— Ну все… Хана мне, — сделала вывод Валька и побледнела. — Может на этом камне микробы были!
— А что у вас тут? — из леса вышел Вепр с туеском в руках и сразу же оценил ситуацию.
Он отдал мне свою ношу и присел возле Вали.
— Ну, ну… ничего страшного, сейчас все поправим.
Подхватив её на руки Вепр пошёл вперёд, а я с туеском поплелась позади.
Ёлка стояла в кустах и полными слез глазами смотрела, как Вепр поднимает женщину с песка, с нежностью прижимает её к себе и несёт, будто драгоценный сосуд.
— Как ты мог! Как ты мог! — шептала Ёлка, размазывая слёзы по лицу и чувствуя их солёный привкус. — Я же люблю тебя…
Она побрела прочь, разрываемая жуткой болью, пытаясь понять почему он не выбрал её? Разве она не красивая? Разве руки у неё не золотые? Ёлка всхлипывала все громче, обида душила её и она уже пожалела, что Тёмные не убили Вепра — тогда бы он не достался никому!
— Ну как, видела её? — Угрюм появился как всегда неожиданно, но Ёлка снедаемая своими мыслями даже не вздрогнула.
— Видела.
— Ну и как она тебе? Красавица? — заведомо причиняя ей боль, поинтересовался он.
— Чего в ней хорошего? — взвилась Ёлка и её щеки вспыхнули. — Волосы — как метла ровные! Ни завитка, ни кудряшечки! Будто ведьма! Что тебе нужно от меня?! Не мучь больше!
— А ты приведи её к реке, сможешь? — Угрюм соскочил с коня и уставился немигающим взглядом в её заплаканные глаза. — Я заберу её и все. Вепр больше эту бабу никогда не увидит.
— Зачем она тебе? — Ёлка испуганно отошла от него, вспоминая свою первую ошибку. — Я не причиню Вепру зла!
— Дура ты… — вкрадчиво протянул Угрюм. — Думаешь он сильно страдать по ней будет? Не жена она ему, да и рядом с ним она не долго, ведь так? Ну пожурится немного, да и забудет, а ты тут как тут… А бабу эту я Черномысу подарю — пусть тешится.
Ёлка взволнованно прикрыла лицо руками, лихорадочно соображая — согласиться или нет? Её разум говорил, чтобы она не связывалась более с Темными, а сердце шептало о другом. Да и кто узнает, что это её рук дело? Нужно избавиться от этой проклятой бабы!
— Я приведу её, — кусая губы прошептала она и сразу почувствовала облегчение. — Сегодня приведу. Жди меня у реки, как взойдёт первая звезда.
— Умница, — Угрюм вскочил на коня и растворился тёмной дымкой.
* * *
К Валькиному изумлению Вепр вылечил её ногу одним касанием и тихим шепотком, заставив кровь остановиться практически мгновенно.
— Вот это да! — протянула она восхищенно разглядывая Вепра. — Как это у тебя получается?
— У тебя не получится, — улыбнулся он. — Так что береги ноги и руки.
Я недовольно наблюдала за Валькой и злилась: чего она на него вылупилась? Сейчас слюни по подбородку потекут! И где ты взялась на мою голову!
— Эй, женщина!
Я вздрогнула и чуть не стукнулась лбом о лоб Вепра. Он наклонился по мне и приблизил своё лицо почти вплотную.
— Ты в каких облаках витаешь?
— Что? — я таращилась на его губы, окутанная мужским пряным запахом.
— Давай выйдем, хочу тебе показать кое-что. А Валентина пусть отдохнет.
— Куда? — я с трудом понимала его, когда он находился так близко.
— Вернись на землю! — рявкнул он. — У тебя глаза, как у пьяной куропатки!
Ну это совсем ни в какие ворота! Куропатка???
— Не наклоняйся ко мне так близко, — я посмотрела в его синие глаза с упрямством ишака. — Ты дышишь горячим и у меня… потеет лицо.
Я услышала как заскрипели его зубы, но глаза не отвела.
— Я начинаю понимать того мужика, который хотел тебя поколотить, — прошипел он. — Но остерегайся, я тоже могу это сделать.
— Ты будешь бить меня? — выдохнула я, возмущённо разглядывая его красивое лицо.
— Да. По твоей откормленной заднице, — Вепр поднял руку с раскрытой ладонью. — Сидеть три дня не сможешь.
— Ладно, пошли уже… — я выскользнула из под его склоненного торса, ощущая той самой, откормленной точкой, что он не шутит.
Мы вышли во двор и Вепр, все ещё находясь в раздражении, сказал:
— Вам придётся жить здесь и готовить пищу. Это будет честно.
— Хорошо, — мне было неловко перед ним, но потом я вспомнила что он тоже виноват в том, что я нахожусь здесь, и снова надулась. Не буду я с ним нежничать!
— Вот здесь, мука и крупы, — он приоткрыл дверь крепкой деревянной постройки и я увидела мешки сложенные друг на друга, стоявшие возле стен. Некоторые из них были раскрыты и в них золотилась пшеница, терпко пахла гречиха и даже горох был в этом крупяном разнообразии.
— Масло, молоко, сыр, сметана в яме, — продолжил Вепр и я удивлённо посмотрела на него:
— В яме???
— Пойдём.
Мы вышли на улицу и он провёл меня к удивительному строению — это было нечто, похожее на погреб. Вырытая в земле большая яма с ведущими в неё ступенями и деревянным накатом сверху покрытым мхом и дёрном. Внутри было ужасно холодно и меня просто поразило то, что на земле лежал лёд!
— Откуда это?! — воскликнула я и Вепр тихо рассмеялся:
— Мы приносим его с реки ранней весной.
— Удивительно!
— Ты можешь брать все, что пожелаешь, — он похоже смягчился и теперь выглядел спокойно. — Я не хочу, чтобы ты голодала.
Мне хотелось снова съязвить по поводу того, что это намёк на мои формы, но я не стала этого делать, чтобы не ушла эта приятная улыбка с его лица.
— Благодарю.
— Я много могу дать тебе, — тихо произнёс Вепр и я почему-то была уверена, что он говорит не о еде и других материальных благах.
Мы стояли в этом холоде и наше дыхание вырывалось облачками пара. Вепр медленно склонялся надо мной и через секунду коснулся прохладными губами моих губ.
Миллионы разрядов пронзили моё тело, голова закружилась, а сердце сжималось, будто я летела с девятого этажа. Этот поцелуй снес мою крышу напрочь, мне хотелось вжаться в его тёплое тело и замереть навечно…
— Приготовишь мне сегодня еду, женщина, — прошептал Вепр прервав поцелуй. — Или ты не умеешь готовить?
— А разве я тебе жена? — съехидничала я, теряя вместе с дурманом от поцелуя и внезапную нежность к нему.
— Ты живёшь в моём доме, — его лицо потемнело, а глаза наоборот вспыхнули злым пламенем.
— Я не выбирала, где мне жить!
— Всё. Выходи, — Вепр схватил меня за руку выше локтя и потащил наверх. — Склочная гадкая баба.
— Грубый медведь!
Мы уже находились на верхних ступенях, когда Вепр размахнулся и ударил меня ладонью по заднице. Я подскочила от неожиданности и возмущённо охнула.
— Ты что?!
— Я же говорил тебе… — мягко сказал он и размахнувшись шлепнул по другой ягодице.
— Ай! — моё мягкое место загорелось адским пламенем и я рванула вперёд, прикидывая, что не смогу присесть пару часов точно. — Нахал!
Я быстрым шагом шла к дому, замечая как мужчины во дворе прячут улыбки и шипела как разъяренная кошка. Как получалось, что мы так бесили друг-друга, испытывая при этом совершенно противоположные чувства?
Сжимая кулаки я ворвалась в дом и обнаружила Вальку, спящую на лавке. Её ноздря снова выдавала симфонию, а зажившая пятка быстро подергивалась — видимо она куда-то чесала во сне.
— Вставай! — я дернула её за палец. — Валька!
— А?! — она распахнула глаза и уставилась на меня мутным взглядом. — Что случилось?!
— Вставай, будем жрать готовить!
— Кашу что-ли? — проворчала она громко зевая и потягиваясь.
— Да нет. Мне тут к припасам дорогу показали, — вздохнула я, вспоминая поцелуй Вепра.
— Это другое дело…
Мы сходили за провизией и поволокли все то, что набрали, к большому столу стоявшему на улице. Рядом с ним, под соломенным навесом, пыхтела печь возле которой уныло стоял молодой воин, с тоской поглядывая на бьющихся собратьев.
Завидев нас, он нахмурился и спросил:
— Вы чего тут?
— Готовить будем, — я показала на продукты.
— Да? — он как-то сразу повеселел. — Нам что-ли?
— Да куда же вас денешь, — я улыбнулась. — А ну-ка, покажи, что у вас здесь.
