— О, явились, — изрекла она, внимательно осмотрев нас. — Неужели нельзя было сказать, что вы уедете? Я тащила этот чемодан, а вместо сына и внуков меня встречают ежи! И… снимите уже собачку с мальчика!
Скульптурная группа Арне и Боня сообразили, что речь о них, а потому быстро приняли нейтральные позиции. Арне — руки по швам, Боня — незатейливо развалившись у будки.
— Мама, а ты точно предупреждала, что приедешь? — осторожно уточнил папа, подходя к ней, чтобы обнять.
— Конечно! — ни капли не смутилась она. — Два месяца назад. При этом ещё и Веронике напоминала.
Мы все беспомощно переглянулись. Мама… она человек творческий, может не всё запомнить и особенно сказать. Но и бабушка тоже её стоит. Ну, собственно, это она и есть. Госпожа Леокадия Даниловна. Моя родная бабушка, родительница папы, неугомонная родственница, которая совершенно не чувствует себя на свои шестьдесят восемь и готова хоть в горы, хоть на озеро, хоть в ЖЭК.
— Это моя бабушка, — шепнула я Арне, пока её обнимали Вика и Лёшка. — Очень хорошая, похожа на нас всех, но порой излишне строга.
Арне кивнул с пониманием и с любопытством пронаблюдал, как я стискиваю бабулю в объятиях. На мгновение показалось, что в его взгляде проскользнуло какое-то странное выражение, однако оно тут же исчезло.
— Вы невежливы, дети мои, — строго сказала бабушка. — Познакомьте меня с молодым человеком, который не знает, как так отвернуться, чтобы не смущать и в то же время всё видеть.
Лицо Арне немного вытянулось, а мы с трудом удержались, чтобы не захихикать. Однако он тут же взял себя в руки и представился сам:
— Меня зовут Арне Ольсен, я жених Полины.
Я поперхнулась и закашлялась, а Вика любезно похлопала меня по спине.
— Леокадия Даниловна, — важно представилась бабушка, бросив на меня короткий взгляд, в котором явно читалось, что меня будут пытать. Долго. Со смаком. Вечером, а может, и ночью, когда несчастный иностранец заснет.
— Так, ну не стоим! — распорядилась она. — Я уже начала готовить обед. Давайте быстренько в дом. Костя, а ты посмотри, что с воротами. Иначе бы будем отбиваться не только от ежей, но ещё и бог знает от кого.
— А что именно с воротами? — терпеливо спросил папа.
— Замок, — кратко бросила бабушка и, гордо распрямив плечи, отправилась на кухню. Однако тут же раздался её голос: — И смотрите под ноги! У вас тут полно ежей, не топочите как слоны!
— Может быть, я смогу вам помочь? — пряча улыбку в уголках губ, Арне посмотрел на папу.
Тот только вздохнул:
— Пошли, посмотрим. Раз там ежи…
Арне бросил на меня быстрый взгляд, я смогла только ободряюще улыбнуться. То, что он предложил помощь, было прекрасно. Но в то же время он с дороги, устал и… Пока я соображала, они уже отошли.
— Где бабушка нашла ежа? — изумилась Вика.
— Возможно, это тот, который ходит к нашему гаражу, — заметил Лёшка. — Однако как он попал в дом — загадка.
— Ладно, — мрачно подвела я итог, — идём. А то сейчас сами будем драпать за ним, если не поможем бабушке готовить обед.
Все сочли предложение разумным и последовали за мной в дом.
* * *
Бабуля никогда не понимала, как можно питаться бутербродами, полуфабрикатами и овсянкой. Несмотря на то, что она до сих пор была занятой женщиной, ходила на работу и следила за фигурой, еду на скорую руку понять не могла. И с удовольствием могла провозиться за приготовлением обеда и ужина приличное время, при этом ни капли не жалея.
— Меня это успокаивает, — говорила она. — Вот выйду на пенсию, буду вам печь пироги и делать ребрышки под медовым соусом.
— Но ты уже на пенсии, — как-то брякнул Лёшка и тут же съежился под нашими с Викой взглядами.
Однако бабуля ни капли не расстроилась:
— Когда совсем на пенсию, вот тогда!
Учитывая её деятельную натуру, «совсем на пенсию» не наступит никогда. И мы, кстати, этому безумно рады. Энергичная бабуля — образец всего и вся! К тому же она четко обещала, что будет ещё нянчить наших детей, а на это явно потребуются силы.
— Полина, что это за мужчина? — поинтересовалась она, заливая мясо соусом и отставляя в сторону, чтобы как следует промариновалось. — Почему я его вижу в первый раз и даже не знаю, что сказать?
— Всё так плохо? — отшутилась я, на минуту прекращая нарезать огурцы и выглядывая в окно. И тут же неслышно чертыхаясь, потому что практически не рассмотреть, что там делают папа и Арне.
— Может, им перекусить вынести? — поняла меня Вика без слов.
— И кровать постелить, — ехидно добавила бабуля, — перебить аппетит, потом начнет — это не хочу и не буду. Что я, папу вашего не знаю?
— Там не только папа, — напомнил Лёшка, старательно вытирающий сковородку.
Братец при семейном приготовлении обеда всегда был на страже чистой посуды. Его это устраивало, ибо виртуозно готовил он только кашу и яичницу. Не сказать, кстати, что это его как-то смущало. Нас… нас тоже. Ибо мы ещё слишком хотели видеть нашу кухню целой и не покоробившейся от кулинарных экспериментов нашего правильного зануды.
— Ничего плохого я пока не вижу, — сказала бабуля, будто вспомнив, что не ответила на мой вопрос. Открыла крышку кастрюли, где готовился изумительный гуляш, и помешала его ложкой. — Во всяком случае, хоть и симпатичен, не столь смазлив, как твой бывший. Это уже плюс. Но откуда взяла-то его?
Пришлось кратко пересказать историю нашего знакомства.
— Ну, что ж, — под конец задумчиво сказала самая страшная женщина в нашей семье. — Если после детальной экскурсии по деревне Пожидаево и проживания в несколько дней он не сбежит — тебе придется выйти за него замуж.
— А вдруг он не захочет? — настороженно уточнила я.
— Не захочет — отберём паспорт, — ни капли не смутилась бабуля.
Через время я всё же наведалась к папе и Арне. Оказалось, что они уже всё сделали. Да и на самом деле возились с замком не так долго, но почему-то мне казалось, что ушло полдня.
— Просто ты гостеприимная, — сделал вывод Лёшка. — Но практичная, — тут же добавил он. — Отдых — хорошо, а исправный замок — ещё лучше.
Тут же получил от меня подзатыльник и надулся.
В общем, всё шло на удивление хорошо. Арне понравилась его комната. Он немногословен, но по глазам и выражению лица можно всё понять и так. А ещё приятно удивил прекрасным пониманием нашего специфического юмора. И да, как я ни пыталась услышать хоть малейший признак акцента — ничего такого не было. Поэтому совершенно искренне сделала комплимент.
— Я подтягивал язык перед приездом, — улыбнулся Арне. — И очень приятно от тебя слышать такую похвалу.
А я поняла, что смотрю на его улыбку и не в силах отвести взгляд. Что-то есть в ней такое… доброе, теплое, обаятельно-уютное. А ещё рядом с Арне как-то необъяснимо спокойно. Есть странное чувство, что он сможет и уберечь, и защитить.
Он словно почувствовал, что что-то не так. Замолк на полуслове и посмотрел на меня. На мгновение показалось, что воздух сгустился. И ещё немного — сверкнет разряд от необъяснимого напряжения.
— Полина? — тихо спросил Арне.
Его голос развеял появившееся напряжение. Я мотнула головой и махнула рукой:
— Ох, прости, задумалась. Там же бабуля одна не управится. Ванная через дверь от твоей комнаты. Там на корзине для белья мы всё подготовили, гигиенические принадлежности, полотенца. В общем, если ещё что-то понадобится — говори. А я пока помогу с обедом.
После этого я выскочила из его комнаты и с удивлением обнаружила, что сердце колотится сильнее обычного, а мысли почему-то спутались. Это что ещё за гормональный всплеск?
Я расправила плечи и решительно пошла в сторону кухни. И с ужасом осознала, что очень хочется обернуться и посмотреть на дверь Арне. Вдруг он сейчас откроет её и выйдет? И… и…
Почему-то перед глазами появился тот самый сон про завтрак и незнакомца. Сердце снова предательски куда-то ухнуло, а по телу почему-то прошла слабость.
