— Ну… У тебя просто нет ни единого шанса устоять перед моим очарованием и не влюбиться! — я вскинул правую бровь, но от усталости гримаса получилась так себе, потому что ведьма быстро отвернулась от меня и направилась вперёд по коридору.
В молчании я проводил Дикарку до гостевой спальни в крыле персонала и несколько секунд переминался на пороге. Вроде бы хотел избавиться от её компании, но теперь почему-то стало тоскливо оставаться одному.
— Видела хоть раз живого дракона? — спросил я, и она подняла на меня взгляд.
Несколько секунд я читал на её лице замешательство, а затем Дикарка отрицательно помотала головой.
— Хочешь посмотреть?
— А можно? — её глаза широко распахнулись, словно она была младенцем, которому пообещали целую неделю давать ему только растопленный шоколад на завтрак, обед и ужин.
— Решил размять крылья и драконьи пяточки… Если хочешь, забрасывай вещи в спальню и пошли… Да-а… — я покосился на мелкого гуманоида. — Оставь своего фамильяра отдыхать… Боюсь, что его снесёт ветром, когда я обращусь.
Глава 9. Эйвери
Чувство вины больно кольнуло в груди, потому что за последние сутки я успела обрести фамильяра и несколько раз отказаться от него, однако Мейс понимающе кивнул.
— Мейс будет отдыхать. Шейод устал. Шейодам нужен отдых. Много отдыха. Раны шейода ещё не окрепли.
Малыш направился внутрь моей комнаты, а я быстро поставила рюкзак со своими вещами за дверь, потому что тащить его за собой не было никакого смысла. Это ведь моя комната, да и я не смогу постоянно носить его на плече: так я вызову к нему ещё больше интереса.
— Э-э! Нет! — отрицательно помотал головой Неотразимый. — Мейс будет отдыхать в другой комнате. Для Мейса ректор отвёл кое-что менее просторное, но Мейс ведь необычный фамильяр, а как разумное существо он просто обязан находиться ночью в другой спальне.
Мейс оскалился, негромко прошипел себе под нос что-то нечленораздельное и кивнул. Между этими двумя словно молния ударила. Впрочем, я однозначно была на стороне малыша, потому что он мне нравился куда больше Неотразимого. Кайлан указал на дверь рядом с моей.
— Вот твои покои! Иногда там останавливается предсказательница-змея, но ты не пугайся, следы её тёмных эманаций обычно выветриваются быстро…
Неотразимый негромко хихикнул. И откуда у него было столько сил, чтобы продолжать шутить даже сейчас, когда все устали?
Шейод поджал уши, открыл дверь в свою комнату и оглянулся в мою сторону. Сердце сжалось от жалости к нему: он больше походил не на существо разумной расы, а на маленького пушистика, которого хотелось затискать.
— Иди сюда! — подозвала я его и присела на корточки.
Малыш приблизился ко мне, и я прикоснулась кончиками пальцев к его мягкой пушистой шёрстке. Магия стала вибрировать на кончиках пальцев, а малыш довольно заурчал. Возможно, он нуждался в небольшой подзарядке, потому что стоило мне убрать руку, как он улыбнулся, — что можно было заметить по слегка приподнявшимся уголкам губ и озорному блеску в глазах, — и скрылся в своей комнате.
— Беги от них! — властный голос, прозвучавший в моей голове, заставил вздрогнуть.
Он хрипел, словно его обладатель был вселенским злом. Я вздрогнула и посмотрела на Неотразимого. Он точно ничего не говорил в эту секунду. Мне не показалось. Кто-то пытался заставить меня сбежать из академии. Но кто и зачем?
— Всё в порядке? Не передумала пойти на прогулку с драконом?
— Почему я должна передумать?
— Может, вспомнила легенду о том, что драконы съедают на ужин ведьму-девственницу? — вскинул он правую бровь, посигналив ею.
Бред какой-то…
Я таких легенд и не слышала никогда. А может, слышала, но забыла…
Одно я знала точно — я никогда не видела драконов. Их существование в человеческом обличии казалось мне больше похожим на сказку. Мне хотелось собственными глазами увидеть настоящего дракона и убедиться, что человек способен обратиться в громадину внушительного размера.
— Я просто подумала, что ты трусишь показать, как выглядишь в облике дракона… Может, твоя рептилия меньше моего ноготка? — подмигнула я, а лицо Неотразимого покрылось пунцовыми пятнами.
Как оказалось, шутить и я могла — ещё не все силы потратила, хотя, признаться честно, мне хотелось спать. Однако от зрелища, которое обещало быть захватывающим, отказаться я не могла.
Мы с Неотразимым молча прошли по коридору к месту, где и появились, пройдя через портал. Интерьер академии волновал меня в последнюю очередь, поэтому я даже не разглядывала его. Это временное пристанище, которое я непременно должна покинуть в ближайшее время, так зачем привыкать к нему?..
Оказавшись на улице, я негромко вздохнула, потому что по земле растянулась тонкая туманная дымка.
— Этот туман… — начала я.
— Ты к нему скоро привыкнешь… Чем дальше от академии, тем гуще он становится. Это своего рода защита. Если ты не обладаешь драконьим зрением, то можешь заплутать в нём и погибнуть, поэтому убегать не советую.
Мне хотелось огрызнуться, но я не стала этого делать… Может быть, как-нибудь в другой раз, но не сейчас.
Спустившись с крыльца и свернув за угол, мы двинулись по тропинке из камня, проложенной вдоль стены здания. Я немного передёрнула плечами от сырости, которая стояла в этом месте. Да даже на болоте Хельги не было такой влажности… Неужели драконам нравится здесь находиться?
Хельга…
Я подумала о старой ведьме, которая отыскала меня раненой и помогла выжить. Она заботилась обо мне, как о дочери, а я даже не обняла её на прощание и теперь не знала, увидимся ли мы когда-нибудь.
Добравшись до конца здания, я обернулась назад и чуть скривила губы.
— Академия казалась мне больше, когда мы находились внутри, — высказала я своё мнение, а Неотразимый негромко засмеялся.
— Пространственная магия… Слышала о такой? Она несколько уменьшает здание снаружи, но увеличивает изнутри. К этому ты тоже привыкнешь.
Мы вышли на просторную площадку, и я с восхищением огляделась по сторонам. Туман по всему полю достигал до щиколоток ног, не больше, и был прозрачным, можно было разглядеть через него траву, которая тонким покрывалом окутывала землю. Что находилось за поляной, разглядеть было невозможно, потому что солнце уже садилось за горизонт, бросая свои яркие блики на темнеющее небо.
— Готова увидеть величие и могущество дракона? — посигналил обеими бровями Неотразимый.
И почему ему так нравилось дёргать бровями? Неужели в этом жесте заключалось что-то особенное? Когда он отвернулся, я попробовала сделать так же, но у меня не получилось. Если бы кто-то увидел меня со стороны, то непременно посмеялся бы надо мной. Но раз в этом мире так принято делать, мне следовало отточить мастерство перед зеркалом.
— Ну о величии и могуществе я смогу судить, только когда увижу всё своими глазами, — пожала плечами я.
— Ладно-о… — прорычал Неотразимый.
Он отошёл от меня метров на десять и прикрыл глаза. Неужели всё будет настолько могущественно и величественно? Я чуть приоткрыла рот в ожидании обращения, а Неотразимого окутала магическая дымка насыщенного обсидианового цвета с тонкой примесью тонкой синей поволоки.
Через пару мгновений за спиной Неотразимого появились громадные крылья, а его конечности быстро начали увеличиваться в размерах. Буквально за несколько секунд он превратился в махину внушительных размеров: метров десять ростом и чуть больше в длину. От его дыхания повеяло прохладным ветром, и я сильнее запахнула плащ на груди. Иссиня-чёрная чешуя переливалась разными оттенками тёмно-синих, практических чёрных, цветов. Огромные глаза с вертикальными зрачками подсвечивались жёлтым. Из ноздрей дракона выходил пар. Голова Неотразимого в облике дракона была такой огромной, что легко могла придавить меня своим весом за мгновение. Да он своей здоровой лапищей мог просто снести меня. Я разглядывала его, затаив дыхание, а он начал делать шаги мне навстречу. От его поступи земля дрожала, мне казалось, что если он подпрыгнет и приземлится на лапы, то непременно оставит после себя огромную яму. Я никогда раньше не видела драконов, и должна была признаться честно — они обладали величайшей силой.
