К моему удивлению, я не задохнулась от дыма без привычной нам трубы. Он поднимался под высокий потолок, а там видимо были отверстия, через которые выходил понемногу. Но всё равно всё это смотрелось жутко.
Но тут открылась дверь и вбежала светловолосая девочка лет семи с охапкой травы. Застенчиво мне улыбнувшись, она стала разбрасывать её прямо на пол. Мать, обернувшись, лишь одобрительно кивнула. Я вначале не поняла зачем, но вскоре воздух наполнился пряным ароматом. Не знаю, как называется эта трава, я полностью городской житель, но стало определённо лучше. Наверное, старшая сестра попросила её это сделать, уж слишком деловой вид был у малышки.
Закончив, девочка покосилась на мои руки, разочарованно вздохнула и убежала на улицу. Я лишь с её уходом поняла, что она искала татуировки. Извини, малышка, но это лишь при прикосновении работает.
- Желаете что-нибудь выпить с дороги? – спросила хозяйка.
Я замешкалась с ответом. Есть, и пить в таких условиях я что-то опасалась, подхватить палочку можно на раз-два. Буду потом пятый угол искать с диареей.
- Благодарю, не надо.
От дальнейшего проявления гостеприимства избавило появление мальчишек, притащивших деревянную бадью. Та приказала ставить её ближе к печке. Выполнив требование, они поглазели на меня и убежали. Женщина ушла в закуток за занавески и вернулась с простынёй, которой застелила бадью. Я такое в фильме тоже видела, вроде чтобы не было заноз от дерева.
- Умаялись? – спросила сочувственно, оценив мой усталый вид. Я и правда сидела не шевелясь, в той же позе как меня усадили. Тело налилось усталостью, даже пальцем шевелить лень. – Сейчас, вода быстро нагреется. Я травки ещё заварю и в воду добавлю. Крепче спать будете, а завтра проснётесь полные сил.
- Ма, аристо шатры ставят! – вбежал самый младший мальчишка.
- А ну кыш, паршивец! Не мешайся.
Мальчишка заметил меня, и его как ветром сдуло, а женщина бросила извиняющийся взгляд. Я слабо улыбнулась и прикрыла глаза, чувствуя, как уплываю. От тепла печки, запаха дыма, травы меня разморило. Всё казалось таким ненастоящим, словно я во сне. Так хотелось проснуться, и оказаться дома.
Сквозь дрёму слышала, как кто-то приходил, доносился плеск воды, какие-то приглушённые разговоры.
- Госпожа, вода готова, - меня осторожно растолкали, и я сонными глазами посмотрела на мать и дочь.
- Позвольте помочь раздеться, - вызвалась девушка.
Я отлипла от стены, к которой привалилась и помогла снять с себя камзол. Развязала сзади пояс, и покрывало окончательно сползло к моим ногам, оставив меня в одной мужской рубашке.
- Зато привлекли внимание Нуара, - оправдала свой внешний вид.
- Простите за дерзость! А как всё было? – глаза женщин загорелись любопытством.
- Вы его видели? – благоговейно спросила меня дочь хозяйки.
- Да. Он появился и выпустил стрелу.
- Стрелы любви! – воскликнули они хором.
- А что при этом чувствуешь? Больно?
- Совсем нет.
Я с трудом встала и поплелась к бадье. Сняв рубашку, с тихим стоном погрузилась в горячую воду. Колени пришлось поджать, не ванна, но как же хорошо!
Они засуетились вокруг меня. Женщина из кувшина поливала волосы. Девушка на тряпицу вылила из глиняного горшка жидкое мыло и принялась водить по плечам, рукам. А вопросы так и сыпались.
- А какой он?
- Что вам сказал?
- Разный, - ответила правдиво. С языка так и рвалось, что гад он, но об этом точно говорить не стоило. – То высокий золотоволосый мужчина с лазурным глазами, а то анге... ребёнок, с проказливой улыбкой и луком в руках, - вовремя поправила себя. Вряд ли в здешнем пантеоне есть наши земные ангелы.
- Ребёнок – это хорошо, - авторитетно заявила женщина. – Вас в браке Нуар благословил множеством детей.
Да боже упаси! Я даже проснулась от такой перспективы. Детей я хочу, но точно не в ЭТОМ браке.
- А у нас Риша сговорена. Осенью свадьба, - поделилась женщина. – Я так думаю, к храму Нуара пусть молодые едут. И расходов меньше, это не в город путь, и может тоже деток наших вниманием одарит.
Я посмотрела на Ришу, которой внешне не больше пятнадцати. Не понимала, куда ей замуж так рано?! Но промолчала, со своим уставом в чужой монастырь не лезут. В старину и у нас в тринадцать лет девочки уже невестами считались.
- Госпожа, вы сказали, его внимание одеянием своим необычным привлекли? – допытывалась женщина, цепким взглядом окинув мой ворох одежды.
- Главное – покрывало! –ответила ей, едва сдерживая истерический смех. О чём мы только говорим?! Как привлечь внимание божества? Можно подумать, его о чём-то просила. Да о существовании их Нуара я даже не знала! Но признала честно факт: – Я в нём была, когда он появился.
Взгляд женщины стал алчный, словно она гору золота увидела.
- Берите, - махнула рукой, с лёгкостью распоряжаясь королевским добром. Но если подумать, я теперь имею право на половину его имущества. – Только дайте мне чистые вещи одеться.
- Нижайше благодарим за милость! – радостно поклонилась мне, и дочь в бок толкнула, чтобы и она мне поклонилась. Схватила покрывало, пока я не передумала и бегом за занавески: - Сейчас я вам одежонку подберу. Мы Рише в приданое готовили. Не подумайте, всё новое.
Благодаря обмену, я стала обладательницей нижней рубахи, синей накидки сверху, вышитого пояса и обуви из мягкой кожи. Всё это богатство женщина вынесла и сложила на лавку. Потом помогла дочери ополоснуть меня чистой водой и дала простынь завернуться.
- Садитесь к печи поближе, госпожа. Тут теплее, сейчас быстро просохнете, - заботливо сказала мне и уже дочери: - Риша, принеси гребень!
- Ришка, бегом со мной! – в комнату заскочил запыхавшийся мальчишка. – Там аристо столы накрыли и потребовали, чтобы наши девки им танцевали. Монеты платят!
- Брысь отсюда, паршивец! – прикрикнула на него мать.
- Ма, Нютке серебра отсыпали! А наша Ришка лучше танцует, - обиженно воскликнул пацан.
Я прикрыла глаза рукой, искренне надеясь, что не мои рассказы днём о наших мальчишниках причина таких развлечений.
- Жди на дворе и не входи без спроса! – приказала женщина. – Не видишь, госпожа не одета.
- Больно надо мне смотреть, - скользнул по мне безразличным взглядом.
- Вон пошёл, пока не огрела!
Мальчишка убежал, а я встала. С тем, какой здесь проходной двор, лучше одеться. Хорошо ещё не вбежал, пока я мылась.
- Я оденусь, - взяла одежду и без спроса пошла за занавески. Мало ли, вдруг ещё кто прискачет не вовремя.
- Госпожа, простите! Он ребёнок. Дурень ещё.
Я ничего не ответила. В огороженном закутке стоял массивный сундук, и лежали наваленные один на один тюфяки. На стене развешана верхняя одежда. Положила вещи на сундук, натянула рубашку и как могла просушила простыней волосы. После уже одела верхнюю хламиду и стянула её поясом на талии. Рубашка доходила мне до щиколотки, а верхняя накидка чуть ниже колена. По краю шла вышивка, и на поясе тоже шёл такой же узор. А вот обувку взяла с опаской, стараясь подавить брезгливость. Понюхала, но вроде бы новая, пахла кожей и вид не ношенный. Ладно, решилась. Всё лучше, чем босиком.
Пока одевалась не обращала внимания, но закончив, услышала шушуканье. Мать выпроваживала дочь пойти потанцевать, а та артачилась.
- А если руки распускать начнут и большего захотят?
- Ну и что? Лишь бы заплатили! Лучше принести приданым монеты, чем добродетель, которую в первую же брачную ночь потеряешь. Лошадь купите, хозяйство справное заведёте. Ты подумай! Когда ещё такие богачи в нашу глушь приедут?
Я лишь головой покачала от таких практичных рассуждений. Но нечего при мне ребёнка ко всякому непотребству склонять?!
Вышла из закутка, властно приказав:
- Риша, расчеши мне волосы.
- Сейчас, гребень принесу, - с облегчением сбежала из комнаты девушка.
- Куда она?! – не поняла я.
- К себе, в девичью. Сейчас вернётся. А давайте я лучше вам расчешу?
