Занятая размышлениями я не сразу заметила сидящего рядом парня. Лет двадцати-двадцати пяти, длинные светлые волосы, худощав.
- Привет, - произнес он и мягко улыбнулся. Только вот смотрел он не на меня, а куда-то вперед. - Ты, наверное, новенькая. О тебе много говорили в последние дни. Знаешь, ты первый человек ставший оборотнем за последние десять лет, а в нашей стае, вообще, первый за все время ее существования. Расскажешь мне когда-нибудь, как это - быть человеком?
″Да что в этом интересного?″ - удивилась я. - ″Вот же...″
Я сейчас хлопнула бы себя по лбу, будь у меня руки. Совсем забыла, что я еще волк.
″Хм, а как назад обратиться?″
Попробовала расслабиться и представила свою человеческую форму. И ничего. Все та же шуба из шерсти, пушистый хвост, четыре лапы...
Повернула мор... хм, лицо... или все-таки морду? Не важно. Посмотрела на парня, надеясь, что он поймет по глазам (а в них сейчас настоящий ужас) мою проблемку и подскажет хоть что-то. Но незнакомец сидел все так же, не обращая внимания на меня. Не придумав ничего другого, ткнулась носом ему в плечо, привлекая внимание.
- Что? Ты хочешь что-то сказать? - спросил парень и наконец-то повернул ко мне голову. Но смотрел он куда-то поверх меня. Таким странным, остановившимся взглядом голубых почти прозрачных глаз. - Прости, красавица, не пойму. Я не вижу. Это с рождения, - подтвердил он мою догадку. - Зато хорошо ориентируюсь по запаху и слуху. Еще ни в одно дерево не врезался за свои семьдесят шесть лет.
Я даже закашлялась, если волки такое умеют. ″Семьдесят шесть?! М-м-мхм, хорошо сохранился″.
- Правда, с охотой проблемы. Брат не разрешает, - продолжил парень (не могу поверить, что ему семьдесят шесть), каким-то образом угадал и положил мне на голову руку. Почесал за ухом. - Вот ты, например, очень вкусно пахнешь. Корицей. Моя мама всегда добавляет ее в пирог. У нас в стае никто так не пахнет, поэтому я и узнал, что ты та самая Марина Волкова. Знаешь, у тебя очень подходящая фамилия, - рассмеялся парень.
Я пошевелила головой, призывая незнакомца почесать меня еще. Никогда не думала, что это так приятно.
- О, я, кажется, понял. Ты не можешь превратиться? - Я кивнула, а так как рука парня была на моей голове, он это почувствовал. - Ну, у молодых, при первом обращении, с этим проблемы. Потом будет легче. А сейчас тебе только Седрик поможет. Он Бета, сильный. И это входит в его обязанности. О, а вот и он. Нервничает...
- Убери от нее руки, - сердито произнес Рик, нависнув над нами, словно грозовая туча. - Микаэль, я жду.
- Не рычи. Я ведь ничего плохого не делаю. Правда же, Корица? - Поняв, что это так ко мне обращаются, кивнула. - Вот видишь, Седрик.
- Корица?! - удивленно, но все еще рассержено спросил Рик. - Кто тебе дал право так называть мою пару?
- Марина не против. Так ведь, красавица? - спросил парень и почесал меня за ухом.
Я снова кивнула. ″А что? Звучит не обидно, а у меня никогда не было прозвищ. Даже в детстве″.
- Микаэль!
Быстро вскочив на ноги-лапы, я зарычала в ответ на гневный окрик Рика.
- Прекрасно! Ты уже его защищаешь, - возмутился мужчина, заглядывая мне в глаза. - И не смотри на меня так. Думаешь, он нуждается в твоей защите? Девочка моя, да он шею тебе свернуть может малейшим движением, даже не прилагая особых усилий.
Я только фыркнула на такое заявление оборотня. Вот от кого, так только от Микаэля, я сегодня угрозы для себя не ощутила. И он не кричал на меня. И все внимание уделил только мне, а не каким-то коричневым волчицам.
″Мамочки! Да я же ревную. Вот те раз. Приплыли″.
- Марина, идем. Я покажу, где ты будешь жить, - вздохнув, уже спокойно произнес Рик. Мне показалось даже как-то устало. - В общем доме тебе лучше не появляться. Там Лея живет.
При упоминании имени волчицы у меня непроизвольно вырвался рык.
- О, надо же, - рассмеялся Микаэль. - Корица уже познакомилась с Лавандой. Одна - невеста, вторая - истинная пара. Забавно. Кого выберешь, Рик?
″Чего? Невеста?″ - наклонив голову, с интересом посмотрела на мужчину. - ″Теперь понятно, почему коричневая хотела превратить меня в коврик″.
- Микаэль, не суй свой длинный нос куда не надо.
- А то что? Ударишь? Накажешь?
Я снова зарычала, защищая Микаэля.
- Малыш, успокойся. Я не трону его, - ласково произнес Рик. - И чем ты только их подкупаешь? Пятьдесят лет прошло, а я все никак не могу разгадать твою тайну.
- Брат, хочешь раскрою секрет? Просто будь собой.
″Брат? В смысле родной?″
Я пробежалась взглядом по Микаэлю и Рику в поисках схожести и отличий.
″Хм, а может ″брат″ в смысле, как близкий друг или что-то еще? А то они совсем не похожи″.
- И разреши дать тебе совет. Хоть раз в жизни не сдержи данного слова, иначе потеряешь намного больше, - продолжил говорить Микаэль, заставив меня прислушаться. - Свою пару. Согласен, брат, они обе тебе подходят, но не ошибись.
- Сам разберусь. Марина, идем.
″Хм, у них тут прям тайны мадридского двора...″ - хмыкнула, даже не думая следовать за Риком, который успел отойти на пару шагов. - ″Какой самоуверенный. Так я и побежала за тобой. Я еще обижаюсь″.
- Иди, - Микаэль провел по моей спине рукой и легонько подтолкнул. - Увидимся завтра.
- Марина, - недовольно позвал Рик, обернувшись.
Именно этот момент я выбрала для того, чтобы лизнуть Микаэля в щеку. Не знаю, что этот жест означает у оборотней, но им я выразила свою благодарность парню. Он единственный, кто отнесся ко мне нормально. Микаэль почему-то звонко рассмеялся, а на Рика моя пародия на ″поцелуй″ произвела совершенно другой эффект. Мужчина вытянулся как струна, сжал ладони в кулаки, глаза сверкают, губы плотно сжаты, так что скулы побелели. Оборотень явно разозлился. Резко развернувшись, он пошел дальше, кажется, даже зарычал.
″Ох, как сладка месть. Вот теперь можно идти″. - И гордо подняв голову, я неспешно потрусила вслед за мужчиной.
Шли молча. Ну, я понятно почему молчала, а вот Рик так и не проронил ни одного слова. Мне даже как-то жалко его стало. Но мужчина шел быстро, приходилось активно переставлять лапы, так что моя совесть удачно заткнулась и больше не лезла со своей жалостью.
- Вот здесь мы и будем жить, - с довольными нотками в голосе заявил Рик, остановившись перед небольшим домом, выкрашенным в спокойный бежевый цвет.
