– Только вы, – прошептала Кира.
– Совершенно верно.
Он снял с вешалки обе их куртки.
– А теперь идёмте завтракать.
День выдался не особенно морозным, и Кира с удивлением поняла, что хочет съесть свой хрустящий круассан и выпить кофе снаружи. Профессор не возражал, и они устроились под летним зонтиком уличного кафе, хозяева которого каким-то чудом не унесли столики внутрь даже зимой.
Кира поднесла к губам чашку капучино и блажено вздохнула. Профессор задумчиво выцеплял вилкой кусочки свежих фруктов из своей овсянки.
– Мы два самых разыскиваемых мага в мире, – прошептала Кира. – Как вам это?
– Великолепно.
Кира уронила ложечку в кофе.
– Что? Почему?
– Во-первых, рано или поздно это должно было произойти, – спокойно сказал профессор Деннет. – Во-вторых, теперь все, кому положено знать обо мне, смогут нормально со мной общаться – и кто-то, возможно, даже станет союзником.
– Например, Вероника Крейн? – резко спросила Кира.
– Например, она. Одна из лучших мастеров проклятий в Академии, насколько я читал. Её чуть не выгнали с выпускного курса, но её родители совершенно случайно как раз вносили в фонд выпускников круглую сумму. Разумеется, будущая леди Крейн не пострадала.
– А ещё она красавица, – мрачно произнесла Кира.
– И неофициальная любовница Тёмного Лорда, – кивнул профессор. – Надеюсь, вы не будете рассказывать об этом её мужу.
Кира фыркнула и поставила пустую чашку кофе обратно на столик.
– Бьюсь об заклад, – сказала она, – вы бы сошли с ума от счастья, оказавшись мы с Вероникой в одной постели с вами.
В глазах профессора взблеснула насмешка.
– И как же вы себе это представляете, мисс Риаз? Расскажите мне.
Кира вспыхнула.
– Вы и сами прекрасно… можете себе это вообразить!
– О, я-то могу, – опасным тоном произнёс профессор. – Могу даже соблазнить вас на это, если захочу.
На миг она себе это представила. Две обнажённые красавицы в его постели, сама она в объятьях другой женщины. Длинный локон, намотанный на её палец, дразнящие поцелуи, следы помады на ключицах, умелый женский язык, ласкающий её, нежные руки, обнимающие полушария грудей, она сама, жадно приникшая к бесстыдно открытому треугольнику между ног с узкой дорожкой волос на чисто выбритом лобке, нежные бледные ягодицы и женские стоны, мужские пальцы в каждой из них, и бёдра, распахивающиеся под ними…
Кира поперхнулась.
– А может, не надо? – робким тоном предложила она.
– Но вы же предложили. Как я могу отказаться?
– Я ничего не… – Кира уловила смешинки в его глазах, и расслабилась.
– Иногда я представляю себе… всякое, – нерешительно призналась она. – Оргии, совершенно непристойные развлечения с… двумя мужчинами. Но по-настоящему мне этого никогда не хотелось. Даже посмотреть со стороны. Как вы думаете, Тёмный Лорд, он…
– Устраивал ли оргии, чтобы лучше сплотить своих последователей?
Кира окончательно смешалась.
Профессор, судя по его виду, с трудом сдерживал смех.
– Я думаю, любые сексуальные практики допустимы, если подразумевают согласие всех сторон, и они все в дееспособном состоянии. Даже в вашем, мисс Риаз: препараты туманили ваш разум, но наша окрепшая связь привела вас в себя.
– Вы не ответили на мой вопрос, – заметила Кира всё ещё смущённо, но твёрдо.
– Естественное «я не помню», как я понимаю, вас не устроит?
– Вы подозреваете. Мне кажется.
– Подозреваю, – кивнул профессор. – Видите ли, мисс Риаз, лидер вроде Тёмного Лорда должен быть выше бренной плоти. И даже тёмные обряды, полные чувственности, не должны лишать его этого ореола. Он может проводить время с одной из своих самых жарких последовательниц. Но даже это должно остаться за кадром.
– Другими словами, – не без ехидства заметила Кира, – Тёмный Лорд был очень милым, стеснительным и закрепощённым.
Профессор поднял бровь.
– Хотите, чтобы я закрепостил вас, как только мы вернёмся домой?
Почему-то возвращаться домой Кире тут же расхотелось, несмотря на холод.
Профессор вздохнул.
– Поверить не могу, на какие вопросы я только что отвечал. Будь вы в состоянии работать со своей магией, я бы устроил вам практический семинар часа на четыре, чтобы все мысли об оргиях вылетели из вашей милой и стеснительной головы. Увы, вместо этого вы заставили думать об оргиях меня.
Он задумчиво посмотрел на столик, и Кира заметила, что на нём лежал уже совершенно другой телефон. Дешёвый и одноразовый, судя по его виду.
– И натолкнули на интересную мысль.
– На какую?
– Увидите. И надеюсь, не увидитесь. Теперь, когда меня ищут и обо мне знают, мне нужна помощь, и от этой помощи я отказаться не могу.
Он набрал номер. Кира услышала гудок, второй.
И женский голос.
– Сейчас я продиктую адрес, – спокойно произнёс профессор. – Сегодня в семь.
На другом конце трубки царило молчание. Ошарашенное? Покорное?
Профессор продиктовал адрес и отключился.
– Гостиница в получасе езды отсюда, – произнёс он в ответ на взгляд Киры. – И, нет, со мной вы не поедете.
– Но…
Он невесело усмехнулся.
– Так хотите подсмотреть? Увидеть Тёмного Лорда в действии?
– Да, – прошептала Кира. – Простите.
Профессор секунду подумал, глядя на неё. Потом наклонился к ней, оттягивая воротник куртки, обнажая незагорелую шею.
И кивнул.
– Вам придётся играть роль. Униженную, покорную, подчинённую. И на этот раз по-настоящему, без нежностей, ехидства и счастливых вздохов.
Он внимательно смотрел на неё.
– Справитесь? Я не буду делать вам поблажек, мисс Риаз. Одна неверная реплика – и я вас ударю. Тёмного Лорда в действии вы видели. Я не потерплю ошибок. Ни одной.
– Что… что мне нужно будет делать?
Он язвительно улыбнулся.
– А как вы думаете?
Кира сделала короткую паузу, перебирая очевидные ответы.
– Выполнять ваши приказы. Молчать. Не глядеть никому в лицо. Отвечать «да, милорд» и «конечно, милорд», но только на ваши вопросы. Остальных игнорировать, если вы не прикажете иначе.
В глазах профессора что-то промелькнуло. Грусть?
– Вы были бы идеальной любовницей Тёмного Лорда, – наконец сказал он. – Я рад, что этого никогда не случится.
– Потому что вы меня любите, – с триумфом заключила Кира.
– При мысли, что за эту самоуверенную реплику я поверну вас голым животом вниз и отшлёпаю до синяков, я прихожу в экстаз, скрывать не буду. – Он кивнул. – А теперь нам пора. И помните о том, что сказали.
Кира поднялась вслед за ним.
– Мне легко это помнить, – уронила она. – Именно так со мной обращались в клинике.
Лицо профессора не изменилось, но Кира заметила, как он на миг сжал в кулаке скатерть.
– Тёмный Лорд всё же несколько отличался от ваших тюремщиков, – негромко сказал профессор. – Он причинял боль, но по-своему заботился о тех, кто отдавал ему свои силы. Даже о вас, которую он видел лишь раз в жизни.
– Боюсь, даже это не заставит меня испытывать к нему симпатию.
– Он был жесток, – согласился профессор. – И сегодняшняя встреча это докажет.
Они двинулись вниз по улице. Навстречу вставало солнце, в руке Киры приятно похрустывал бумажный пакет с круассанами, а Тёмный Лорд…
… Держал её за руку.
Глава 6
Они подошли к номеру триста тринадцать в небольшом пригородном отеле ровно к семи вечера. Вероника, сказал профессор Деннет, должна была быть уже там. Она не посмела бы опоздать.
На Кире было тёплое пальто с высоким воротником, туфли и шерстяные чулки. Тонкие чёрные брюки и топ с глубоким вырезом, скрывающий огненную руну над краем её правой груди, хотя никто, кроме профессора, не мог её видеть. И…
«Анестетик, мисс Риаз. Вы ничего не почувствуете. Следы я уберу вечером».
«Уберёте? Точно?»
«Если вы не можете доверять Тёмному Лорду, вы не можете доверять никому. Повернитесь и сделайте глубокий вдох».
