Отсмеявшись, Аделайя спросила у друзей:
- Вы уже были у отца, то есть у ректора? - поправила она себя.
- Пока нет. Не вызывали, - ответила Нелли, рассматривая нательные украшения.
Адея тоже заинтересовалась и склонилась ближе к запястьям подруги, где поблескивали дарованные побрякушки: широкие золотые браслеты с выбитыми рунами по всей его поверхности.
- Симпатично конечно, но я бы прекрасно обошлась и без них, - проговорила Нелли и посмотрела на хмурую подругу. - Все нормально, - попыталась подбодрить она Адею, хотя сама сдерживалась из последних сил. У нее сложилось ощущение, что она потеряла часть себя и это немного пугало.
- Следующие студенты Академии Магии должны незамедлительно пройти в кабинет ректора: Аделайя Маркус Грильо, Аннель Олгуд Мун, Алистер Кендрик Найт. - Голос помощника Маркуса Грильо разнесся по всем этажам общежития. - Повторяю...
- Вот и все, - отстраненно проговорила Адея, и первая поплелась на выход из комнаты. Нелли и Альс вздохнув, последовали за подругой.
Идя по коридорам и ловя на себе заинтересованные взгляды, троица провинившихся размышляли, что ещё им уготовано.
- Ну, магии нас уже лишили, - сказала Нелли.
- Это наказание для тебя и Альса, - усмехнулась Адея. - Я свою порцию ещё не получила.
Остановившись у дверей кабинета, Аделайя занесла руку, чтобы постучать, но услышала грозный голос отца:
- А вот когда за картой приходила о правилах приличия ты не задумывалась.
Очередной тяжелый вздох. С печалью на лице Адея дернула ручку двери.
Маркус Грильо стоял у окна, сложив руки за спиной.
- Рассаживайтесь, - приказал он, так и не повернувшись к провинившимся.
Ребята выбрали места поближе к выходу и, стараясь не шуметь и не дышать, присели на неудобные стулья.
- Как вы уже поняли, спустить с рук вам этот инцидент я не могу, - устало начал он, - и не хочу, - последнее вышло уж как-то чересчур обиженно. - Как вы помните, очень скоро у нас будет бал, - эффектная пауза, - так вот, вам троим, предстоит собственноручно, без применения магии и каких-либо артефактов подготовить главный зал к приёму.
- Чего? - воскликнула Адея, вскочив со своего места. - Это нереально. Помещение рассчитано на пятьсот человек, а до бала осталось не больше двух недель.
- Это уже ваши проблемы, - жестко произнёс ректор. - Я все сказал, теперь свободны.
Если Алистер и Нелли быстро покинули кабинет, то Адея задержалась. Ее мучил один вопрос: как отец догадался, зачем именно она приходила в его кабинет?
- Как ты узнал, что пропала карта, а не что-то еще?
- Я Архимаг! - Развернувшись, он гордо выпятил грудь.
Поняв, что правды от обиженного отца она сейчас не добьётся, Адея в мрачном настроении присоединилась к друзьям.
Как только дочь покинула кабинет, Маркус устало опустился в свое кресло.
- Как узнал, как узнал, - передразнил он дочь. - Я три года над этим работал.
Все было очень просто: каждый раз перед выходом из кабинета Маркус распылял в комнате порошок собственного изготовления. Порошок не имеет цвета или запаха, не оставляет следов на коже или одежде и вообще являлся полностью безвредным.
Далее он натягивал у порога нитку, ставил магические ловушки на дверь и только тогда спокойно уходил.
Возвращаясь обратно, он всегда сначала проверял на месте ли нитка, если нет, то это означало только одно: в кабинет заходила дочь, на которую магия родителя никак не реагирует.
Вот и в тот раз, увидев порванную нить, он снял ловушки с двери и, пройдя в кабинет, зажег в руке "светлячок" синего цвета, только при таком освещении он мог увидеть следы преступления. Комната приняла голубые оттенки, а на полу, в местах, где ступала Адея, были видны, оставленные ею улики.
- Не магией, так смекалкой, - проговорил Маркус.
***
Аделайя вместе с друзьями прошла в главный зал, где должен был проходить бал, и посмотрела на объем работы, который им предстояло выполнить без применения какой-либо магии.
- Да, - протянула она, глядя на высокие потолки и стреловидные арки, что стали пристанищем для пауков с их паутинами. - Нужно придумать, как украсить помещение, и на это у нас очень мало времени.
- Может, начнем хотя бы с уборки? - внесла дельное предложение Нелли.
- А может, сначала на обед сходим? - фыркнул недовольно Альс. - Да и Адея только недавно вернулась, так что пусть сегодня отдохнет, а уже завтра присоединится к нам.
- Нет, - одернула друзей Аделайя. - Будем отрабатывать наказание вместе. Но пообедать стоит, - закончила она с улыбкой и, подхватив Алистера под руку, потянула его в сторону столовой.
С аппетитом поглощая жареные кусочки мяса, Адея умудрялась ещё и говорить. Она рассказала друзьям о знакомстве с Рэном, о том, что Тииль Кордата обладает ментальной магией и о том, что в лесах близ Таализа замечен Одиночка.
Если первые две новости не вызвали особых эмоций, то последняя - сильно взволновала. А всё потому, что если Одиночка не покинет эти места, то адептов Академии распустят на каникулы раньше времени, то есть перенесут экзамены. Все бы ничего, но к ним просто ещё никто не начал готовиться.
- Думаю, что Тииль уже поставила ректора в известность о появлении Одиночки, - шепотом сказал Альс, удостоверившись, что в столовой нет ни одного вампира, который без труда услышал бы его.
- А я думаю, что Одиночка уже покинул нашу территорию, - смотря к себе в тарелку, выразила мысли вслух Адея. Не дожидаясь встречного вопроса "Откуда ты знаешь?", она поведала друзьям историю общения Тииль и кого-то там, кто приказал им быстрее добраться до города.
- Столько странностей, - нахмурилась Нелли и, пододвинув свою тарелку с мясом, сложила руки на столе и положила на них голову.
Алистер улыбнулся, увидев эту картину. Сам того не замечая, он потянулся к подруге и шумно втянул запах ее волос.
Вилка с мясом так и не достигла рта Адеи, замерев в нескольких сантиметрах от цели. Аделайя во все глаза смотрела на вампира и пыталась понять: что это было?
Аннель в свою очередь закрыла глаза и наслаждалась близостью Альса.
Услышав, как сильно бьётся сердце его подруги, вампир нехотя отстранился. Всю последнюю неделю он ловил себя на мысли, что думает о Нелли не как о подруге, а как о девушке, с которой хочется провести ночь, день, неделю, все отведенное ему для жизни время. А случилось это после того, как некромант, с которым Альс был вынужден уживаться в одной комнате, поделился своими планами пригласить Олгуд на свидание. Вот в тот момент Алистер и понял, что его чувства - это не забота, а ревность. Испепеляющая все вокруг ревность. Он не собирался отдавать кому-либо то, что принадлежит ему. Нелли его и только его, так решил Альс.
