Когда раздался звонок (будто колокольчики зазвенели), никто не сорвался с места, как, например, вчера, когда закончилось занятие у Роули. В аудитории повисла звенящая тишина. И пока Погреб не кивнула, давая понять, что мы можем собираться и уходить, никто не шелохнулся.
— Ну как тебе она? — спросила Ринга, когда мы спускались на первый этаж. Сейчас у нас должны были быть два занятия по танцам. Чую, вновь буду мучиться с больными ногами. Последствия вчерашнего дня, проведенного на каблуках, я свела благодаря какой-то чудодейственной мази, которую мне дала Ринга. И сейчас я вполне сносно ходила.
— Жуткая женщина, — передернув плечами, ответила. — Будто не живая.
— Отчасти это так, — кивнула огневица.
— Что ты имеешь в виду? — я сглотнула. В голову тут же полезли всякие жуткие мысли о зомби и…
— Она умертвие, — стала рассказывать девушка. — В прошлом довольно сильная магесса Огня. Обычно, всех, кто переступил черту и встретился со Стражем смерти, не трогают. Если они восстают, их упокаивают. Но для профессора Погреб сделали исключение. Она преподает здесь уже четыре года. Ведет себя смирно. Да и разум при ней. Если ты успела заметить. Ее контролирует магесса Некромантии. Так что в случае срыва или резкого ухудшения мозговой деятельности, Погреб уйдет на покой.
— Вот лучше бы ты сказала, что она одна из представителей редкой расы, — проворчала.
Кошмар какой-то. Это я думала, что хуже живого вампира ничего быть не может. Как я, оказывается, заблуждалась.
— И как на это реагируют студентки и остальные преподавательницы?
Кто-то толкнул в плечо, но я никак не отреагировала на это. Сейчас не было никакого желания нарываться на очередной конфликт.
— Нормально, — невозмутимо продолжила рассказывать Ринга. — Магесса, пусть даже и нежная барышня-леди, должна бороться со своими страхами. А иначе как она будет управляться со своей стихией?
Дальше разговор пришлось прервать. Мы дошли до танцевального зала. Студентки уже стояли вдоль стены, заняв самые удобные места. Так что нам вновь пришлось занять место у входа. Преподавательницы танцев еще не было, так что девушки тихо переговаривались. Чувствовались общее нетерпение и волнение. Конечно, маги ведь должны были прийти. Казалось, только одна я не испытывала радости.
Минуты через три в зал вошла преподавательница. Остановилась посередине просторного помещение и возвестила:
— Магессы, тишина! Маги уже здесь!
Будто сообщила, что президент, тьфу, король, с делегацией прибыли.
И вот я вновь вижу те же лица. И не сказала бы, что парни были в восторге от подобного расклада. Часть так откровенно скучала. Впереди, как и вчера шел пожилой маг, преподаватель, скорее всего, а за ним уже студенты. И опять замыкал всю эту процессию оборотень, от которого пахло моим любимым имбирным печеньем. И сегодня, стоит отметить, сильнее, чем вчера. Эх, не отказалась бы сейчас от горячей чашки чая и печенья… И чтобы это все было дома.
Марк не удостоил меня взглядом. Только левое ухо нервно дернулось. Но это можно было списать не только на мое присутствие в танцевальном зале. Понимала, конечно, что Эвелина успела достать парня, но я не собиралась продолжать это делать. Ну, подумаешь, от него печеньками пахнет, и что? Не есть же его, в самом деле.
— Разбейтесь на пары! — провозгласила преподавательница.
Пожилой маг, что остановился напротив нее, лишь вздохнул и стал гипнотизировать выход из помещения. Бедный мужчина, сам, небось, не рад. А все из-за распоряжения ректрисы. Интересно, а глава магов сразу дал свое согласие на такие совмещенные занятия или нет?
Ко мне вновь подошли все те же трое студентов. На этот раз я не стала сомневаться и, дождавшись, когда Вир пригласит меня на танец, вложила в его ладонь свою руку и позволила увести себя ближе к центру зала. Фрэдерик собирался что-то возразить, но его взяла под локоток раздраженная Ринга и потащила в противоположную от нас сторону. Патрик (вчера вечером подруга просветила меня по поводу подозрительного блондина) остался стоять, скрипя зубами.
Когда мы с Мартином встали друг напротив друга, преподавательница по танцам вновь заговорила:
— Сегодня начнем занятие с «Парящих в облаках»!
— К сожалению, нам придется расстаться, — покачав головой, печально произнес мой партнер.
— То есть? — не сразу поняла, о чем он говорит.
— Как же, — на меня удивленно посмотрели, — вы же прекрасно знаете этот танец.
— Конечно, — тут же поправилась и постаралась изобразить лукавую улыбку. — Просто в твоем голосе послышалась грусть.
— Мне приятно, что вы перешли со мной на «ты».
Конечно, перешла. Мы же считай ровесники. И весь этот официоз вызывает у меня приступ тошноты.
— Так и ты перейди, — сказала и потупила взгляд. Нет, конечно, я не собиралась с ним заигрывать. Но ведь тело не мое. И некоторые порывы происходили против моей воли.
Сверху в зал полилась плавная мелодия. Я не успела понять, что надо делать, как правая рука сама приподнялась, на уровень глаз и вот наши с Виром ладони соприкоснулись. Его правая и моя правая… Он начал наступать, я сделала несколько шагов назад… Разворот… И вот мой партнер исчезает в толпе. Я поднимаю уже другую конечность, и ее касается широкая мужская ладонь. Я не знала этого парня, но и не собиралась заводить знакомство. На этот раз сначала наступала я, потом все поменялось. Я настолько запуталась в этой круговерти, что и не заметила, как моим партнером стал Марк Леар. И… ох уж этот запах печенья. Он был так близко, что я почувствовала его дыхание на своем лице. Захотелось что-то сказать. Вовремя прикусила себе язык. Этого еще не хватало. Я прекрасно видела, как маг относится к Эвелине. И понимала, что девушка его порядком достала. Так зачем досаждать ему и дальше?
Не удержалась и глубоко вдохнула умопомрачительный запах. Надо спросить у Ринги, что это за туалетная вода такая. Вдруг она знает. Не факт, конечно, что смогу забрать флакончик с собой. Зато при желании сама бы могла чуть-чуть ими пользоваться. И что, что мужские. Вдруг никто не заметит.
Наши руки разъединились. Очередная смена партнера.
— Вот мы и танцуем вместе, — сказал Фрэдерик и как-то хищно улыбнулся.
И вот от этой его улыбки по спине побежали противные мурашки. Чего это он так смотрит, будто съесть хочет?
— Это ненадолго, — невозмутимо проговорила и отвернулась. Его колючий красный взгляд пугал и путал мысли. Как Эви умудрилась с ним связаться? Или он ей был для чего-то нужен? Как это все-таки паршиво, ничего не знать об истинной хозяйке тела.
— Что происходит, Эвелина? — задал вопрос вампир.
— Ничего, — спокойно сказала. А внутри паниковала. Ну, когда же он отойдет? И что Ринга в нем нашла? Жуткий, противный, скользкий тип.
Наступление, капитуляция… И вот я вновь вижу перед собой незнакомое лицо. Партнер улыбнулся мне, но начинать короткий диалог не стал. Отлично. Все бы такими были, и можно было не опасаться за свою конспирацию. Я леди, холодная, надменная и избалованная. Привыкшая получать все, что хочет. А не обычная девчонка из другого мира, которая о магии знала лишь из фэнтезийных книг. Надо просто привыкнуть удерживать на лице соответствующую маску и поменьше разговаривать. Вир, слава богу, не обратил внимания на мои неосторожные слова. А будь на его месте тот же Фэдерик, думаю, легко бы не отделалась.
Музыка стихла лишь тогда, когда моим кавалером вновь стал Мартин. Он был немного растрепанным, а на щеках появился смущенный румянец. Хм… и с чем это связано? Неужели одна из его временных партнерш по танцу вызвала в нем симпатию? Вот он и зарделся, будто первоклассник, признавшийся своей соседке по парте в любви.
— Что-то случилось? — спросила. И пусть внешне я оставалась все такой же спокойной и невозмутимой, внутри скреблось любопытство. Странное поведение мага, если учесть, что, вроде как, влюблен он в Эви.
— Нет, что вы… ты, — тут же поправился молодой человек. — Просто…
