен был насторожить, такой интерес Лены к её подруге.
— Она фотограф. Иногда пишет небольшие статьи для газеты.
— Журналист?
— Не совсем, но что-то типа того.
— Ясно, — улыбнулась Лена, и они замолчали.
Было странно идти и разговаривать после стольких лет «тихой ненависти» друг к другу.
— Слышала, ты чуть замуж не вышла в прошлом году? — прервала давящую тишину Лена.
— Да, чуть не вышла.
— И почему же не вышла?
— Я поняла, что если мы поженимся, то поломаем друг другу жизни. А я этого бы не хотела.
— Да, серьёзная причина.
— Глупо, да?
— Нет-нет, что ты. Лучше вовремя одуматься, чем потом жалеть. Уж поверь мне.
Они шли и болтали, и с каждой минутой становилось всё легче общаться. Катя поняла, что Лена-то не сильно изменилась, что может быть они смогли бы снова общаться. Нет, Катя понимала, что им уже не быть такими подругами как прежде, но общаться-то они могли. Конечно, при условии, что Лена разорвёт все отношения с Соней и Валей.
— Ну, вот пришли, — сказала Лена, а потом добавила: — Похоже, тебя ждут.
И, правда. Около дома стоял Михаэль. Он был очень сосредоточен, и казалось, что он не заметил, что они подошли. Но Катя знала, что это не так.
— Михаэль, привет, — обратилась она к парню, и он повернулся к ним.
— Привет, — ответил он.
— Привет, Михаэль, — поздоровалась с ним Лена.
— Какими судьбами? — спросила Катя.
— Будто ты не знаешь, что этот парень по тебе с ума сходит, — прошептала ей Лена, и Катя бросила на неё строгий взгляд.
— Твоя подруга, Ира, не открывает. Заперлась.
— Ира?
Катя посмотрела на дом. Что же могло случиться, чтобы Ира заперлась и никому не открывала? Катю охватило плохое предчувствие. Она достала ключ, открыла калитку, а потом ринулась к дому. Открыть дом ей удалось только со второй попытки.
Нашла она девушку в её комнате. Та спала, но Катя заметила дорожки от слёз на щеках и разозлилась. Прикрыв дверь в комнату, она вернулась к Лене и Михаэлю.
— Что он сделал? — прошипела она.
— Я не знаю, — ответил Михаэль. Он был очень взволнован, и она поняла, что он не врал.
— Что случилось? — спросила Лена.
— Не знаю. Она сейчас спит, но я видела, что она плакала.
— Успокойся, — сказала Лена, подойдя к Кате, и погладив её по плечу. — Тише-тише.
— Скажи своему брату, что если он ещё раз подойдёт к ней, я достану ружьё, и тогда на одного Рейда станет меньше. Ты меня понял?
Михаэль кивнул, а Лена уставилась на Катю. Она не ожидала такой агрессивной реакции от девушки.
— Давай-ка, я тебе чай заварю, — предложила Лена, на что Катя кивнула.
Разувшись и сняв пальто, Лена прошла на кухню, где стала хозяйничать, пока Катя разговаривала с Михаэлем. Она никогда не видела Катю такой злой. Похоже, Иру действительно обидели, раз Катя завелась. Лена слышала лишь обрывки разговора, но старалась не прислушиваться. Это её не касалось.
Она подскочила на месте, когда на кухне появилась Ира. Девушка выглядела, мягко сказать не ахти. Глаза красные. Волосы взъерошены. Ну, просто «красотка».
— Чай будешь? — спросила её Лена.
— Да, пожалуйста, — ответила Ира сиплым голосом.
Когда они сели за стол, Лена позволила себе спросить:
— Что случилось?
Ира помотала головой и у неё на глазах навернулись слёзы.
— Эй-эй-эй, не плачь только. Вот чай попей.
Девушка кивнула и сделала первый глоток чая, но тут же выругалась.
— Горячо, — поджав губы, сказала она.
В это время на кухню зашла Катя.
— О! Ты проснулась. Слушай, если он тебя хоть пальцем тронул, я его кастрирую.
— Не нужно никого кастрировать, — прошептала Ира.
— Но?!
— Ты её слышала? — вмешалась Лена. — Лучше садись чай пить, а то остынет.
И Катя что-то пробурчав себе под нос, села за стол.
Постепенно девушки смогли развеселить Иру, и вот они уже вместе сидели и смеялись какой-то шутке. И Лена поняла, что сильно скучала по такой вот компании.
* * *
Маше не терпелось поделиться своим открытием. Вот только она боялась, как бы Макс не оказался прав, и её не настигла бы кара в лице Алекса. Вот сейчас она переминалась с ноги на ногу в гостиной Рейдов, и понимала, что сделала глупость, но предложение Макса было настолько заманчиво, что она взяла и согласилась.
— Да сядь ты, — сказал ей Кристиано, который вальяжно сидел в кресле.
— Ага, чтобы не видеть, как ко мне подкрадывается волк, чтобы съесть? Нет уж, я лучше постою.
Кристиано рассмеялся.
— Ты забавная всё-таки, Маша. Никто тебя есть не будет. Ну, может только мой брат тебя покусает в порыве страсти.
Она почти минуту пялилась на него, осмысливая его слова, а потом фыркнула и отвернулась к двери.
— Привет, — сдержано проговорила Маша Алексу, который возвышался в дверном проёме.
— Здравствуй.
Он прошёл вперёд, и Маше пришлось отступить.
— Тебе не стоит меня бояться, Маша.
— А Макс сказал совсем другое.
— Ох уж этот Макс, — закатил глаза Кристиано, а потом рассмеялся.
Маша насупилась и посмотрела на Алекса, тому явно было не до смеха.
— Ты и правда меня не тронешь? — спросила она его, и Алекс кивнул. — Поклянись.
— Клянусь, что ни я, никто из моих братьев тебя не тронет.
— Да нам как-то жить охота. А то придёт за нами Макс, если мы тебя тронем, и будем мы ходить как минимум разукрашенные.
Маша ничего не поняла и поэтому уже хотела задать вопрос, когда её перебил Алекс:
— Я поклялся. Ты слышала. Теперь твоя очередь.
— Э-э-э… Что?
— Поклянись, что никому не расскажешь о нас.
— Никому-никому? — решила она прояснить. Конечно, ей хотелось поделиться этим с кем-то, но, похоже, не судьба.
