-П...простите!
Женщина повернулась ко мне. На её миловидном лице промелькнула целая гамма эмоций. Удивление, смущение, радость, печаль. Но она быстро прогнала их и вытерев руки о засаленный передник, подошла ближе.
-Меня зовут Лори. Я рада, что ты очнулась.
Её искренняя улыбка так располагала к себе, что я не удержалась и назвала свое настоящее имя, хотя ещё в лесу поклялась, что буду притворяться другим человеком.
-Я Брайди, - улыбнулась и пожала сухую ладонь. – Лори, а какое сегодня число?
-Эмм… вроде бы первое октября, - неуверенно пробубнила женщина. - Ты долго отходила от травм.
Я кивнула и выдавила улыбку. Неужели пять дней?! Целых пять дней я провалялась. Мик уже мог покинуть город, если он, конечно, был здесь…. Что ж, теперь мне предстоит это выяснить. И желательно, сделать это так, чтобы Лори не узнала, зачем я в городе.
-Спасибо вам огромное, за помощь! – поблагодарила я. Притворяться мне не пришлось…в этот раз. Я действительна была очень рада, что жива. – Как я смогу отблагодарить вас?
Лори улыбнулась. Она отвернулась и насыпала мне в миску густой суп. Запах еды вызвал голод и тошноту одновременно. Похоже, я слишком долго нечего не ела.
-Для начала, - сказала Лори, и поставила передо мной маленькую тарелку супа, - поешь. Только не переедай, иначе стошнит! А я пока приготовлю тебе ванну.
Я ухмыльнулась и взяла в руку прядь длинных волос. Сейчас они выглядели как сухая солома.
-Да уж! - хмыкнула я. – Помыться не помешает.
Лори молча наливала воду в кастрюли, и ставила на электроплиту. Такая же была и у меня дома. Я глотнула третью ложку супа и отставила тарелку. Есть расхотелось.
-Лори, - окликнула я женщину. – Пока я была без сознания, в городе нечего странного не происходило? – встретив непонимающий взгляд хозяйки, я неуверенно продолжила. – В смысле,…не появлялись ли какие ни, будь новые люди?
Лори прищурилась и присела напротив меня.
-Ты скрываешься от кого-то, верно? – заявила она и прямо посмотрела мне в глаза.
Я сглотнула.
-Все нормально, - сказала женщина и положила руку на мою. – Когда захочешь, можешь рассказать мне.
Я в недоумении подняла брови:
-Лори, вы не боитесь? Что я беглая преступница или ещё хуже убийца?
Женщина на секунду замешкалась, а потом покачала головой:
-Даже если это и так, я уверена, что ты хороший человек.
После этих слов, мне, наверное, впервые за все дни стало легче.
-На самом деле, я ищу кое-кого… - заговорщицки склонилась я к Лори.
Она заинтересованно подобралась и воскликнула:
-И кого же?
-Его зовут Микаель, он мой друг, и по неизвестной причине сбежал из моего города, - рассказала я.
-Опиши его, - кивнула Лори, - возможно, я уже видела его в городе.
Я прищурилась, вспоминая каждую деталь образа Мика.
-Ммм… он темноволосый, рост около шести с половиной футов, глаза тёмно-карие, почти черные. Ещё у него очень густые брови, и пухлые губы, - я посмотрела на Лори. Она выглядела растерянной. – Этого мало, да?
Она покачала головой:
-Прости, таких парней в городе очень много…
-Нечего страшного, Лори, - уверила я. – Кажется, у меня есть идея!
Да, у меня совершенно определенно была хорошая идея. Нет, великолепная идея! Я отплачу Лори за еду, лекарства и кров, а заодно и поищу Мика.
-Я устроюсь на работу! – выдала я после паузы.
Лори ошалело захлопала глазами.
-Но, ты же здесь никого не знаешь, - воскликнула она. – Опасно, такой хорошенькой девушке ходить одной по городу!
-А кто сказал, что я такая беззащитная?! - с наигранным возмущением воскликнула я.
Лори засмеялась и, оглянувшись на плиту, вскрикнула:
-Ну, и ну! Вода уже давно нагрелась! Быстро в ванну!
Я не стала возражать, так как запахи, исходившие от меня, были подавно не запахами приличной девушки. Ванна размещалась в кухне за ширмой из плотного полотна. Там же стоял кувшин, которым можно было ополоскать волосы и брусок мыла. Я скинула длинную рубашку, очевидно с плеча Лори, и задрала ногу, чтобы залезть в ванну, уже наполненную горячей водой. Мышцы жутко заняли и я едва не охнула. Из кухни донесся голос Лори.
-Брайди! Я совсем забыла дать тебе лекарство, - тут же за ширму просунулась ее рука с пузырьком жидкой зеленоватой настойки. – Добавь это в воду. Боль в мышцах как рукой снимет, гарантирую!
-Спасибо, Лори, - крикнула я. – Вы просто мой ангел-хранитель.
Я мылась под грохот кастрюль, и плеск воды. Очевидно, это Лори расправлялась с грязной посудой. Я долго оттирала свои волосы и тело, пока кожа не стала красной. Обтершись приготовленным полотенцем и замотавшись в него, я вышла в кухню. Лори сидела за столом, сгорбившись над грудой одежды, держа в руках иголку с ниткой. Она подняла на меня глаза и сказала:
-Это одежда моей младшей сестренки. Думаю, тебе будет впору. Только зашью небольшие дырочки, и все будет в порядке.
Я присела рядом на стул и поинтересовалась:
-А где она сейчас?
Лори замешкалась и отвернулась, поднимая что-то с пола:
-Она…умерла, двадцать пять лет назад.
-Оу, - воскликнула я. – Лори, извините, я не хотела!
-Все хорошо, - улыбнулась женщина. – Знаешь, ты напоминаешь мне её. Я будто вернулась в те времена, - она откашлялась и добавила. – Ты можешь говорить со мной на ты, если хочешь.
Я закивала:
-Да, конечно, без проблем.
После нескольких минут молчания, Лори подняла голову от шитья и сказала:
-Кстати, твоя волчица не отходила от тебя почти пять дней. Она невероятно преданная. Я никогда ещё не видела прирученного волка.
Я улыбнулась. От души отлегло. Значит, с Налой все в порядке.
-А…ты…не знаешь, где она сейчас? – спросила я Лори.
-Очевидно, в лесу. Она приходит только ночью, и не хочет есть. Охотиться сама.
Я кивнула. Да. Нала независима, как и я.
-Ну, вот и все! – провозгласила Лори и подала мне одежду. – Можешь развесить вещи в шкафу в твоей комнате.
Я сделала, так как сказала Лори. Среди вещей было милое платьице до колен из светло бежевой ткани в беленький цветочек с рукавами-летучками, пара черных штанов-слакс, несколько простых рубашек, голубой сарафан до пола и одна юбка, из травянисто-зеленой ткани. Юбка показалась мне очень милой, но коротковатой. Я решила одеться скромно. Мне нельзя привлекать к себе внимание. Благо, инстинкты Налы ей говорят то же самое, и она не заявляется в город днем. Если Дерек уже в городе, то он будет искать именно девушку с белым волком. Нала очень приметна, в принципе, как и я.
