Сегодня он окончательно решил оставить девушку около себя, лишив её последней надежды на возвращение в свой мир. Выдумал небылицу с межпространственными потоками, только бы она не начала задавать ненужных вопросов. И это сработало, но оставлять ее одну совсем не хотелось.
Его истинная не была похожа на других. В этом мире удел женщины — сидеть подле мужа и рожать детей, создавать уют в семье. Марьяна другая, она не хочет быть зависимой, а Даррелу, наоборот, очень этого хотелось… чтобы она даже не думала о том, чтобы оставить его.
Размышления прервали звуки шагов, эхом отражающиеся от каменных стен. В зал уверенным шагом вошёл Неориан Альвендейл. Стуффи остановился около входа и после кивка от Даррела, оставил их наедине. Этот дракон уже был в годах, на висках появилась седина, но это не мешало ему держаться с достоинством. До недавнего времени его предприятие было самым крупным в империи, это сказалось на его манере держать себя.
Альвендейл остановился недалеко от трона и поклонился, выражая свое почтение. Дракон внезапно подумал, что переговоры лучше было бы вести в кабинете, но сразу же отказался от этой мысли. Иногда стоит напоминать, кто он, чтобы его подданные даже не думали вести себя своевольно.
Почему-то в этот момент вспомнился Валериан. Вот кто уж действительно своевольный! Покачав головой, избавляясь от этих мыслей, мужчина обратил свое внимание на гостя.
— Какое срочное дело привело тебя ко мне, лорд Альвендейл? — заговорил Даррел.
— Ваша Светлость! До меня дошли слухи, что вы интересовались моими методиками золотодобычи.
— Вы верите всему, что говорят?
— Нет, что вы! — с притворным возмущением воскликнул он, а после чуть более тихим голосом продолжил. — Но вы ведь сами знаете, люди просто так говорить не станут.
— В твоих словах есть своя правда, — постучав пальцем по губам, отозвался правитель. — Да, я интересовался твоими разработками. Если все получится, они смогут принесли империи хороший прибыток, а твоё предприятие выйдет на прежний уровень.
— Ваша Светлость, спасибо за поддержку! — Неориан не смог скрыть своей радости.
— Я высказал лишь свои мысли, никакой поддержки я пока не оказывал, — немного охладил Даррел его пыл. — Для начала необходимо убедиться, что твои разработки безопасны и не станут причинять вреда твоим работникам. Чтобы твоё предприятие снова начало функционировать, нужны вложения, поэтому ты сегодня здесь. Но мне нужны гарантии, что я не выброшу свои средства на ветер. К тому же, хотелось бы более подробнее узнать о твоих разработках, особенно о той, которая позволит добывать золото прямо из воздуха.
— Я это понимаю, Ваша Светлость! Поэтому предлагаю подвести переговоры в моем доме. Моя сестра, леди Сафира Альвендейл, устраивает бал, я думаю это хороший повод, чтобы собраться для переговоров. После решения всех вопросов можно будет немного расслабиться. И Сафире было бы приятно снова встретиться с вами.
НДаррел внутренне поморщился. Неориан надеялся, что этим ещё больше привлечёт внимание правителя, он знает, насколько его сестра привлекательна. Только он не учёл одного — желание этой девушки не взаимно. К тому же с недавних пор дракона интересует только его истинная.
— Я предлагаю провести переговоры сейчас, — после недолгой паузы произнес правитель. — В течение нескольких минут я соберу всех советников и мы приступим к обсуждениям.
— Простите меня, Ваша Светлость! — воскликнул Неориан, прежде чем Даррел успел отдать нужный приказ. — Прошу вас пойти мне на встречу. Моя сестра, она… больна. Я хочу устроить этот бал, чтобы развлечь ее. Пожалуйста, не отказывайте мне в такой маленькой просьбе.
— И чем же больна Сафира? — не скрывая своего любопытства поинтересовался он.
Он вспомнил, как при последней встрече эта драконица выглядела не только здоровой, но и слишком довольной и активной. Она постоянно старалась быть рядом с Даррелом, чтобы словно невзначай коснуться его. Эти прикосновения до сих пор вызывали отвращение, но лицо правителя оставалось равнодушным.
— Это очень редкая болезнь, Ваша Светлость, — осторожно начал говорить лорд Альвендейл. — Истощение жизненных потоков, она досталась ей от ее покойной матери. Сафира часто чувствует слабость, ее мучают мигрени, иногда случаются потери сознания. Лекарь порекомендовал ей отдых, но сестра хочет устроить бал. Я не могу ей отказать в этом желании, ведь кроме Сафиры у меня никого нет. Ваша Светлость, прошу вас, проявите великодушие и не откажите. Это очень важно для меня.
Даррел задумался, видя, что Неориан говорит правду — он верил в то, что говорил. Но только эта правда может оказаться выдуманной, лорд Альвендейл может просто не знать об этом. Только зачем Сафире придумывать себе болезнь? С другой стороны, доподлинно известно, что ее мать действительно была больна… И даже умерла от этого.
— Поступим вот как, — заговорил правитель, заметив, как начал волноваться Неориан. — Переговоры мы проведём в замке, а после отправимся на бал к вашей сестре.
— Спасибо большое, Ваша Светлость! — стараясь не показывать свою радость, он выдохнул и низко поклонился.
— Собрание состоится завтра, вы должны успеть все подготовить. О времени проведения я сообщу дополнительно. Если это все, можешь быть свободен.
— Благодарю вас за аудиенцию, мой господин! — лорд Альвендейл склонил голову и быстрым шагом покинул тронный зал.
Оставшись наедине со своими мыслями, Даррел прокрутил в голове этот разговор. На бал он не хотел идти, но ему нужно было узнать, что задумала Сафира. В ее болезнь он не верил, но все это нужно было проверить. Подозвав своего слугу — Стуффи, который вошёл в зал сразу после ухода дракона, приказал ему узнать больше о болезни леди Альвендейл.
Как только слуга покинул зал, откинулся на спинку кресла и прикрыл веки. Перед внутренним взором появилась девушка с синими глазами и милой улыбкой — Марьяна. Возникла мысль взять ее с собой на этот бал, но мужчина отказался от этой идеи. Он был уверен, что она не готова к подобному мероприятию, не хотелось, чтобы ей было некомфортно.
Глава 11
Весь день в доме Даррела я была предоставлена сама себе. Я немного погуляла по саду, полюбовавшись цветами, затем пришла в дом, где просидела в небольшой библиотеке за чтением книги, которую там нашла. К слову сказать, я углубилась в чтение одной из исторических книг, немного погрузившись в историю Тирриании и этого мира, который, кстати, носил название — Хайтонор.
По легенде, Хайтонор был создан из дыхания Великого Дракона и огня Первого Демона. Вместе два демиурга создали этот мир, а затем населили его различными существами.
За всю бытность Хайтонора, в нем было четыре крупномасштабных войны, которые унесли вместе с собой много жизней, и подарили много горя. В итоге последней войны, бывшей сто лет назад, пропали “жемчужные драконы”, которые обладали среди всех драконов самыми необычными силами. Их магия символизировала свет, и позволяла излечивать самые сложные болезни. В большей степени этой магией обладали именно женщины — драконицы.
Жемчужная драконица также могла указать на истинных пар. После закрепления связи своему возлюбленному мужчине она могла подарить удвоенную силу — он становился в два раз сильнее. Была у них так же и никому не известная, скрытая магия. Она позволяла совершать чудесные вещи, которых до них никто не мог.
Но, к сожалению, находились такие люди, которые хотели силой заполучить подобных существ, чтобы стать сильнее. Ими двигала жажда мести или власти, их мысли были погружены во тьму. Но они не знали, что воздействуя на этих драконов против воли, делали драконице только хуже, постепенно убивая её. Поэтому жемчужных ценили, словно золото. Однако, мир этот потерпел ужаснейшую утрату.
Мне было немного грустно, оттого, что такие редкие и одаренные существа пропали навсегда. Войны везде, в любых мирах, приводят лишь к разрушениям и неконтролируемому злу.
